066.超越、7
(ゼスリンリー)
田園地帯のど真ん中で、私たちはそれを見つけた。
歴史にあまり傷つけられず、まだ商品と可能性に満ちているが、目に見えるような人は誰もいない街。
誰もいないというのは、人間でも明らかな変わり者でもないという意味だ。
私たちは数日間、一緒に、そして別々に町を偵察したが、そうでなければ不安になるようなものは何も見つからなかったし、何も聞かなかった。このリーズナブルな街は空っぽで、全体的にコンディションがいい。
幹線道路や線路の脇にある。小さな川が流れている。街には広い広場がいくつかあり、やがては壁に囲まれた庭園になるだろう。
その選択のほんの一部は、最終的にどこかに落ち着きたいという願望でもある。
だから、マイルスと私は同意見だ。ここが我々の居場所だ。
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私たちは場所を選び、落ち着き始める。私たちが住むことにした家は、古い建築様式を持つ併用住宅のひとつだ。つまり、左右の壁を他の家と共有し、最終的には通り全体の要塞を形成している。そのうちの4軒が広場を取り囲み、中に入るには数本の道しかない。
この古い英国風の家では、地図は狭いが長い。玄関には長い廊下と急勾配のきつい階段。脇にはリビングルーム、その奥にキッチン、そして裏庭がある。
1階には、同じように長い廊下があり、2部屋とバスルームがある。2階にはもう1部屋と、物置として使われる事務所がある。梯子を使えば、屋根裏部屋もある。
鳥やコウモリ、ハチやスズメバチの巣も見つけた。どれも空っぽで冷たい。私たちが目にすることはないだろう。
ホテルで通り過ぎるだけなら、片付ける荷物はそれほど多くなかった。それが次第に増えていった。
最初が最初だった。隣の家や道具小屋のそばで、何本かのガズの瓶を見つけた。私たちはあらゆる物資を見つけ、集め始めた。手当たり次第というわけでもなく、販売価値を考えてというわけでもない。最も実用的で地道なものだけを集めた。
何が私たちを養い、生き延びさせるのか。
生まれて初めてジャムを大量に作った。
街中で採れる果物はすべてピューレにし、甘く煮て、次の冬を越せるようにした。
何日もかけて、マイルスがダッフルバッグに果物を詰めて持ってきてくれた。
Z 「何を考えているんだい？
M 「変な感じだよ。昨日、この庭で収穫したと確信できたのに、今日はすべての果実がそこにあった。もう何回か同じことがあったよ。
Z 「そのとき、行ったことのある場所に印をつけたら？明日になればわかるよ。
M 「いい考えだ。
私は別の家で見つけた口紅を彼女に渡した。マイルスがそれを手に取り、不思議そうな顔をした。母親が使っていた口紅の思い出でもあるのだろうか？
彼女は何を考えていたのか言わずにそれをポケットに入れた。気になるけど、詮索する必要はないわ。
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翌日、彼女は本当に困って帰ってきた。彼女の求めに応じて、私は彼女の後をつけて会いに行った。
私は豊かな小さな果樹園を見つけた。
目に見えて摘まれたものはない。
これは冗談？彼女はとても深刻そうだった。いや、何か別のことが起こっているのかもしれない。
アプリコットを摘んで一口食べた。昨日と同じように普通だった。
Z 「何でも一晩で再生するんですか？
M 「理解できない。
Z 「今のは奇妙だ...。不自然だし。
M「どうしたらいいと思う？
真剣に考える。
Z 「自然なのか、そうでないのか。マークした樹木や植物の2回目の収穫をする前に、もっと解明すべきだと思う。他の野菜も同じですか？
M - 何人か。
彼女はニンジンやジャガイモは再生しなかったが、レタスは再生したと指差す。
Z - この庭では、もうテストしかない。収穫を増やせそうな場所と植物をいくつか選んで、この家のキッチンの脇に置いておこう。収穫が無限に見えるか、それとも私が思うに、収穫に限界があるのか、時間をかけて確かめてみよう。
他の枝は樹皮が露出してボロボロなのに、ある枝は生えたてのように見える。
Z「この前、ここで枝を折ったんですか？
M「そうかな？
私は新しいものと古いものを割って落とす。
私たち二人は、この木が突然動いて文句を言い出すのではないか、あるいは魔法のような光の輪の中で失われた枝を再生させるのではないかと、少し心配しながらこの木を見た。
すべてが静かだ。何もかもが突然起こったように見える。
M「魔法だと思う？
Z 「君よりはね。では、それを理解するためにテストしてみよう。
マイルスがまるでロボットのように振る舞って、私を嘲笑う。私は彼女の嘲るような口調に微笑んだ。私は非常に単刀直入な口調で答える。
Z 「結論を出すにはもっとデータが必要だ。
今、彼女は笑っている。
そして我々は同意する。我々は、奇妙なことを押し付けるつもりはないが、よりよく理解するためにいくつかのテストを行うつもりだ。
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最初の1週間ほどは、あまり変化がなかった。根が残っている果物や野菜は一晩で再生した。
それは自由だと思った。
しかし、現実はそれほど寛大で単純ではないかもしれないと、私たちは直感した。
そして私たちは正しかった。というのも、ある一定の回数が過ぎても繰り返されなかったとき、それはまるで木が仕事のために不足している資源を排出しようとして失敗したかのようだったからだ。
物事は奇妙になり、不完全になり、変形し、無色になった。私たちは、それがより多くの犠牲を払いながら、試行錯誤しているのを目の当たりにした。
さらに追い打ちをかけるように、木は死ぬまで自らを追い詰めた。力尽きた木々は、まるで動物のように枯れていった。干からびたもろい殻と化し、完全に死んでしまった。
豊かで、目に見えない資源、地中のミネラル、水、空気中の二酸化炭素を消費する。しかし、病気や飢餓の末、やがて突然死に至る。
マイルスでは、植物がほんの数日で枯れ、完全に乾燥した破片と化すのを唖然としながら目撃した。
限界まで試された木々は完全に消え去り、最後まで水を抜いた不毛の大地が残り、最後にはまったく何も残らなかった。
正直、ちょっと不気味だった。
そして教訓は明確だった。植物が以前よりずっと早く、欠けた部分や果実を再生できるようになったのと同様に、そのための供給は無限ではない。地面や空気に含まれる養分の利用可能性は変わっていないのだ。だから私たちは、地球そのものを過労死させることができるのだ。
だから、土壌が現在提供し、適切に再生できる量以上の収穫はすべきではない。
これは直感的に、例年のような収穫が平年並みである可能性が高いことを意味する。
私たちはテストと学習を続けることができるが、この恩恵が無限でも無料でもないことを知ることになるだろう。
Z「化学とエネルギーについてのいい勉強になったよ。一般的に植物が関係しているように、エネルギーはほぼ無限であり、自由である。
M - ...どういう意味ですか？
Z - 土壌の養分だけなら、夜通し再生することはできないだろう。日光の下だけだ。ということは...。ということは、通常光で供給されるエネルギーを強く補う何かがあるのかもしれない。
M 「暖かさかな？酸素？
Z 「うーん、どうだろうね。
この仮説が正しいかどうかもわからないし、どのように検証すればいいのかもわからない。
しかし、それはどこでも同じだろうから、少なくとも私たちはここに滞在するのに適した場所を見つけたのだ。
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