047.ラザレット、7
(ルカ)
A 「もしかしたら、ローン・ダウンに逃げ込んで、撃たれる代わりに歓迎された人もいたかもしれないが、私はそうは思わないね。
ローン・ダウンは、もうひとつの禁断の地のようなものだが、種類は違う。
ラザレットのようにひどい大流行が起きたからではなく、自動化された防衛システムがあり、すべての道路が閉鎖されたからである。
外国人の立ち入りが許されない、孤立主義的な小さな郡や市の州だ。
それはまるで...絶望。
O「そこから逃げた人もいたんですか？
A 「何台か、あっちに行こうとする車を見たんだけど......。
L 「どうして...。君たちはここにいるのか？コルドフが燃えてしまったのなら、私たちを助けに来たのではないことになる。なぜここにいるんだ？
二人は顔を見合わせ、私の答えに同意してうなずいた。
A - コルドフを襲った怪物の一端に見覚えがあったからだ。それに、私たちにはこの地でやり残したことがあった。帰る場所がなくなった今、私たちはここに戻ってその終わりを求めることにした。そして、ブックフィールド通りで火事が起きているのを見て、後を追った。
他の選手たちは、まだ彼らの真意を理解しようとしている。はっきり聞こえたよ。
シャンは奇妙に首を動かす。警戒しているのだ。アルトムはそれに気づく。
A 「そろそろ移動しよう。
~
私は彼らを知っているような気がする。母が彼らのことを聞いていたから。他の人たちは、隠されてきたひどいことを暴こうとしている。この見捨てられた世界の片隅で、今日まで続いていることをもっと知っている人たちがいる。
過去50年以上にわたって続いてきた、あらゆる恐ろしい出来事。
シャンはバッグから薬を取り出し、シュラに渡した。彼は頼みもしないのにそれを飲み、痛みを和らげたようだった。私は彼の歩行を手伝いながら、重装備の大人の友人2人に続いて北へ向かった。
Y「あの薬は何ですか？
A - 我々が少し前に開発した薬だ。完治はしませんが、症状の進行を...止めることができます。
O 「どこから入ってきたんだ？出よう
A「言ったでしょう？
オレルは再び攻撃的になる。もちろん、彼らの言葉だけでコルドフが倒れたとは思えない。写真やビデオではわからない。怪物と対峙しているわけでもない。
彼は自分の目で確かめる必要があるんだ。私たちは皆、少しはそうしている。でも、私の個人的な優先順位は別のところにある。
だから、私はアルトムとシャンの方を向いて主張した。
L 「私も行く。知りたい。知りたいんだ。
M - ルカ...
私たちは議論する。私たちは議論する。
アルトムとシャンは私たちに決断を委ねている。
自分の家に起こったことを恐れているのと同じように、いずれにせよ、私はそれについて多くをすることはできないだろう。
ここで、私は知りたい...。今がチャンスなんだ
そして、思いがけない決断が下された。
シャンが何か言った。
A 「わかっている...。このまま戻ったら、調査する時間がなくなってしまう危険性がある...。でも...
何のために時間がないのか？その時、私たちは誰も尋ねなかったし、彼らは詳しく説明しなかった。彼らは、予想もしていなかった私たちへの共感を抱いているようだった。しかし、ここに来る人がいるとは思っていなかったようだ。
アルトムは気持ちを切り替えて振り向く。
A 「コルドフに戻ろうか...。
しかし、彼は再び警告する。街は死んでいる。きれいではない。私たちが見つけるものは気に入らないだろう。
おそらくそうだろうが、私たちは世界が終焉を迎えたことを直視する必要がある。
~
私たちはクリクファルゴロドから別の通りを進んだ。そして下水道のようなシェルターとは似ても似つかないトンネルに入った。重い鍾乳石がいたるところにぶら下がっていた。
トンネルを抜けると、ラザレットの壁の下を通り、最後は採石場のような場所に出た。
フェンス、ドア、壊れた壁が無造作に横たわっていた。
彼らは、かつてパトロールされていた壁から離れた、この辺鄙な道の封印を解いた。彼らは私よりもこの地域をよく知っている...。
その外から、以前彼らが置いていった小型トラックに乗り込み、私たちは故郷に戻った。
修羅の出血による傷は、良くなっていないにせよ、大丈夫だが、感染症で疲弊している。
私たちは、その日のうちに街に到着しなければならない。
なんて日だ...。
シャンが運転。アルトムは2人のために話す。
私の母と同じように、彼らはフォロドリスチエフのゴーストシティで育った。しかし、彼らは当時起こったことにもっと深く関わっていた。
マッドサイエンティストが率いる秘密研究所があったことが、彼らの説明からわかった。
ヘンリー・ゲインズ彼は非人間的な人体実験を行った。彼が発見した、あるいは開発した、変異原性の強い奇妙な生命体の研究だ。モルモットとして何十人、何百人もの人間を死に追いやった。
アルトムは、彼らが私たちと同じくらいの年齢だったころ、彼を殺したと言った。
モノトーンの声で話すが、心に響く。
彼らが経験したことは、ホラー小説のようなものだった。背景は我々と似ていないが、より邪悪な人々、そして街を崩壊させた最初の本格的なアウトブレイクである。
彼らは逃げ切ったので、これで終わりだと思った。しかし、避難した後、他の勢力がこれらの工場からすべてを回収しようとしたため、彼らは何が行われたかを隠さなければならなかった。
まだ政治的な権力を握っており、命を守るために目立たないことを選んだ人々もいた。
そして、すべてが終わったと思ってから何年も経った今、また同じことが起こった。
A 「いや、今回はもっとひどい。他のすべての県が沈黙している。ネットワークもダウンしている。まるで世界中が同じように影響を受けているようだ。
ラジオには何もない。パソコンも電話も。すべてなくなった。
他の車は道路を走っていない。遠くには不吉な煙に包まれたコルドフが見える。
A 「残念だが、世界は終わったようだ。コルドフだけじゃない。
荒れ果てた故郷の丘の上や郊外に立ち寄る。景色はオレンジとピンク一色。焼けて汚れた廃墟のあちこちに奇妙な色が浮かんでいる。瓦礫や通りを歩く人の姿はない。
地獄のような風景は、私たちすべてに衝撃を与える。
私たちは見とれ、愚かさを感じ、迷いと悲しみを感じている。
~
シャンは近くの家を略奪した。
アルトムは攻撃的に寄ってきた大きな怪物のような犬を撃ち殺してしまった。
夜が更け、突然変異のゴキブリのように奇妙なものがあふれ出した。地獄のようだ。
溶けていく獣と、そこらじゅうから集まってくるピンク色の煙に押し流される前に、私たちは車を走らせた。私は移動中の車の窓際で、獣の悪臭で気分が悪くなり、嘔吐した。
オレルは顔色が悪い。私たちは皆、虐げられている。
誰かが何度もFワードをつぶやいているだけだ。
シャンは私たちをどこか隔離された場所に連れて行き、できれば何度も命懸けで戦わずに夜を過ごさせようとする。
~
より遠くの景色と海を眺めるために、私たちは朝、海岸沿いのピークに到着した。
船は遠くの海岸に沈んだり、墜落したりしている。自動化された船が行き来するいつもの光景は完全に破壊されている。
コルドフだけではない。
A 「もうだいぶ前になるね。皮肉なことに、ラザレットではちょっとラッキーだったね。
L 「そしてあなたは、答えを見つけるためにそこに戻った。今回、外で何が起こったのか。あるいはどこにでも。
A 「その通り。私たち2人にとって、今は他に行くところがないからね。時間もあまりない。最後のドライブなんだ。
シャンは顔を隠したまま肩をすくめる。彼女には恥ずべき傷があるのだと思う。食事をするときも、薬を飲み込むときも、彼女はいつも目をそらしている。
Y 「この薬はもう作れませんよ...。在庫がなくなりますよ。
A 「言っただろ、俺たちのラストライドだって...。だから地獄のように燃やして、最後まで見届けたい。
~
