052.自由について、2
(ルカ)
私はスティーブンの死体を確認した。時代の変化を生き抜くことをあまり望んでいなかった哀れな男だ。
彼の体は汚染され、おそらくすぐに変わるだろう。ここではもう何も重要ではないと考えることもできる。フリーレグは沈没した。アルトムとシャンは昔取った杵柄だ。我々にはそれがある...
しかし、スティーブンの背後のコンピューターはそうではないと言っている。読むべきデータが多すぎるし、そのための時間も少なすぎる。
しかし、私が今確信しているのは、彼らがこのような激しい変化を引き起こしたわけでも、作り出したわけでもないということだ。彼らは過去に、もっと低いスケールで非常によく似たことを研究し、実験した。しかし、フリーレグがコルドフや世界の崩壊を引き起こしたわけではない。そのことは明らかだ。
私は...すべての根源を見るために...
私は声に出した。
コンピューターは私の話を聞き、理解してくれた。近代的なインテリジェント・デザインだ。何世紀も前の建築物にはそぐわない。
ビルの崩壊が私に到達する前に、必要なデータを抽出する。多分、私たちが準備できていなかったものを見つけたんだ。
~
外の空気を吸うと、華やかな安堵感に包まれる。
アルトムは別の科学者の助けのおかげで、強制的に雇い主を裏切ることができた。
簡単に言えば、私たちがここに墜落するずっと前から、フリーレッグの頭付近に別の裏切り者がいたということだ。
僕とモーガンの脱出を助け、ユーラの入国を助け、アルトムの復讐を助けた。
それはすべて、この小さな要塞都市に埋もれている影の主人のための手段だった。
今、私たちは彼の目的を果たし、この見捨てられた場所を氾濫させ、炎と怒りで墜落させるためのバルブを開いた。
アルトムはユラとモーガンに会った。彼らは自爆ビルの端にある車の近くで私を待っている。
外に放たれた血清やモルモットが、兵士や怪物が互いに食べ合う、抽象的な地獄絵図のような風景に変えている。
私は吐き気と闘いながら、彼らのほうへ走っていくが、私の隠れた変身は胸の中でドキドキと悪さをする。なぜなら、私も私なりに妥協と脱出を計画していたからだ。
スティーブンの借りた夢は、病院と研究所の瓦礫の中に落ちていく。
近くで発砲があり、私は隠れようとした。彼らは車を発進させようとしたが、強力な銃弾が車のエンジン全体を貫通し、きれいな穴が開いた。これはまずいと、彼らは別の古い建物の陰に隠れた。
スナイパーがかなり離れたところから私たちを狙っている間に、私たちは離れ離れになってしまった。
音は多少遅れて届く。
頭の中でドキドキする。自分の生物学的な仕組みを変えたいと、血の痒みを感じる。
私は指の色をわずかに変えながら、指を握りしめる。私の血管は流れ、融合し、あるいは再配列している。
そのため、私の一部は時々酸素不足になり、わずかに破裂し始める。
ライフル銃の一発が私の頭付近の岩を吹き飛ばした。私はさらに横たわり、安全な場所まで這い上がろうとした。
そして遠くからの他のショットは、もっと不吉なものに焦点を合わせている。
研究所の瓦礫の中から、また別の怪物が這い出てきた。二匹とさえ言いたい。
尖った針のようなものが塔のように、あるいは奇妙な形の松の木のように生えている。何か新しいものだ...。そしてその隣には、今は縛られていないが、より一般的な怪物がいる。重そうな体にゴリラのような長い腕、そしてはっきりとした人間の顔。
また死んだか、変身した人間だろうと思った。しかし、これは妙に見覚えがあり、戦場の状況に対する反応も違っていた。
その巨体は、最初の一撃が胸を直撃したのを耐えた後、狙撃から身を隠すように跳躍した。
これにはまだ知性がある。パラダイス・エンジニアリングが成功する未来を垣間見ることができるかもしれない...。
しかし、スティーブンの望みは、頭上の裏切り者によって最初から絶望的だった。彼もおそらく、そう考えていたのだろう。
山の賢者自身が、自分の発見と名前の上に築かれた小さな王国を非難し、裏切ったのだ。
私はアートムに背中を叩かれて驚いた。私を迎えに来たのだ。
私たちは古い建物の中に戻ったが、外の銃撃戦や暴れまわる怪物たちからは、まだほとんど免れていた。
~
A 「ルカは大丈夫か？
L 「ええ...。まあ...
手を広げると、小型の装置とコンピューターがあり、必要なデータが表示される。私が手にしたのは
奇妙な老人がカメラに向かって話しているのが見える。
自らの名声と過去の成功から得た黄金の囚人。
痩せこけた胸の上にシャツを着る。やはり年寄りだ。
弾丸を受けた傷跡がいくつかあり、胸は布で覆われ、頭の周りは化粧で多少カバーされている。
私はアルトムのショックと痛みを見る。彼は少し涙を浮かべている。
私たちに降り注いだクソみたいな出来事も、その前の小規模な出来事も、すべて彼のせいで起きたのだ。
ラザレットは、彼の実験と発見によって引き起こされた大惨事の後に建てられた。
母はそのとき父を亡くし、アートムもほとんどすべてを失った。
何度も射殺した男が、奇跡的に生き残ったのだ。ヘンリー
A 「そんなバカな...。
L 「彼の作品は...。不死に関する彼らの仕事は、単なる狂気ではなかった。彼らは本当にそれを可能にする何かを見つけたんだ...。そして皮肉なことに、このゲインズ博士が最初の明確な成功者だった。
それ以外はすべて、無造作に扱われ、配慮なくこぼされた廃棄物だった。
彼らはこの辺りの自然や生物学のすべてをめちゃくちゃにし、モンスターが自由に産卵できるようにまでした。この不可能な夢を実現するために。
一人の老人が、それまで想像もできなかったほど死を免れたのだ。頭を数発撃たれたことで、まだトラウマや副作用が残っているのだろうが、彼は生き返った。
そして無関係な相関関係によって、彼が発見したものと似たような原理に基づく大災害が最近、世界的に起こった。
A「彼はどこにいるんですか？
L 「古いオフィスビルの中かもしれない。でも...
M「出なきゃ...。
アルトムは誰が自分を助けてくれているのか知らなかった。
トップからの自殺願望。
彼はここの支配者である軍事大国に対する私たちの陽動作戦を必要としていた。しかし、アルトムはまだ復讐に燃えている。今度はシャンにもだ。
何年も前にきちんと手に入れられなかった端っこが欲しいのだ。祖父の仇もお願いします、でも......」。
L 「彼らは去るべきだ...。生きるチャンスがあるのなら...。そして、もっと心配なことがあるんだ。
A - ルカ...
今、アルトムの怒りは私に向けられた。彼は私を、この老人がそうであったように、邪悪な黒幕と見なしたのだ。
L 「ヘンリーは年老いて無力になり...。ロブは自分の遺産を売ろうとしている。
私は息をのみ、友人たちは心配そうに反応した。
A 「どうしてわかるんですか？どうして？
私たちは皆、それぞれのやり方で時間の殻を破ろうとしていた。私、アートム、そしてヘンリーとスティーブンも。
お互いを助け合いながら、私たちを閉じ込めている構造から抜け出し、抜け穴を探し、断絶のポイントを探す。
私たちは皆、自分を閉じ込めている現実の一部を壊したいと思っていた......。
スティーブンがすべてを話してくれた...ロバートの目からも耳からも。
私たちにはそれぞれの計画があった。ロバートでさえ、最終的には自分なりの脱出計画を練って交渉に臨んでいた。
だが今は...。ヘンリーの意志は、アルトムとの予想外のアラインメントにもかかわらず、勝っているようだ。
すべてが燃えるべきだ...。そしてみんな死ね。
怖いし、悲しい。以前ここで起こったことと同じような形で世界が変わってしまった理由も知りたい。
でも今は...。
L - アトム...ロバートは逃げようとするだろう。あんな目に遭わされて、勝ちたいのか？私も彼も望んでない終わりにしたいなら...私でもヘンリーでもない...
今日、すべての戦利品を持って去ろうとしている最後の不当な影武者はロバートだ。
~
