007.始まりと終わり、6
（アイシェアン）
長引けば長引くほど、事態はさらに奇妙になっていった。
砂漠はたいてい不毛に見え、私たちが去った世界は荒廃し、人口が減少しているように見えた。
だから、同じ埃っぽい道や土地を多くの人や物が行き来しているのを見て、私たちでさえも驚きを隠せなかった。
モンスターと人間との小競り合いは日ごとに消えていくように見えたが、夜明けになるとまた別の小競り合いが始まった。
私たちが本能的に追いかけた大きな雲の後では、生きているほとんどのものが交流し、衝突するようになった。
私たちの巡礼の一種は、暴力的で陽気なキャラバンや祭りとなり、先祖代々の土地を広く混沌として駆け巡った。
人類と魔族にとって、新たな希望の光が灯った後のことだ。
私たちは、野生の生物学などから生まれた怪物たちが、血や肉を求めてではなく、灯台のように前方に脈打つ光を求めて突進するのを見た。私たちと同じように、彼らにも見えているのだ。
私たち自身、一歩一歩、人間性を保つのに必死だった。
そして、今を生き、何かのために沸騰しているこの種族は、恐ろしくも荘厳な悲鳴と生命にぶつかり続けた。それはまるで、一瞬のうちにすべてが急変してしまうような、かつての激しい時代のようだった。
戦争術を駆使した冒険が潮流を変え、自分たちの公国を作ることができた時代。まさに凋落である。
以前のような変化をもたらす潜在的なエネルギーはまだそこにあり、天から降り注いでいた。
私たちは潮の流れに逆らって泳いでいた。原因がなくなっても症状が長引くと考えられたのは、すべて間違いだった。
この暖かく不安定な力によって空気は振動し、今にも破裂して生物学を変えてしまいそうだった。
人間たちはハエのように落ちていった。怪物も同じように素早く過ちのように消えていった。
その中間にあるもの、あるいは異なるものが、数秒のうちに他の倒れた塊の上に花開いた。
まるで集団幻覚のようなこのレースで、すべてが変わった。
私たちは、花壇の上に敷き詰められた布を拾い集め、直前に歩いていた人の液状化した死体で散らばりながら、身なりを整えていた。
私たちは、動物の骨がキャンディのように柔らかいゼリー状になったのをかじった。
光り輝く暖かい光の下で、私たちは元気を取り戻した。しかし、私たちがどれだけ可塑的になり、溶ける準備ができたかも感じた。
アイシアは自分の一部を失い、その顔は溶けた蝋のようにしか見えなくなった。彼の魂はまだ内側で輝いていたが、外側の知覚の最後の場は、彼が握ることのできる手に推測されるようになった。私の姉たちがどのようにして彼の歩行を助けたかが、かつて正常であったものを知るために残された彼の最後の掴みだった。
私はまだ、これまで以上に強い呼びかけを感じていた。イライラさせる源は、私たちが見失わない程度にゆっくりと漂っていた。
内なるものからの助けを求める声は、全人類の破滅と不幸を呼び起こし、まるで私のものであるかのように私の中で痛んだ。
その恐怖と苦痛の感情は、いたるところで有害なレベルまで共有されていた。その色とりどりの道を歩んでいたのは私たちだけではなかった。
北西の古い土地に向かうと、前方には死者から芽生えた多くの芽生えがあった。
先に進めば進むほど、道は色とりどりの斑点、低木、樹木、シミ、戦利品、キノコ、地衣類、さまざまなスライムが散乱する気まぐれな庭へと変わっていった。
この空の穴のサイクロンに沿って集まった生命の塵が、サイクロンの通った道をきらびやかな形と輝きで彩った。
私たちの不安定な足取りは、素早かったが、いろいろな意味で酔っ払っていた。
崩れ落ちそうな頭蓋骨、骨、皮の彫刻の横を通り過ぎた。
私たちは、この淵を分断するミミズのそそり立つウナギの周りを歩いた。
私たちは、同じ痛みと溶ける時間によって狂気と化したネズミの大群を避け、蜂の巣でさえも変貌する可能性があることを教えてくれた。そうでなければ、昆虫はどう反応したのだろう。
私たちの社会的状況は、愛国心から家族へと縮小されていったが、こうした概念でさえも、やがては砕け散り、ヒューリスティックに変容していくかもしれない。
死者の溶けた組織から繰り返し孵化する動物を見て、私たちはそれを理解し始めることができた。表現型として成長するのではなく、直感的なデザインの別の形として成長するのだと。
やがてその道は終わりを告げるが、初期のころを再現した動物たちの色彩と鳴き声が鳴り響いたあと、静かな現在にたどり着くまで時間は過ぎていった。
私たちはまた妙に寂しくなり、理解しがたい形と散乱した道を急ぎ足で歩いていた。衣服は放棄され、死体は急速に消えていった。
私たちは結局、この土地から消し去られ、風が運ぶ襞に沿って時代の塵に拭い去られた。
私たちの足元に残ったのは、私たちの肉体が機能しなくなった後に誕生した、より単純な、あるいはより独立栄養的な生命体だけだった。よりシンプルなデザインは、ある意味で最も頑強である。
国や蜂の巣が倒れたように、この危機の後、自然はほとんどの面で低レベルの組織に戻った。バクテリアと植物は、化学的な不均衡の中で、知性的な導きによって拡散しようとしている。
動物や他の暗い形が目立たなくなった今、私たちはまだ生き残っている最後の良識ある頭脳集団になったように見えた。
互いに抱き合い、自信と恐怖に満ちている。
漂う希望と答えの後、何度も何度も私たちの決意を翻弄し、挑戦し続ける...。
~
もう本当に眠れなかった。でも、夜空の下、ジョギングのペースは遅くなった。
アイシャスは相変わらず星の光景に心を奪われていた。彼女のつかの間の夢の一部は、私たちの周囲を漂う色とりどりの泡のようで、そっと逃れ、漂っていった。
記憶は私たちから消え続け、分かち合って広がっていった。私たちの体が変化し続けるにつれて、心も変化していった。
私たちの体のあらゆる部分は、かろうじて私たちをつなぎとめるファクシミリ組織によって脱臼し、変化していた。涙はとっくに消えていた。
古い約束や理想に糸のように縛られながら、常に自分自身を探し求めながら漂流する。
それは奇妙な感覚の転がるベッドで、常にお互いを見失い、見つけ、常に確信が持てず、常に希望に満ちていた。
しかし時が経つにつれ、私たち自身が朽ち果ててはいるが、まだ生きていることに気づき、まるで何百人もの子供たちが自由で野性的な姿でこの通学路を彩っているかのように、私たちは自分たちが幸運な人間であることを理解した。昆虫や動物と同じように生物学的、知的に組織化されたほとんどのものは、今頃は溶融を終え、その構成要素をより低いレベルの複雑なものへと還元していた。
私たちは視界の中にただ一人取り残され、互いのレベルの継続的で困難な心の整理整頓で、まだなんとかバランスを保っていた。私たちはこの時点で、もう二度と人間として生きることをあきらめていた。
しかし、私たちは好奇の目を持ち続け、目的を共有することでバランス感覚を保っていた。
ぼんやりと不確かではあるが。私たちが共有する非人間性は私たち自身の上に成長し、形がなく、ずっと準変動的であるにもかかわらず、私たちは目的の形を保ち続けた。
前進する。
タムロドロを捕まえる。共に前進し、やがて終わりを見つけるか、落ちるまで。
生命、共感、好奇心、そして自分自身より少しでも多くの人への配慮のために、代謝と思考を可能な限り長く処理し続ける。
世界中を駆け巡るこれらの波紋は、想像を絶する多様性の増大を引き起こしているが、その一方で、数や全体的な安定性には最大の犠牲を払っている。
世界の命が危険にさらされている...その完全性において。
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