072.革命、7
(ウリ)
私たちは古い原子炉の周りで数日を過ごした。できる限り多くのデータを抽出した。
もう少しで衛星へのリンクが機能するところだった。でも、その代わりに完全に失ってしまった。
くそっ。
まだ突破口はない。またもや部分的なデータのみで、決定的なキーのない手がかりが多い。
私たちが現在考えているのは、大規模な太陽コロナ放出であり、地震計に衝撃を与えるほど強力なものだ。ということは、何らかの物質が地表に衝突したことになる。おそらく流星群だろう。
私たちは宇宙物理学者ではないし、衛星観測データも持っていないので、可能性が高いかどうかは言えない。奇想天外に思える。しかし、今日、単純な仮説はない。
とりあえず、私たちはできることをやり遂げ、次の場所に向かう準備ができた。
車は険しい山の中腹に向かって転がり始め、トンネルを見つけた。
この山奥のどこかに天体物理学の研究所があることがわかったので、そこに行って調べてみることにした。
トンネルは予想通り暗い。少し傾きながら何キロも転がりながら下へ向かう。
U-なぜアルボルズよりもザグロスにニュートリノ検出器を作ったのでしょうか？
M 「火山でしょうか？
U - 地質学者の仲間は、必要なときにどこにいるのか？
M 「別の場所で石を掘っているんだろうね。鉱物学者を知ってるでしょ。
私たちは物事を軽く保つことに最善を尽くす。しかし、それ以上に重要なのは、私たちは常にもっと知りたいと思っているということだ。それが、私たちが説教者ではなく科学者である理由だ。科学者にとって、誰かが行った新しい研究のおかげで、間違っていることが証明され、少しでも多くのことを学ぶことほど有意義なことはない。
U「脱水コーヒーやお茶が見つかるに違いない。
M 「もっといい地震記録が見つかるに違いない。
U「今日は安全策をとっているんだ。トンネルが暗いから、ちょっと不安なんだ。
私たちはそう思う。車はどこまでも続く薄暗い道を走る。並行する電気用のトンネルや、水が溢れる可能性のあるトンネルを通り過ぎる。そしてついに地下研究所の駐車場に到着した。
ドアは開けにくかったが、少し工夫して中に入った。
何も崩壊していない。
その場所の地図を見つけた。これは古いタイプのニュートリノ検出器で、地下深くの液体プールを使っている。
M「私たちは十分に深い関係なのでしょうか？そう感じなかった。
空気圧を知るために耳と顎で遊んでみる。実際はもっと高い。
U「少なくとも海抜は下だと思う。
ムシオは地震探知機を見つけることに集中する。周囲にはセンサーが設置された深い掘削がいくつかあり、ここから放射状にさらに1キロ四方に広がっている。私は他のコンピューターを動かそうとするが、カフェテリアを略奪した後だった。
紅茶はないが、コーヒーはある。古くて何年も前のものだが、それでも十分に苦い。うまい。
U-この使用期限を見る限り、数年前に閉鎖されたようだ。
M「ふむ、確認する価値はあったよ。
ミスだよ。でも、それも仕事の一部。
U-ここはとても静かだ。変な感じ。
M 「わかった。このハードディスクをまだ取っておこう。念のため、後でチェックしておくから。
私はうなずき、後を追う。
~
次はどこへ？その可能性を議論しながら、私たちはこの深い墓からゆっくりと歩き出した。
他の大学や核施設を探すこともできる。宇宙管制ステーションを試すこともできるし、また海の反対側ですべてを試すこともできる。無限にある。
何も絶望的だとか、何もすることがないとかではない。その逆で、どの試みも成功する可能性が非常に低いだけなのだ。
M 「メソポタミアを試してみよう。
U「他の人がどうしてるか見たいんだね？
M「上流に向かって、上と下から見てみよう。他の集落が見つかるかもしれない。そして、いずれは別のハイテクの地にたどり着くだろう。
これらの地域は豊かだったが、何が見つかるかわからない。
とりあえず北のカロウンに向かう。
~
デルタ地帯に入る。難破船や湖を巡る。クジラの死体のように漂着した潜水艦の残骸も見る。
M 「クソ、待てよ！
私は慌てて車を止めた。蟲男は私に何か重要なものを見せてくれたが、私が見たのは何年もかけて漂着した破損した船だけだった。
ダメージが少ないものもあるが、それ以上に飛びつくものはない。
歩いて近づく。友人が気になったのは、他の船とはかなり違って見える奇妙な小さな船だ。それを知るにはもっと近づく必要があった。
ハイテクだとわかる。船体はまだ汚れもなく、ピカピカだ。非常に高度な素材。彼らは品質に対して出費を惜しまない...。昔のお金の力を超えていたから。
貧乏人を遠ざけるために武器を買うのは、公平に分け与えるよりも簡単だったからだ。
彼らのシンボルは国旗のように顔には出さず、この潜水艦とカモフラージュされた船の上に控えめに描かれている。
しかし、友人はソラリスのものであることを証明するサインを見つけた。青い太陽のマークがそこにある。
これは防衛網の自律ステルス技術船だった...船を失ったのか？
U 「時代は本当に変わった...。
M 「このチャンスを無駄にするわけにはいかない。道具を持ってこい
私は彼らの怒りを買うのではないかと少し不安だが、同意する。私は機材を手に入れ、船を開け始める。
~
船体はほとんど破壊できない。ハッチはしっかり密閉されている。でも、滅多に使わないアセチレン・トーチがある。
汗だくになりながら、何時間もかけてメンテナンスハッチを開けた。
中に入る。
神経質な機械の壁が、私たちの無許可の存在に反応する。震えている。どこもまだパワーがある。いいぞ。彼らが燃料として使っているはずの放射性同位体熱電発電機が欲しい。私は慎重に原子炉を探す。
ムシオは情報ベイに向かう。世界との標準が変わり、システム間のコミュニケーションが難しくなっている。
核懐胎炉にたどり着く。まだ魅力的に動いているように見える。いいね。私はそれを緩めるために、その証券と束縛を解き始めた。
私の友人は、いくつかのバッファメモリと暗号化されていないログにアクセスすることに成功している。彼はおそらく完全なオーバーライドはできないだろう。
M - みんなと同じようにコミュニケーションを取ろうとしている。最初はいつもの周波数で、次にどんな周波数でも。
U - つまり、王位継承都市も返事をしなかった。彼らの損失だ。
私は味方の最後の証券を切り離す。ムシオが獲物を手に入れたら、すぐに獲物を奪いに行く。
M - 神経ネットワークがバラバラになったようだ...。知能が死んでいるよし、頑張れ。
最後のコネクターを外し、RTGをソケットから抜く。友人は他にもいくつかの部品を盗んでいったが、人生を変えるような道具というよりは、思い出の品だった。
私たちはこの浜辺に機械動物の死体を放置する。
それも長い間助けを求めていたが、誰も来なかった。
つまり、地球上で最も強い国であっても、海洋力や航空力を失っている可能性が高いということだ。もしかしたら、宇宙さえも...。
U-高ければ高いほど、落ちるのは難しい。
M「監督のことですか？
私はニヤリと笑った。彼は私が重いが長持ちする動力源を引きずるのを手伝ってくれた。
~
