078.メタモルフォーゼ, 9
(ウリ)
いくつかのデータを見つけた。すべての謎が解明されたわけではないが、いくつかの手がかりはあった。
今もなお健在なのは、ライズのネットワークのようだ。あの古いシミュレーションシステムはまだどこかで機能しているらしい。
私の友人には、それにアクセスする方法を見つけ、新しいビーコンとして使う時間があるだろう。
私は...
震える腕を押さえている。痰がよく出る。腸が私を裏切り始めている。
発熱は激しさを増している。終わりが近いことを避けることはできない。そして、それはすでに痛みを伴うのと同じくらい厄介なものになるだろう。
その商業センターでもう一泊した。しかし今回は、まだ水が循環している便所でほとんどを過ごした。
呼吸が浅くなり、パニックは助けにならない。アルコールの効用は限界に達した。もうすぐ意識がなくなる。
しかし、私は今夜、別の声を聞いた。
新たな希望からのもの。私とは逆の方向へ向かうもの。私はよろめきながら友人の部屋に行き、彼を起こした。声を出そうとしたが出なかった。咳だけが続いた。
彼は私に助けが必要だと思ったけど、私は彼を突き放した。私じゃない。彼女だ
私は廊下で立ち直ろうとしている間、彼女がセットされていた部屋のほうを指差した。
彼は別のミーティングに入り、私たち2人のために新しい女の子に挨拶した......。
今はまだ幼い子供で、ほとんど回復していない。
なんとか立って、足を引きずりながらその場を離れた。
彼女をスカウトする準備はしておいた方がいい......友よ
たとえ彼女にまだ学歴がなくてもね。学ぶべきことはまだたくさんある。
~
額を手で拭われ、突然目が覚めた。私はクリニックのベッドに横たわっている。何が恋しくて、何を覚えていないのか。
U「ああ・・・それで彼女はどうなんですか？
M 「まあね。もう良くなったよ。
彼は横を見る。幼い子供がすでにそこに立っていて、かなり虚ろな視線で私を見ているのが見える。私は彼女の存在に気づかなかった。
私は彼女のほうに少し体を傾ける。
U - あなた。これからは僕の友達の言うことをよく聞くんだよ。彼は君に良くしてくれる。他の安全な街を見つけるまで。それか大学か...
M「まだ別れるわけじゃないでしょ。
ムシオと私は話した。機械とクスリのせいだ。
子供は無言のまま動かず、ただ見聞きしていた。
彼女はアンドロイドの質が悪いのか、それとも少し変わっているのか。生まれつきなのか、トラウマがあるのか、それはわからない。
なんとか座れた。私は彼女を見た。彼女は私を見た。
M「あまりしゃべらないけど、ちゃんとついてくるし、ご覧のように固形物も食べられるようになった。
私は彼女に向かって手を上げて合図をした。彼女はためらいながらも、それを真似た。そして私たちは手をたたいた。
U「ご両親のことは覚えていますか？
M - ウリ！
私の - 両親両親両親いや...
私自身の痛みでさえ、共感を感じることができる。私は自分の家族から、彼女の振る舞いに見覚えがある。彼女は3歳か4歳くらい。話すことはできるけど、自閉症的な振る舞いをする。それだけではありません。
私は手で別のサインをする。彼女も真似をする。また手を叩く。私は心から微笑む。彼女は明らかに一回偽る。
友人は呆れ顔だ。彼は彼女に話しかけてみたが、すぐに埒があかなかった。しかし、私はすでに彼女とコミュニケーションをとっている。
U「彼女とのコミュニケーションの取り方を教えるよ。そんなに複雑なことじゃなくて、ちょっと違うだけなんだ。今は、僕らが取り組んでいることを彼女に見せるだけでいい。あなたが私に話すように、彼女にも話してあげて。
M 「でも、彼女は理解してくれないよ...。
U「それは関係ない。
可哀想な私の友人は、彼女と同じような子供の世話をしたことがない。
U - 行って。体を洗ったら合流するよ。
彼らは去る。子どもは後ろも見ずに、彼の後を歩く。
彼が誰かを教育することの難しさに直面する準備ができていれば、彼女は実際に良い生徒かもしれない。
考え方の違いには欠点もあれば利点もある。
良い教育を受ければ、彼にできないことに気づき、理解できる抜け目のない人物になれるだろう。
私はよろめきながらシャワーに向かい、汚物を洗い流した。私が今発している臭いに耐えていたなんて...。
苦しい。自分自身をもっと空っぽにする。尊厳なんて忘れて、私の体はただ死んでいくだけ。
私の肌は奇妙な色をしていて、彼女の肌のようにきれいではない。壊死が迫っている。
新しいシャツを着て震えている。ボタンを留めるのに苦労する。
私は憂鬱な気分を吹き飛ばし、その場を後にした。
そのあと、歩くのが少し軽くなった。体重はかなり減った。
~
二人はコンピュータの横にしゃがんでいる。蟲男は自分が見つけた教育プログラムを彼女に見せる。
今のところ、彼女は多かれ少なかれ従順だ。
M 「ああ、元気そうだね。
U 「ありがとう...。彼女はもっと多くのことをしてくれる。
子供はアニメを熱心に見ている。彼女の腕はすでに先日より少し肉がついている。
近づいて画面を少し傾ける。彼女の前のオブジェクトの配置を少し動かす。
彼女はまったく反応しない。私が間違っていたのだろうか？
まあ、典型的な現象がひとつ欠けたからといって、必ずしもそうなるとは限らない。
M「彼女は記憶を失っていると思う？
U 「可能性はある。もっと重要なのは、彼女はコミュニケーションの優先順位や感情を、あなたや私とは少し違った方法で処理していると思う。
M - コミュニケーションの優先順位は？
U - すべての認識とその解釈。
M 「それはすべてを意味する...。そして何もない。
U - かなり不気味でしょ？彼女はある時は大人で知的な振る舞いをし、またある時はまったくナンセンスで動物的な振る舞いをすることで、あなたを驚かせると思う。
M 「意味がわからない...。まだ子供なのに。
U「それを楽しむ時間があまり残されていないのが残念ですが...。とりあえず、いろんな織物や石など、触りたい質感のライブラリーを探そう。
M「え？
私は彼の呆れた様子に少し笑っている。二人は笑っていない。二人にはまったく違う理由があるからだ。
しかし、その後、私は苦しそうに咳き込んでいる。これまで以上に。
新しい末っ子と楽しく過ごす前に、息が詰まりそうだ。彼女は教育を始めたばかりで、私たちの優先順位のペースをとてもうまく変えてくれる。私たちは長い間、使命感に囚われていた...。
しかし、私は息をしておらず、肺と喉の内側から湧き上がるベトベトがこびりついている。私は、彼女がどのように配線されているのかを知り、それを利用するチャンスを得る前に気を失ってしまった。
私は世界がどのように変わったのかも、その理由も知らない。彼女がどのように機能しているのかも、教育における彼女の成長を見て楽しむこともできない。新しい夢への希望が、より自然に、素直に湧いてきた。
私は咳き込み、想像以上に大きな肉の塊を吐く。その反対に、もっと悲しいことに、私も変身している。
~
