005.始まりと終わり、4
（アイシェアン）
最初の瞬間には何もなかった。時間の最初の瞬間、万物の始まりに、言葉があった。
この言葉から、分かちがたく共有可能な収穫が生まれ、土地と人々を互いに結びつけ、新たな事業体を形成することになった。
複雑さを増していくコミュニケーションへの適性が、私たちを他のあらゆる生命部門から人類へと変えたのだ。
伝達し、共有し、移譲する能力、身体としての自分自身以上のもの。
私たちの種としての歴史と成功のすべてが、この先起こりうる事態に直面したとき、悲しいかな、徒労に終わったと感じ始めたのだ。
元々、文化が豊かで自然が豊かな世界であろうと、ただの闇と空虚な世界であろうと、誰も気にしない。
その時、光が差し込んだからだ。
神によって創造されたのか、そうでないのか、光はすべてを拭い去り、そうでないのか......。
都市人口。言語、文化、そして生命の樹から10億年の遺産。
すべて等しく無価値で無益だ。
生物学的、文化的に荒廃した光景を目の当たりにしながら、私たちは過去の侵食が進む廃墟の中を進んでいった。
私たちは不安を感じた。怖かった。不公平な新しい歴史の時代に見捨てられたと感じた。
一目見ただけでは、誰も生き残っているようには見えなかった。最初の夜、私たちが耳にした苦しみの悲鳴は、長い間静まり返って、私たちの心から遠ざかっていた。
しかし今、外に出て、私たち以外のすべての人、そして私たち以外のすべての人が、これまでどのように戦ってきたかを目の当たりにしたとき......。
私たちが発見したのは、生き残りや避難、あるいは虐殺、はぐれ者、略奪者、戦闘員などの痕跡が残る、戦争の小競り合いの後の傷ついた都市ではない。
私たちが発見し、痛みに耐えながらゆっくりと通り抜けたのは、言葉そのものが忘れ去られた、開かれた墓場だった。
異様な衝撃波と揺れを免れたものは何もなかった。どの建物も不自然に汚れ、損傷していた。
静寂と静けさに包まれた空気の中で、色とりどりの埃や煙が霧のようにそこかしこに漂っていた。また、その異様な空気の層は静寂と静寂を保ち続け、私たちの耳に痛いほど圧迫感を与えた。
この沈黙は、鉛のような、あるいは私たちの運命を予感させる病的なもののように感じられた。
確かに私たちは生きていたし、自由だった...。
しかし、私たちが何をしようとも、この白い航跡の余波で私たちも消えてしまうだろう。
この不穏な沈黙は、私たちにそう語りかけているように思えた。
ストレスはあったが、それでも前進した。
妹は私に感心していた。
私は絶えず震え、私たち全員の固まりであろうとしたが、心の奥底では、彼女こそが私たちのためのエンジンであると感じていた。
たとえ私がステージを開け、彼女の視界を埋め尽くしたとしても、アイシャスは私たちを前進させるために肉体的に全力を尽くしていた。
私たちは泡を吹いて、化学組織としての現在の形、理解、組成を維持しようとしていた。
生き続けること、そして間違いなく人間であり続けることへの挑戦の連続だった。
そして果てしなく続く荒涼とした風景が私たちを取り囲み、一歩一歩進むたびに、私たち以外にここまでたどり着いた者はいないことを思い知らされる。
アイシェアトと私は、私たちが絶対に最後の一人になることは統計的に不可能だと知っていた。
しかし、その衰退と不自然な淘汰は、意図された戦争のように残酷なものだった。
私たちは引き裂かれた衣服や乾いた血痕を1メートルおきに通り過ぎた。
私たちは、もっと奇妙な動物の腐った堆肥の跡の近くに捨てられた武器を見つけた。墜落した車や、時にはキノコのように泡を吹いて胞子状に成長したポリマーさえも発見した。
静寂に包まれた公園を通り抜けると、植物が概して元気そうに見えることに気づいた。
一般的にはね。
アヒィはピクピクと動く蔓に驚いた。噴水の近くにあるラズベリーの茂みが、何世紀も経ったかのように伸びていたのだ。その蔓は辺り一面に広がり、近くの道や壁を覆い尽くし、時には2階まで覆っていた。
そして、肉眼で見える速度で成長しながら、痙攣していた。
このままでは、1年以内に街を飲み込んでしまうかもしれない。
遠くに見えるその芯は、すでにバオバブの木のように見えた。
あんなに貧弱な土地であんなに大きく育つほど、ミネラルやリンを吸収する地面の何がそんなに豊かなのか、私にはわからなかった。
しばらくして、適切な突然変異や変身によって、異なるミネラルを吸収し、使用することができることに気づかない限りは。
それは、この先の新種が何を意味するのか、まったく恐ろしいことであり、また、この先の新種が何を意味するのか、魅力的なことでもある。もしかしたら、リンと炭素のサイクルから離れて、さらに生物学的な複雑性が生まれるかもしれない。それはもう、まったく新しい世界が始まろうとしているようなものだ。
私たちは私の推理を調べるために長居はしなかった。私たちの優先事項は、空に漂っているものがこちらに向かってくるのに追いつくことだった。しかし、私はそのことが頭から離れなかった。
しかし、もし我々と同じ生物学的ミキサーや再生サイコロ投げの中にいる植物が、これほどまでに変化することができたなら、リン酸塩や硝酸塩をアルミン酸塩、ケイ酸塩、炭酸カルシウムに置き換えることができるだろう...。
私たちは、特に適応した植物相というまったく新しいジャンルの出現と台頭を見ることができた。
生物学者である私は、これまで出会ったことのないような奇妙さを研究し、調べたいと思った。
アイシェアトが、私たちが動物としてどのように変身し続けているのかに、心から魅力を感じ、好奇心を抱いたのと同じように。医学は、ホモ・サピエンス・サピエンスである私たちにとっては、ほとんど時代遅れになっていたが、私たちを見る目を養うための知識としては残っていた。
私たちはまだ化学的な動力を持つものだった。動物だと思う。食べる量はどんどん減っていった。ほとんど飲まず。時間が経つにつれて、汗のように形や肉や固さや知性を失っていく。
しかし、少なくとも私たち自身は、理解しようと試みる価値のある生き物であることに変わりはない。
残念なことに、アティは私たちが何になりつつあるのか、いつまで続くのか、それ以上確かなことは言えなかった。
そうして私たちは、空に漂う希望のあとを引きずりながら前進した。
私は上を見て、肩の後ろを見て、どこに向かえばその希望に出会えるかを推測していた。
アティは、星空の下で許されるようになった変身の過程と展望について、内面に焦点を当てた。
私たちを助けようとするアジーと、同じように感じながらも、私たちよりも早く自分を見失ってしまったかわいそうな若いアイシェア。アイシェアは、私たちのおそらく短くなるであろう人生の新たな章に、より早く消えていった。
いつかはバランスを失う。
チャンスがあれば、より厳しい妥協をしなければならないだろう。私たちが過去から守りたいもの、未来から迎えたいもの、そして今日、人間であり続けることの意味と必要性の間で。
運よく競争上の優位性を見いだし、自給自足が容易になるまで、私たちは犠牲を払わなければならない。
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