050.現実について、3
(ルカ)
夜中、遠くのゴロゴロ音がたくさん聞こえた。そのほとんどは、私たちが来た南側だった。
もしかしたら、ラジオビルは崩れ続け、崩壊し続けたのかもしれない。あるいは、まだこの辺りに住んで働いている人がいるのかもしれない。
夜明け前にヘリコプターが上空を飛んでいた。
私たちはただ、軍人風の男たちや怪物たちから身を隠した。彼らはコルドフのユニフォームを着ていなかったが......」。
私たちは、火力を備えつつも、最初に遭遇した意地悪そうな集団にやみくもにそれを使うほど間抜けではない。
今、私たちは、散乱した物資の木箱を使って、彼らを見た。
プラスチック製のハザードスーツを着て、制服だがコルドフのものではない、軍のライフルや装備を持っている連中だ。正面から戦うことはできない。戦う必要があるのか？
A 「必要ならクソ野郎のために働くが、彼らは生き残るために努力しているだけの下働きだろう。命令を下すのは彼らではない。
Y「彼らは今ここで何をしているんですか？
A 「たぶん、私たちのために...。
L 「あるいは、同じ調査をしているのかもしれない。世界がめちゃくちゃになっただけで、彼らは以前あなたが見たのと同じ症状に気づいたんでしょう？彼らはあなたと同じ推論をしたのかもしれない。
A 「それが私の推測だ。彼らは忘れ物を見たいんだ。そして、彼らの隠れ家を見つけるチャンスでもあるんだ。
マッドサイエンティスト集団とその私設軍隊は今、事態を収拾し、生き残るために奮闘している。しかし、少なくとも彼らは準備万端であり、どこに答えや解決策を探すべきかというアイデアを持っていた。
もし彼らがここにいるのなら、この黙示録は彼らの研究室から進んで出てきたものではないのでは？
しかし、どちらにしても時代は悲惨だ。
私たちは、彼らが乗っ取った大学へ向かう途中、何人かに近づいた。偶然ではない。私は小さな声でささやく。
L 「何て言われたんですか？
M 「彼らも混乱しているようですね...。彼らはフリーグという別の街に住んでいるんですか？
アルトムはうなずく。どうやら彼には意味があるようだ。本当に彼らなんだ
モーガンは2人の話を盗み聞きするために残った。
外をパトロールしている連中は心配性で退屈している。よくこぼしている。
ユラも後ろに残るが、野次馬というか監視役だ。彼は武装しており、彼女と私たちが入る入り口の両方を見守ることになっている。
アルトムと私は老朽化した建物の中に忍び込んでいる。湿気とカビに覆われた廊下は、長い年月の間にジャングルと洞窟が混在するようになった。
私たちの故郷は将来こうなるのだろうか？世界全体がどうなるのか？
私は一瞬、パニックに陥った。
アルトムは親切にも私の背中を叩き、感覚を取り戻し、集中力を高める手助けをしてくれた。私たちは先に進む。
~
保存したり目を通したりする価値のあるものは、昔のものにはあまり残っていない。
ほとんどの場合、貴重なリソースやデータはとっくの昔に削除されているようだ。
他の2人が通り過ぎるので、私たちは身を隠す。彼らはヘッドギアを外して話し、呼吸を楽にしている。
- もう何も残っていない...。
- 探し続けろ。何かあるはずだ。
- 何度も言うよ。あのジジイにやられたんだ私たちはここに送られた...
彼らはデバイスのシグナルを受け取って中断した。何が何だか聞き取れなかった。彼らは罵声を浴びせ、急いでこのフロアを後にした。
彼らが先にこのような経験をしていることを考えれば、彼らを追いかける方が前進するチャンスがあると思う。
できるだけ目立たないように外に出る。そして、顔面を殴られながら外に出る。
予想以上にあっさりと、情けないほど簡単にやられた。私の悲鳴はまたもや腹への蹴りで封じられ、私は力なく倒れた。
アルトムは残念なことに良い結果を残せなかった。彼はひどく打ちのめされた。
手錠をかけられ、トラックの荷台にあるコンテナに押し込まれる。銃を突きつけられて命令された。
モーガンもすでに中に横たわっていて、ひどく傷ついている。どうして私たちはこんなにひどい目に遭ってしまったのだろう......」。
由良が無事であることを願っている。
私たちを誘拐していた男たちは、前のコンパートメントに入り、走り去った。私は呻きながら、なおも尋ねた。なぜ...どこへ？
- ボスが本当にモルモットを必要としていると思うか？
- ああ、まあ、僕は彼らを殺さないよ。スティーブンとロブまでだ。
A 「行きましょう...。
- 何が起こっているのか、あなたたちが何をしたのか、もっと詳しく知るまでは無理だ。いずれにせよ、ドクターはあなたを必要とするかもしれない。それに正直言って、その方が君にとっても安全だ。あなたは今、その辺をうろついているクソどもを知らないんだから！
その男は、私にはすぐにはわからない理由で、私たちに対して非常に怒っている。
L 「僕はコルドフから来たんだ...。
- 全員がそうだった！終わった通信塔が倒れたのはどこだ？そこにいた人々を知っているか？誓って言うが...
他の男たちは、怒っている者をなだめる。
私たちは、彼らが私たちに残していったもので、後ろの傷をケアしているんだ。
由良が脱出の手助けをしてくれるといいのだが...。彼が無事であることを願う。
~
トラックはしばらくの間、北のラザレットの人通りの少ない道を走り、やがて北の山を貫く長いトンネルに入った。
暗闇の中を1時間は走っただろうか。そしてもっと重要なのは、私たちがどこに向かっているのかがよくわからなかったことだ。
A - フリーレグ。活動拠点
- ご存知ですか？仕えていたのか？
A 「ある意味ではそうだね。
- くそ、手荒な真似をしてすまなかった...。みんなイライラしてるんだ。ロブはきっと、また助けてくれるなら解放してあげたいと思うだろう。
A 「そう願うよ。もう先生には会いたくない。
彼らは、彼が本当に自分たちのことを知っているのだと思って笑った。それともそうなのか？
私はまだ彼を信じたいと思ったが、トラックの中で手錠をかけられ、山奥に向かっている今、私は自分の命の危険を真剣に恐れていた......。
ドアが開き、高く険しい山々に囲まれた小さな谷に入った。
湖を囲む別のキャンパスには、より近代的な建物が建っていた。
東からコルドフに戻るには、ある意味でラザレットの裏手、そして私が知らなかった他のトンネルがありそうだ。
- フリーレグへようこそ。私たちは永遠を見つけるはずだったが、今はもう1日死なないことに落ち着くことにしよう。
A - 私の人生の物語...
まだマシな状態の建物を通り過ぎるが、人の姿はない。
あちこちにある銃座は有人だ。
人員は不足しているが、装備は豊富な小さな民兵組織がここで生き残ったのだ。
そして、まだ実験体を探しているかもしれない医師も...。
まるで今でも悪が変わることがないかのように。
~
