087.血液、2
(ローズ)
鼓動が加速するのを感じる。私のすぐ後ろにいるのが、人間的で幼稚なものでないことは分かっている。
顎で切り刻まれるのが怖い。できる限り横に飛び移る。そして向かい合う。
あの子は違う子なんだ。
- あなたは私を殺したい。私たち全員を殺したいんでしょう。
服は肉とともに引き裂かれている。体の半分は血に染まり、別の形に裂けている。黒い何かがブドウの実のようにあちこちに突き出ている。彼女は影から一歩を踏み出すが、実際には何か大きなものが彼女の姿を抱きかかえ、人形のように立っている。
彼女だ。彼女だ...。彼女の顔には、以前私が使った投石器の穴がある。ここに...どうやって？
不可能だと自分に言い聞かせている。悪夢だ。ありえない。
しかし、悪化する一方だ。
目を大きく見開き、頭を横に傾けている。口が勝手に開いている。何かが彼女の体をさらに引き裂いている。叫んでいるのか笑っているのか、よくわからない。
私は少女の片足に混じった怪物の黒い腕にパイプを揺らしながら、階段まで走った。彼女は怪獣のような声で、また遊びに来てと叫ぶ。
階段を駆け下りていると、女の子らしい声で笑い声がする。また戻ってきて、自分の身体で遊ぼうと言うのだ。
ドアを通り過ぎて一歩後ずさりすると、アンが予想通り発砲してきた。部屋に入ろうとした瞬間、私の左腕は何かに捕まり、階段で引き戻された。
私は叫んでいて、アンの叫び声も聞こえる。階段で左腕を引きずり上げられ、痛い。巨大な舌が私の肩を舐めているのを感じる。さらに痛い。
私は腰の鎌をつかみ、振り向いた。少女の顔が私のすぐ近くにある。彼女が何かささやいたような気がする。罠だとわかった。私は私を捕らえているものを攻撃する。人間とは思えない肉付きの部分を切る。ようやく掴みを解き、別の声で苦痛を叫ぶ。
階段を転げ落ちながら、腐敗した流れを吐いているのだと思う。
私はもう一人の少女と着地し、二人とも傷ついた。悪臭を放つ洪水が私の背中に降り注ぐ。私は背中がびしょ濡れになりながら、その少女をかばった。私はやけどと眩暈だけを感じながら、彼女の後を追って逃げ出した。
背中に当たる液体が肌を攻撃し、肩に当たるとさらに痛い。
私は少女と母親の後を追って別の部屋に行き、それから階下に降りた。今度は下から階段を塞ぐのに忙しい。
どんどん痛みが増している。背中がとても痛い！私は叫び始め、服を脱ごうとしたが、服は引き裂かれ、ズタズタに溶けた。まるで背中に酸をかけられたようだ。ひどく痛い。私は床に倒れ、転がり、もう何も見えなくなり、我を忘れた。
バケツの水を持ったアンがちらっと見える。怖い。気を失いそうだ。彼女はバケツの水を私にかけた。すべてが黒くなる。
~
怖い悪夢を見る。暗くて、湿っていて、暖かすぎる。すべてが臭く、こびりつく。腐敗した肉がそこらじゅうにある。怪物が私を追いかけてくる。私をつかんでいる。私はとても無力で、恐怖を感じ、衰弱し、全身にひどい痛みを感じている。苦痛に叫びながら、私は正気を失いつつある。
笑い声が聞こえる。不器用な歌が聞こえる。夢はより平和で悲しいものになる。知っていると思う歌声が聞こえる。才能がないのに、妙に柔らかい。
心臓が血管の中に痛みを送り込んでいるのを感じる。
私は一瞬でも彼女の夢を見る。一瞬でも彼女に会うことを夢見る。
私はあなたに会いたいと叫ぶ。
返事をする声はあなたのものではない。若い。もっと冷たい。より甘く、より怖い。
- 君は...
恐怖が押し寄せてくると、焼けるような痛みで目が覚める。
~
残念ながら、現実はまだひどい。
違う悪夢ではなかった。
背中が燃えているようで、頭がクラクラする。想像を絶する船酔いと二日酔いだ。
悪夢から目覚めたが、現実はもっとひどい。ヴィクトリアやシャーロットを間近に見ると、ひどく身震いする。私が殺した彼女のことを再び思い浮かべ、生きている者の顔が怖くなる。
家中のうめき声、うなり声、ガタガタという音が聞こえる。すべての壁、天井、地面。
私たちは囲まれている。アンは私と同じようにパニックになっているようだが、シャーロットは違う。私は彼女に助けを求めた。どうして泣かないのか理解できない。彼女は奇妙だ。
彼女は私が立ち上がるのを手伝ってくれる。
体がいつもより妙に重く、ゆっくりと動く。全身が完全に麻痺している感じだ。肩から臀部にかけての背中だけが、まるで燃えているかのように痛いほど熱く感じる。
リビングルームが見え、窓の向こうに雨の日の光が見える。外に怖いものが見える。何か怪物のような、私には理解できない形。
彼らもそれを見ていたので、私たちはありあわせの家具で窓をふさごうとした。近すぎて悲鳴が上がった。窓に襲いかかり、私たちは後ずさりする。
アンは持っていた武器を取り、緊張しながら弾を込め直し、狙いを定める。彼女は私たちの耳をつんざくように撃ち、私たちは痛々しい悲鳴を聞いた。負傷したのだろう。
彼女は確信が持てず、再び弾を込めようとする。弾丸を落とす。その瞬間、家具が壊れる。
割れた窓から獣が怒りとともに入ってくる。獣は今、立ち上がろうともがいており、私たちを追い詰めているのと同じくらい、私たちと一緒に閉じ込められているようだ。
私はうまく動けないが、シャーロットは鈍い剣を渡してくれた。彼女は私を頼りにしているようだ。がんばってみるよ私は一歩を踏み出し、背筋に冷たい戦慄が走るのを感じながら敵に立ち向かう。
私は兵士ではない。ヒーローでもない...。
しかし、私はまだ変われるかもしれないと気を引き締める。
スパイシーな樹液が血管を流れ、心臓と脳の間を流れているのを感じる。私の意志と自己を定義するすべてのものが、より奇妙になった。
獣はうなり声を上げ、腐った血と唾液を吐く。まるで皮を剥がされた馬のようだ。歯は鋭く、数が多すぎる。
それは這い、私は再び躊躇したが、鋭く動き、深く刺した。血と腐敗した肉の海に剣を突き刺す。ほとんど液体で、ほとんど存在しないように感じる。刃に対する抵抗はほとんどない。
しかし、それはまだ悲鳴を上げ、耳をつんざき、突然私を飛び越える！その突然の高さと重さは、あまりにも現実的だった。また少しアンの悲鳴が聞こえる。彼女の慌てた声は聞き飽きた。怪物のような量の肉と体液が私を窒息させる。黒と深紅の毛布が私の顔と手足を包み込み、床に押し潰される。
息ができなくなり、目を閉じる。
あきらめたくはないけど、もういないような気がする。
~
