067.人生について、6
(ゼスリンリー)
今、物事は本当に変わり始めた。私は食料の転換と、私たちの広場を安全な作物畑にすることに集中した。
私たちは、植物が狂うことなく昔と同じ状態を保っている場合があることを学んだ。外からの人為的な影響が状況を変えるのだ。
そこからは、マイルスが私たちの広場を強化し、周辺の土地を確保することに集中した。私は安全地帯で私たちの食事と世話をすることに集中した。
責任を分担することで、効率的な仕事ができる。それに、彼女は活動的だ。それに、彼女は外では私より鋭い感覚を持っている。
僕は土地や建物を整理するのが得意なんだ。修理もするし、まず鍬を作る。
広場にある庭園と平野の公園はひっくり返されている。
蓄積されたものすべてから計算し、選択する。
保存食の瓶が静かに溜まっていく。乾物、球根、種も。
うまくいくといいな。私は種を蒔き、ジャガイモを切って蒔く。
裏の小さな川から水を引くためのポンプを2台作った。私たちが住むことになる家の浸水した地下室の水を抜き、他のほとんどの家も封鎖した。
ゆっくりと、しかし着実に、私たちはこの廃墟のような街の一角を新しい家と土地に変えている。今は私たちがオーナーだ。
一日中、土と土をかき混ぜている。新しいフォークソングを作るには物足りない。手が痛い。皮膚に水ぶくれができる。震えるんだ...。
成長した少女がやってきて、私に手を貸してくれた。私が少し休んでいる間、彼女が代わってくれる。
Z - 外で何か新しいことは？
M「いや、静かだよ。
今も昔も...。
Z「明日、物資を探しに行くよ。
M 「わかりました。
彼女は疲れている。彼女は疲れれば疲れるほど口数が減っていくんだ。
私は彼女に止めるように言い、私たちは元の家に戻った。
~
カーペットのせいで玄関に靴が置けない。リビングルームは採光に欠け、すでに物で少し散らかっている。
実際、朝や夕方に本を読んで過ごしている。
とりあえずガスに火をつけて、何か料理を始める。果物も野菜もレンズ豆もある。でも、肉や卵や魚がなければ、すぐに栄養失調になる。
私は若い友人にスープを出す。彼女は私が彼女の年頃にしたほど文句を言わない。私も静かに食べる。
Z「動物の足跡を見たことがある？
M 「少し。あまりない。
Z「水の中の魚は？
M「いや、一度もない。
Z「ライフルは使ってもいいと思う？
彼女は私に向かって目を上げた。より鋭い目つきだ。
Z - 鶏肉と卵は残念ながらすぐには見つからないと思う。でも、特に君はもう少し食べる必要がある。だから、もし問題なければ、明日、何か探してみよう。
彼女は視線をスープに戻す。彼女は素早く考える。彼女は私が正しいことを知っている。
M 「わかりました。
彼女はそれを食べ終えると、ボウルをキッチンに持って戻った。私はその後、屋根裏部屋に向かい、明日のための狩猟用具をチェックした。
~
私たちは夜明けに森の中心に行った。彼女は時々、動物の足跡や匂いをキャッチしていた。種類はわからない。
私たちはゆっくりと静かに進む。彼女は精一杯私たちの足跡の匂いを嗅ぐ。ちょっとかわいいし、驚くほどいい匂いだ。
M 「こちらです。
驚いたことに、私たちは草原にたどり着く。長い間放置されていた家々は、ほとんど崩れていない。中や上には木が生い茂っている。
古いんだ。
背の高い草の中を歩く。そこから先は湿原だ。あまり遠くに行くと迷子になりかねない。ありがたいことに、動く獣はモンスターと呼べる種類のものではない。大きな犬だ。何百種類もいる犬の種族について、私は何も知らない。
警戒しているように見えるが、古いのか不安定な気がする。
Z 「野犬？
M「前に嗅いだ匂いだと思う。
私は着実にライフルに弾を込める。
犬がこちらを見て吠えている。
私たちは待つ。誰も引き留めに来ない。一瞬、廃墟から老オーナーが出てくるかと期待したが、それは幻想だった。私たちだけだ。
私たちに向かって突進してくる。私は撃つ。かすめたが、そいつは速く走り続けた。
銃声が続き、怒った獲物が倒れる。
マイルスが私よりも安定した表情をしている。彼女はさらに数秒間緊張した面持ちだったが、やがて息をついた。
Z - よくやったマイルス...。トレーニングが必要だな。
M 「ふむ...。
慎重に近づく。大量に出血しているため、他の哺乳類と同じように弱っている。私はハンティングナイフと、持ってきていた予備のタオルを取り出した。面倒だが、私はそれを置いた。
気分が良くないんだ。正直、罪悪感もあるし、気分も悪い...。でも...
まあね。
一息ついたら、間に合わせの担架に乗せ、草原の丘陵地帯をロープで引き戻す。
それから森。タフだけど、あれは僕とほぼ同じ大きさで、ちゃんと持ち上げて肩にかけることができなかった。
Z「犬肉が好きならいいけど...。
M 「味わったことがないからわからない。
Z 「そういえば僕もそうだった。
M 「屠殺の仕方を知っているのか？
Z 「いや...。
彼女は少しがっかりしているようだ。でも、私たちは学ぶでしょう。
M「本の中を見てみるよ。
Z 「オーケー。
何度か休憩を挟み、私たちの町に戻るだけでも半日はかかる。
まだやるべきこと、作るべきことはたくさんある...。私たちに欠乏のない食料をもたらすことさえできれば。私は時々、とても怖くなる。
飢えてほしくないんだ...。
Z「いつかモルトの発酵について調べてみるよ。明日は釣りもしよう、いいね？
M 「わかった。
彼女は少し微笑む。
何とかなるさ。
~
面倒な屠殺だった。何時間も足を水流で凍らせながら、すべてを洗った。手がとても痛かった。腸の一部には重度の癌があった。私たちはそれをすべて捨てました。
足を乾燥させてハムにしてみる。そして、すべてを最大限に活用する。
翌日の終わりには、ようやく焙煎された味がする。
一口ごとに長く噛むマイルス。不愉快そうな顔をしている。
M 「あまり良くないですね...。
なぜだかわからないが、大笑いしてしまった。
~
