051.自由について、1
(ルカ)
モーガンは病院のような独房に入れられた。
建物は外から見ると古そうだが、中は超モダン。
私は隣の独房に入れられた。アルトムは手かせ足かせで連れてこられ、ここのボスに会う。ロブかロバートと呼ばれる人物だ。
手錠をかけられたままの独房で待っていると、敗北感を感じる。
小さなモーガンが、殴られたことについて文句を言ったり、うめき声をあげたりしているのが聞こえる。彼女は本当に怪我をしていた。
今やモンスターだらけで、それでも人間は最悪だ...。ひどい話だ。いっそのこと、みんな燃えてしまったほうがいいのかもしれない。
由良が無事だといいのだが...。
そして苦しい時間が過ぎていく。
ドアが開き、誰かが私の近くを歩いていく。
~
腹が減った。手首が痛い。この水は消毒液のせいでひどい味がする。自分の中で嫌な予感がする...。説明するのは難しい。それは、私のクソみたいな状況や、私の失敗や人類の失敗以上のものだ。
心の奥底で何かが湧き上がっている。
そして、彼らはそれを知っていると思う。
ここの科学主任が毎日、私の様子を見に来るんだ。
彼は私の腕の静脈から数滴の血液を採取した。彼はいくつかの言葉をささやいた。
何よりも疲れているように見える。
L 「どうしてこんなことを...。スティーブン？
S 「昔は永遠に到達するためだった。ブレイクスルーもあったし...。今はそれしかない。我々が生き残る唯一のチャンスは、より偉大なものを見つけることだ。それはあなたの血の中にある。誰の中にもある
L 「なぜ私を行かせないんですか？助けたいんだ。私は逃げない。
彼はため息をついた。
S「ロブも評議会もチャンスは逃さないだろうし......。それにこのビルの警備は私が管理しているわけじゃない。約束はできないが...
L 「でも？
男はカメラには見えず、壁には聞こえない言葉を走り書きする。私は目を見張る。
S 「きっと大丈夫だよ。
奇妙な男は、サンプルを研究するためなのだろう、どこかへ行ってしまった。
アルトムやシャンといった薬をもらってしのいでいる。今はみんな、これで生き延びているんだろうね。
モーガンと同じで、私は彼らを連れて行きたくない。でも、結局はモンスターになるのが怖くて、彼らを連れて行く。私たちは独房の間の壁や通気孔を越えて話す。
M「アルトムはまだ生きていると思う？
L - ...彼はおそらく彼らに加わった。しかし、彼らを裏切るためにこの建物に入ることは許されていない。
M 「もう限界です...。
モーガンの体は変化している。中身はまだ彼女自身だが、体はもはや人間ではない。あらゆる面で苦痛を伴う。
スティーブンも出している鎮痛剤を毎日飲んでいる。助かるわ。
M「ルカ、私たちはここで死ぬの？
天井を見上げる。その向こうに広がる空を想像する。崩壊した世界を思い浮かべる。組織的に残された力のポケットを思い浮かべる......。それがどのように崩れていくのか、ますます見えてくる。
そのすべてが燃え尽き、崩れ落ちるというビジョンがどんどん膨らんでいく。
私たちが何をしようと、運命はないし、逃れることもできない。
今すぐ釈放されたとしても、すべては同じ結末を迎える。
L 「僕は...。そうだと思うよ。彼らの研究では不十分だ。今は大きすぎる。吹っ飛んでしまう。
この世界の片隅は吹き飛ぶだろう。スティーブンはそれを知っていると思う
彼の数少ない言葉は偽りの希望だ。由良は近い、と彼は言った。
彼は助けようとするが、それは無意味な試みである。
私は今、血液の中にさえそれを感じることができる。新しい方法で変動している。スティーブンが毎日血液を採取するとき、私の静脈にはチクチクを避けるための液体がある。彼は血液が均質だと考えているが、血液はさまざまに変化する。
私たちは待つ。モーガンは目に見えて変わる。隠してやるんだ。声を出して嘘をつくから、いざというときに捕虜が驚くんだ。
みんなここで死ぬんだ。でも、もうすぐ独房を出る。今夜、独房と一緒にすべてを燃やすんだ
~
独房と廊下の電気も止まる。
爆発音と銃声が急速に聞こえてくる。誰かが駆け寄り、私たちの独房を開ける。ユラは私にハグされる。
彼は怯えつつも、怪物のように異形のモーガンからも温かいハグを受ける
Y「アルトムが抑え込んでいる！
L 「待て！ モーガンと行け！まずここを燃やす
Y「心配しないで、計画通りだよ。さあ、行こう！
暗くて未来的な廊下を走る。
死んだ怪物が解剖され、研究されている部屋を通り過ぎる。
魅力的であり、同時に不吉でもある。
M「ルカは何をしていたんですか？
L - コントロールしようとする...その可能性
泡を吹く手を握りしめる。押さえつける。
Y 「あなたが思っているより悪い状況だ。フリーレグは明日までに完全に吹き飛ぶ。行くしかない！
私たちは逃げ出したが、地面が割れた。そして天井が崩れる。
下の階から来た怪物が、上を通って逃げるために彼らを吹き飛ばしたんだ。そして、私たちが倒れている間、私たちよりも大きな声で叫んだ。
出口が破壊されたんだ。私たちがいる病院では混乱が広がっているようだ。
私たちは、よく知らないこの場所を出る別の道を探す。
そして、一歩一歩悪くなっていく。
~
ユラとアルトムの計画は横道にそれたが、普段は鎮静剤で眠らされているモンスターたちを解放して陽動作戦をとったのは、少し効率が良すぎた。彼らは急速に大混乱に陥った。
何日もかけて、スティーブンは私たちに詳細を話してくれた。彼は必要以上に私に話しかけてきた。私たちは、そのとき何が起こったのかを断片的に知ることができる。
終末の日以前からの変貌の特異な一面を、彼はパラダイス・エンジニアリングと呼んだ。
動物が苦しめば苦しむほど、生物はストレスを受ける。より速く、より悪く変化する。
モーガンに鎮痛剤を与えたのはそのためだ。彼女の症状と体の成長速度を抑えるためにね。
今の彼女は人間離れして、醜く、非対称に見えるが、それでも大丈夫だ。
アルトムが電気を切ったとき、スティーブンは栄養チューブや静脈注射に鎮痛剤の阻害剤を注入したに違いない。彼は平和工学から得た知識を使って、代わりに暴力を放ったのだ。
モンスターたちは人道的なものから凶暴なものへと変化し、基地の真ん中で解き放たれた。
私たちはあるオフィスの前を通りかかったが、そこでは驚くことなくスティーブンが撃たれ、瀕死の状態だった。ユラとモーガンはそのまま行ったが、私は彼の様子を見に行った。
地獄は緩みつつある。すべてが燃えてしまう。私の友人たち、私の最後の友人たちに生き残ってほしい...。可能な限り、可能な限り。
でも、もっと見るべきもの、もっと来るものがあることも知っている。悲しいかな、私たちはまだ底に到達していない。
~
