089.決定、3
(ローズ)
日中だ。快晴だ。普通の空の下で、外の新鮮な空気を吸えたのは、もう何年も前のような気がする。
自由と平和の一瞬。
そして、私の暗い気分は、直前に生き残った子供を傷つけた結果とともに、再び私に降りかかる。
野草が生い茂る庭で、アンは再びライフルを私に向けた。
ああ、私も彼女を傷つけたいと思う。ひどく傷つけて。
そして、もう二度と彼女の鳴き声を聞くことができないように、彼女の柔らかくてかわいい首を長く絞めてやりたい。
私の願いを怪物が笑うのが聞こえるが、彼らには聞こえていないようだ。
どんどん気分が悪くなっている。憎悪に満ちた考えが今、私の頭の中を縛られることなく駆け巡っている。
アンは今、ライフルで私の胸をはっきりと狙いながら、珍しく獰猛な表情を浮かべている。
なぜそんな怒りと悲しみに満ちた顔で私を見ているの？
シャルロットが私のバッグを持ってくれている。ああ、サシか、彼らはそれを見つけて、今、それを誤解しているんだ。
その後ろにも誰かいる。そして、私の左脇に4人目。アンの後ろに16歳くらいの男の子。私の左側には、男性でも十分強そうな女性。農民の服を着ているが、私や他の人より賢そうだ。
彼女は私が推測した通り、私の本を手にしている。
彼女は私に、これが何なのか教えてほしいと言う。私が最初そうであったように、植物学の本だと信じることはできなかったのだろうか？もちろんそんなことはない。そして今、私はすべての責任を負わされることになる。
そう、魔術の本だ。彼らには読めない。悪魔の言葉ではなく、スウェーデン語だから。
やれやれ、みんな間抜けに見えるよ。彼らは理解していない。私が邪悪な魔女だと再び信じようとする前に、私は彼らに奇妙だが単純な真実を話す。
家で待っている呪いを解くことができるものを探しているうちに、その本を見つけたんだ。スウェーデン語が読めなくても、私はそれを家に持ち帰った。
私は彼らが私を非難したことに腹を立てている。彼らは明らかに何を考えているかわからない。
その強い女性は、私が解きたい呪いについて尋ねてきた。私は鋭く、今日のところは気にすることではないと答えた。彼女は考えた末、より知的な質問を私にした。
F - 現在の状況について、他に何かご存知ですか？
ああ、彼女は本当に頭がいい。感心するよ。彼女はただ薄っぺらいことで私と議論するのではなく、適切な出口を見つけようとしている。私は慎重に言葉を選んだ。
R「モンスターの何人かは僕らを弄んでいて、もしかしたら僕らを殺す以外の何かを求めているのかもしれない。
F「彼らはあなたの本を探すことができますか？
R 「正直、どうだろうね。昔のことは単なる偶然だ。
私はそう信じている。彼らはそう願っている。
全員が銃を下ろす。彼女は私を信頼している。なぜかはわからない。
私は彼女に、以前何を撃ったのかと尋ねた。彼女は獣だと言った。その死体は門のそばで腐っている。
落ちている怪物がどんなものか見に行く。
人間と犬の中間のような筋肉質の獣。皮膚はなく、あちこちに陰影のある突起がある。
それは何なのか？
そして、ビクトリアの背後に見えるものとは...。
~
静かに数時間が過ぎた。朽ち果てた家の一番大きな部屋の中で、小さな焚き火が燃えている。
休んで、少し状況を話す。
何が起きているのかよくわからない。獣？魔物？武器？
私たちが把握できないもの。私たちの知らない何か。ある人には闇の魔術のように見える。闇の魔術師が今も存在するとは思えない。話は聞いたことがあるが、私は歴史も学んだ。もし魔法が存在するとしたら、武器や技術の改良と同じように、戦争で使われてきたと思う。
そんなことは決して起こらず、ほんの数年前、化学は魔術師の夢見る力を凌駕することが証明された。
どうして私がそう言いながら呪文の本を持っているのか、彼らは理解できない。彼らは、すべてのクレリックが本当に信者であるとは限らないことに気づいていない。
誰かのために、そのふりをする。
家で私の帰りを待つ呪われた者のために...。
では、怪物とは何なのか？悪魔の前触れか、奇怪な武器か、奇怪な病人か。
彼らには医学的な何かがある。私にはよく理解できないし、名前もつけられないが、野生動物のように、本当は普通ではないのだろうと思わせる何かがある。
おそらく、ある人が私に話しかけてきたのだろう。
近くにいて私たちを見ているのは分かっている。でも、まだ話していない。罪悪感に直面するのが怖いんだ。
自分のしたことを認めたくない。
力持ちのフルヤがパンを分けてくれた。彼女は列車ではなく、その近くの道路にいたと聞いている。青年のアランも私たちと同じように列車に乗っていた。彼はあまり話さなかった。彼はあきれていた。アランは逃げ方を知っていたので、生き延びることができた。彼が、勇士たちが殺されるのを見たと言ったのを聞いた。
私たちは皆、強くて安全だと感じたいと切望しているが、そうすることが常に最善の行動とは限らない。
臆病者は長生きする。そして、私は彼らが正しいと思う。
フルヤは、列車事故の前にいた場所は知っているが、今はその地域も景色もわからないと言う。彼女はこの辺りをよく知っていたが、今はもうわからない。他の人たちも外では同じように感じていた。この田舎に行ったことがないのは私だけ。
私たちは十分に話し合った。何をするか、どこへ行くかを選ぶ時だ。
アンはロンドン方面に南下することを提案する。
悪夢に向かって戻るということだ。危険だ。近くで防御しやすいポジションを探して、しばらく待つという方法もある。不確実だ。
ベストな選択ではないかもしれないが、このまま北上することを勧める。
私の考えでは、獣たちのテリトリーは無限ではありえない。同じ方向に進み続ければ、彼らの領域から離れるに違いない。
彼らは私の考えをあまり気に入っていない。私もそうだが、それでも私には合理的な選択に思える。
私たちに起こったことが、すでに国中に広がっているとは信じたくない。私の直感では、怪物には縄張り意識がある。
カカシだ。私たちを殺す以上に、遠ざけたいのかもしれない。
だから逃げ続けたいんだ。
野獣のように火を恐れているかどうかはわからない。次の遭遇では、火を使うようにしよう一方、その日は平穏だ。しかし静かだ。鳥の声も聞こえないし、私たち以外には何も聞こえない。風もない。
その沈黙は少し圧迫感がある。
~
