057.現実について、4
(ゼスリンリー)
何日も経ったが、私はまだ最初の夜であるかのようにパニックで目を覚まし続けた。
また気分が悪くて吐いてしまった。
フラフラになりながら、隣の廃車から拾い集めた。
しばらくの間、死の臭いが私を遠ざける。あの光に照らされた夜を忘れようとする。私は古い島の奥深くへ向かい、自分の人間性を思い出させてくれる人やものを探す。
私はただ逃げ出し、忘れようとしてきた。次に死ぬのは自分じゃないと思って。でも、一人旅で遠くに人が見えないのは恐ろしい。
私は行き当たりばったりの道すがら、食べられるものや役に立つものを探す。国立公園の鉱山までは遠いが、残念なことに、私が知っている限り最も文明的な場所だ。いずれにせよ、この島はすでにほとんど無人島だった。
しかし、先に進めば進むほど、見た目は最悪になっていった。
幻覚であってほしいと思いながら、私は目をこすった。
広大な木々が南の地平線のそばで巨大な塔に合体している。
そして次の沼では、巨大なカエルの卵が穏やかに育っているのが見える。もう小型犬くらいの大きさだ。
私は理解できない光景に汗をかき、這い寄る霊の何人かが私のもとにやってきて悩まされる前に逃げ出した。
~
私は次から次へと現れるおどろおどろしい姿に、まるでこの土地全体と脇道が不気味な列車の旅になったかのように怯えながら走り続けた。
しかし、死臭は汚れた道沿いにずっと残っていて、私がそこに一人でいることがどれほど運命ではなかったかを思い起こさせる。そして、気をつけなければ、私の人生がどれほど虚弱なものになるかもしれない。
道路脇に横たわっている死体のゼラチン状になった肉を、私と同じようにネズミがかじっている。
また吐いてしまう。
土の中から変な虫が這い出してきて、私が放ったばかりの水をチェックしに来る。私は正気を失っているのではないかと思いながら、また走っている。
~
道路の脇にトラックが倒れていた。ほとんどその場でわかった。私が去ったものだ。
今、他の多くのものと同じように、内部のポリマーが数種類のキノコを生やした。シーツは湿って汚れている。ひどい臭いがする。
しかし、私は周囲を見回し、さらに探した。電話がつながらない。トラックのラジオも死んでいる。
あそこでもしばらく前に銃器が錆びたトゲで爆発した。誰もいなくなったので、人々は事故に沿って逃げたのだろう。
道路沿いに倒れている死者の何人かは、ここから来たに違いない。
タバコを見つけたり、パニックになった人の足跡を見つけたり。それだけだ。
私は震えながらタバコに火をつけ、歩き始めた。この道沿いから始まる森が気になる。
緊張しながらタバコを吸う。まだ緊張してフラフラと震えているので、リラックスするには十分ではない。
一日が終わろうとしているとき、私は丘とこの道の終わりにたどり着いた。
背後には灰に覆われた街があり、道路には深い溝がある。ここでも火事と地震がすべてを消し去ったようだ。
泥のせいで、今日見たトラックのタイヤ痕が残っていた。カオスに陥ったこの町から車で逃げたのだろう......。
彼らはこの見捨てられた町から逃げるため、東の海岸沿いへと車を走らせた。
今は悲しく、少し絶望的な気分だ。私たちの道は、同じ絶望的な目的のために交差してきた。彼らはパニックに陥り、この街を火の海にしたまま走り去った。その道のどこかで、何かが彼らを衝突させるまでは。
そして今、数え切れないほど多くの人々がそうであるように、彼らはただ連れ去られたのだ......。
気がつくと、灰を集めたナメクジが私のほうに這ってきている。私は緊張して後ずさりする。吸い殻を投げ捨て、痛みに耐えながら後ろを振り返る。
夜が更け、私はこれまでと同じように怯えている。
今となっては、想像以上に大きな悲劇だったと受け止め、絶望的な気分だ。
たぶん、それが昔の戦争の終わり方なんだろう。しかし、私はもう自分の考えを信用していない。
~
私はその夜、別の街の郊外に放置された別の車の中に身を隠した。今度は何も寄生虫のようなものが生えてこないことを祈るばかりだった。
焦げたタバコの悪臭は、その夜必死に眠ろうとした私を少し落ち着かせてくれた。あの匂いと味は私の中に残った。
心配事以外は何もなかった。
そして、北へ向かう別の道を、もう少しランダムに進んだ。
他に何があるんだろう......。
私は怖くて、不安を抑えながら歩き続けた。
別の道、別のチャンス、たぶん。
~
