069.自由について, 7
(ウリ)
私たちはその後数日間、キャンパス内のすべての建物を見て回った。
私たちは本質的に塵を見つけただけだ。誰もがとっくにいなくなり、かつて保持され、共有されていた膨大な量のデータも一見消えたように見える。
役に立ちそうなものをまとめ、出発の準備をする。
U「ザヘダンの近くに国際的な粒子加速器があったと思います。
M「遠いですね。
地図を見て次の目的地を決めているところだ。
M 「湾岸の原子力発電所はどうですか？彼らは気象学的な記録を持っていて、もう少し長く電力を維持しているはずだ。
また、今頃はみんなメルトダウンしているかもしれない。
U「まずはガイガーカウンターが最低限必要だけど、いいアイデアだね。
M「1つ、あるいは1つ製造するのに十分なものは見つかった？
これまで探検した場所を思い返す。運がなかった。
U「途中の病院で見てみよう。南西に向かうのか？
M 「わかった。ボスも賛成してくれると思うよ。
我々は優秀だ。私たちの労働環境がなければ、物事の目的意識は薄れるが、整理するのもずっと簡単だ。そのことは今でも笑い話になっている。私たちは終わりの主観的な瀬戸際にいたが、今はザグロスの麓にいる。
車は埃っぽい道を山に向かって転がり始める。
~
これから向かう景色を考えると、緩やかな斜面に沿って転がり、山そのものを徐々に回っていくのがほとんどだ。
途中、さびれた町や街にも立ち寄る。
今では、漁ることが平穏な日常になっている。
美しく平和な風景の横を通り過ぎる。広い湖のそばを走り、川が流れる森を抜けていく。
空っぽのリゾートは、そのほとんどに大したものを提供してはくれないが、少なくとももう一晩泊まれる素敵な場所があることは確かだ。
私は車に給油した。ムシオはレイクハウスのそばで小さな発電機を起動させた。明かりもついた。中に入ってから口笛を吹く。
U「居心地がいいというより、ラグジュアリーだね。
M「次のセミナーの前に泊まるには悪くない場所だ。
革張りのソファに座る。いいね。バーは満席。完璧だ。
虫尾は私の心を読み、酒を注いでくれた。
U - ありがとう。まさにドクターの命令だ。
M「先生、次のシンポジウムはどんな内容になりますか？
私は酒を一口飲む。うまい。と思いながら髭を掻く。
U 「えーと...。アウフバウプリンツィップの基本を見直そうと考えていました。経験則は知っていても、クレチコフスキーの数学は忘れがちですからね。
仕事でお世話になったコンピューターはとうの昔に使われなくなり、オフィスや工場で仕事をすることもなくなったからだ。
蟲男はそのアイデアを気に入り、私たちは平凡な出張だというゲームを続けた。
明日はいい会議で飲もう」。友人は乾杯のために酒を掲げる。
M - ラジオエコロジーの未来へ。
U-そしてその過去と未来への可能性。
私たちは飲む。より温かな笑みを浮かべる。私たちが直接触れる環境にあるすべての放射性同位元素の痕跡に目を向ける。ガラス瓶。陶器のタイル。起動しなかったが、湖の水質を改善するための機械。
物理学者として私たちが見ているのは、方程式や統計、そしてさまざまな変換の速度だけだ。
ゲップを我慢する。私の肝臓の時計が、この飲み物を処理するために時を刻み始めているのがわかる。
U「今日は化学者が来なくて残念だったね。水なら何と言うだろうね。
M 「じゃあ、また今度ね。そして、次の会議場で幸運な出会いがあるに違いない。どうだい？
U「ああ、その楽観主義はいいね。そうだね。次の滞在までには、まだ解明されていない生物学的な何かを学べるに違いない。
私たちはそれをまた応援し、翌日まで休む。
朝、天気は悪いが、それほど悪くはない。霧がかかっている。私にしては珍しい。
私たちは有用だと思うものを車に積み込むが、主に保存食が多い。
そして、緑豊かな山腹を越えてさらに内陸に向かい、次の都市を目指す。
早朝からの霧が消えていく。街は分散した光に包まれている。なかなかいい眺めだ。
残骸や瓦礫を避けながら街へと車を走らせる。道路は汚れ、血管のように多くの亀裂が走っている。
地震があったのだろう。
病院に到着し、立ち寄る。
U「では、放射線科を探しましょう。
私たちは外に飛び出し、自由に中に入った。内廊下は汚いことこの上ない。掃除の行き届いていないフライパンのような油の層が、あちこちの壁一面に...。
私たちは調査するが、これは厄介なことだ。
私が道を開ける。
本当に生きているものは見つからない。ただ、汚れのひどい隅に、呼吸しているようなものが生えているのに気づいた。これは巨大なアメーバか？それとももっと悪い？
U 「急ぎましょう。
人を寄せ付けない場所を通り抜け、運よく放射線探知機の入った箱を見つけることができた。あとはバッテリーを充電するだけだ。
M 「待って、見て。
ガラス壁の向こうの部屋で何かが動いた。患者か？いや、今さらだけど、ありえないよ。
そしてちょうどそのとき、私たちと同じように生きている何者かに驚かされた。
~
廊下はかなり暗かったので、私たちは近くのバルコニーに移動した。
私たちの新しい友人は、壁に生えた汚れを収穫しに来たティーンエイジャーだ。彼はバケツを持っている。かなり悪臭がする。
- でも茹でれば食べられる。
M 「本物の食べ物を分かち合おう。
U「まだこのあたりにお住まいなんですね。何が起こったのか、もう少し詳しく聞かせてもらえますか？と聞かれる前に、私たちの出身地でも同じ悲劇がありました。
10代の友人は元気そうだ。彼はドロドロのものも含めて、自分と自分の持ち物を回収する。
- キャンプに来れば、こうしたことについてみんなで話し合うことができる。
みんな？生きている人が大勢いると聞いて驚いている。
U 「それなら、ひとつだけとても重要な質問があるんだが......。あなたのグループに生物学者はいますか？
彼は理解していないし、友人も私が尋ねたことに驚いている。
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