061.晴れの日、1
(ゼスリンリー)
運命的な出会いとか、ソウルメイトとか、クー・ド・フュードルとか、そんなロマンチックな戯言は信じていなかった。
今振り返っても、信じられないような幸運であり、天の恵みだったと思う。
ある夜、私の灯りが誰かを捕らえた。それはただの浮浪者の少女だった。
彼女は純粋な幸運によってそこにたどり着いた。
彼女はライトと発電機を見つけたが、周りには廃墟しかなかった。彼女は自分の懐中電灯で生存者を探した。私が寝ていた医療トラックを見つけたが、ドアに鍵がかかっていた。
彼女はドアをノックして私を起こした。
彼女はその時、私を試していただけだったからだ。彼女は私を信用できるかどうか確信が持てなかった。私は誰もいないドアを開け、夢を見たのだと思った。
本当に会ったのは、松葉杖をついて出かけた翌朝だった。彼女は最初に私を見た。
私は小さなビルの屋上に座って朝食を食べていた。彼女は自然に隠れ家から出てきて、私に会い、食事を共にした。
私の3分の1ほどの年齢の少女だが、その黒い瞳には優れた知性の輝きがあった。
私たちは互いに微笑み合い、すぐに長年の友人のように振る舞う。お互いの性格がよく合うのだ。
マイルスは10歳になろうとしていたが、大人になるか死ぬかを迫られた。彼女は生き延びた。
M 「でも、助け合った方がずっといいし、簡単だよ。
Z - まったく同感だ。半分の脳みそが2つあるほうが、1つよりもいい。
彼女は笑顔を見せる。
私たちはうまくやっていける、その時私はそう思った。彼女もまったく同じことを考えていた。
~
マイルスが義足を見つけてくれたんだ。彼女は、私の治りかけの傷に義足を正しくセットするのを手伝ってくれた。
彼女のおかげで、私は再び歩けるようになった。松葉杖も後で捨てた。
彼女は拳銃をカウボーイのように回転させて遊んでいた。彼女は、これからは武装しておくべきだと自覚している。
M 「新しい家を探そう。安心して食べ物を育てられるような、いい場所が見つかると思うよ。
Z - そうするよ。すでにいくつかアイデアがある。メインのベースと、いつか移動する必要がある場合に備えて、時間をかけてセカンダリー・ベースを設定する。
彼女は微笑む。行きましょう
~
マイルスは足が速く、今のところ私よりも機敏だ。私たちは内陸の森に向かっている。
私たちは途中でどんどん奇妙なことを目撃している。彼女はもうかなり慣れている。
変わり果てた田舎を散策しながら、お互いのことを話し合う。誰もいない道を歩きながらおしゃべりする。
M「1問ずつ、いいですか？
Z 「そうだ。
M「ご結婚は？
Z「いいえ、ボーイフレンドはいましたけど。恋人はいたんですか？
M「尊敬する兄と親友がいたけど、今はもういない。あなたはおいくつですか？
Z「28歳です。頭がいいね、誰に教わったんだい？
M 「両親と兄。両親は私をエンジニアにしたかったみたい。あなたは？
Z「僕もそうだったんだけど、引っ越さなければならなくなって、彼らは戦争に参加したんだ。どうしてこの土地に？
M「みんなと一緒に飛行機で来たんだ。どうやって来たの？
Z「ホワイトデーの1週間前に、密入国者にボート代を払ったんだ。小さな農場で働きたかった。趣味はある？
M「きれいな本と古いものが好きなんです。どうしてここに来たの？
Z「まあ、文明の利器に十分近いし、かといって緩いから、社会の片隅で生きていくには困らない。そういう考えだったんだ。その地域に住んでいたんですか？
M「私は彼女から遠い北の方で両親と暮らしていました。スコットランドです。ペストが私たちを襲った。
Z - ペスト？
M「2つ質問させてください！そう、疫病だ。人々が溶けていく。私たちは列車で逃げましたが、列車に捕まりました。私たちは飛び降り、歩いて逃げました。家族全員が次々と死んでいった...。家族が恋しいですか？昔の社会が恋しいですか？
Z 「ごめんなさい...。少しだけど、こんなことになる前に死んでしまった。そして、少しですが、あまり多くはありません。君はどうなんだ？
M - 少しは...。時々少し...そのうちどうする？
Z 「うーん、いい質問だね...。でも実際のところ、僕にとっては何も変わらないんだ。ただ、自分の家と呼べる場所を見つけたいし、そこで生活し、生きるために働きたいんだ。それ以上の野心はないんだ。あなたはどうですか？
M 「うーん...。今はただ生きていたいし、あなたと一緒にいたい。大人になったら、強く賢い大人になったら、旅に出たい。そう思う。
Z「君は年齢の割にすでにかなり賢くて強いよ。安全策を取るのは正しい。いつの間にか旅ができるくらい強くなっているよ。
M 「そうだといいんだけど...。何が起こったのか気になる？
Z 「あるよ。一部のコンピューターはまだオンライン通信ネットワークへのアクセスを見つけることができるけど、そこでは何も起こらない。だから、いくつかのマシンはまだあちこちで機能しているけど、みんないなくなってしまったような...。どこに旅行したいですか？
M 「どうだろう...。スカンジナビアかな。両親の出身地だから...。他の人たちも私たちと同じだと思う？
Z 「確かに。地球上のいたるところに、まだ少数の人間社会が住んでいるのは確かだ。ただ、数年後にはどうなっているんだろうね。
M「僕らのような冒険家はたくさんいるのかな。
Z「統計的にはもっともらしいと思う。
M「古いロボットみたいな話し方をするゼスリンリーは面白いね。あなたもそうなの？
Z「ああ！違う。生身の人間だ、お前と同じ...あなたは？
M 「いや、僕も人間だからね。
おしゃべりする。笑う。時には遊びもする。
私たちはほんの数日で家族になった。そして、私たちは道を歩む中で、さまざまな形で助け合った。
いずれは家を見つけるだろう。そして思い描いていたものを建てるんだ。
世界は奇妙になったが、それでも歓迎され、住みやすい。
私たちは生きている。
もうすぐ冬が終わる。今年ゼロ年の新しい春には、多くの興味深い新しいものが芽吹くだろう。
~
