046.ラザレット、6
(ルカ)
由良は後ずさりした。中央の木立の木々は本当に彼を攻撃するために動いた。枝はひび割れ、そのほとんどが自らの動きで折れた。同時に、根が水面から出てきて、下から彼に届いた。彼は叫び、パニックになって後ずさりした。私とは反対側にいた他の人たちも恐怖のあまり叫んでいた。
お化けの木に命が吹き込まれる...。
ロープのような根や、乾いているとはいえ枝も、私たちの大体の方向に向かって暴れ始め、近づいてくる。
この沼地の核となる木々が、別の何かに噴出している。暗い泉のように、壊れた傷口から奇妙なインクが噴き出し、腐った樹液のように覆っている。
まるで腐敗して悪夢に出てくるようなものに変わってしまう。
彼らはそれを撃った。インクが飛び散り、折れた枝が倒れ、頭上のガラスが割れるのが見える。弾丸は貫通し、後ろの窓を開けた。
差し込む光が怪物と激しく反応する。インクが沸騰し、煙に変わる。
反応して攻撃的になる。それで怒ってしまったんだと思う。
予想通り、そこにあったボートを手に入れる。2隻のうち1隻は、とっくに修理が終わっているか、忘れられているかのドライドックに入っている。あまり老朽化しているようには見えない。幸運なことに、ドアのこちら側にも格納庫ベイがあるので、あの怪物の木の近くで漕ぐ必要はない。
私は他のメンバーに、ここにボートがあるから外から合流すると叫んだ。怪物のような木に数発撃ち込む間に、彼らは同意した。
ここに根を下ろした怪物は、まだまだ成長しそうだ......。
震えながらも最善を尽くす。力いっぱいレバーを回してドアを開ける。タラップのようなものを下ろしてボートを出し、クレーンでボートを降ろす。温室で騒ぐ声を聞きながら、本当に全力疾走した。
ボートが遠くに行ってしまう前に、私は漕ぎ手を持ってボートに飛び乗る。
湖にいる...クリクファルゴロドの湖。
私は少し震えたが、お化け屋敷を回り込むように、彼らが開けようと奮闘しているピアに向かって漕ぎ始めた。さらに多くの窓やガラス板が割れて落ちている。
日光は一時的にショックを与える。攻撃的になる。
私は彼らが開けようとしているドアの後ろに素早く回り込む。彼らは次々とボートに飛び乗る。
その怪物は、ついにいくつかのパーツを伸ばし、ボートにまで達するほどの衝撃を与えてきた。私たちは吹き飛ばされた。修羅はさらに傷ついた。他の人たちは怪物に向かって、そして私に向かって叫んでいる。
でも、それ以外にはいいアイデアが浮かばなかったんだ...。分からなかった...
気がつくと、ボートの中はどんどん水浸しになっている。ボートが私たち5人を確実に乗せて湖を渡ることができないのを見て、オレルは本気で怒っている。彼は大声で私に向かって悪態をついた。
O 「もうダメだ！
そして私たちのすぐ後ろでは、木々から成長したモンスターが檻の中からさらに脱走しているようだ。まるで私たちが不本意ながら地獄から獣を放ったようだ。今、目に見えて成長が早い。奇妙な葉、高い枝、すべてが蠢き、動いている。本当に生きている。
私たちが呆然としていると、はるか後方の空中に小さな照明弾のようなものが現れた。脈打つようなゆっくりとした光がどこかから発射された。
その時、上空で破裂し、白い煙が大量に放出され、それが落ちる先々で炎を起こした。やがて、炎が建物全体を焼き尽くし始めた。
私たちは動物園の湖畔に着くためにボートを漕いでいた。
L「あれは一体何だったんだ？
O - 誰かが武装...助けが来た
私たちは数日ぶりに安堵した。そして私たちは急いで岸にたどり着き、動物園を横切って救世主に会いに行った。
~
私たちは廊下とビジターセンターの埃の中を走った。私たちは彼らに会うために通りに向かった。
軍隊？それともパパとママ？
植物園の手前の通りでは、今は燃えているが、誰にも会わなかった。
M 「彼らはどこに行ったんですか？
S 「もしかしたら、中で僕らを探しているかもしれない...。ああ...
私たちは、必要以上に走っていた修羅を座らせた。彼はまた、モンスターの木で怪我をしていた。モルガンとオレルが発炎筒を撃った連中を探しに行く間、私とユラは彼の様子を見ることにした。
S 「ルカ...。あれは一体何だったんだ？なぜ閉じ込められた？
私は...わからないが...家族の捜査と関係があるなら...もしかしたら、他のモンスターと関係があるかもしれない。もしかしたら、避難中に取り出せなかったサンプルか根っこかもしれない。
Y「彼らは誰ですか？
L 「それが知りたかったんだ...。力のある人たちだと思う。でも、名前がないから、彼らが亡くなったのか、まだ生きているのかわからない。もしかしたら、自分たちのモンスターに食べられてしまったのかもしれないが...。
私は知らない。それが母の生涯を苦しめている。誰のせいで何が起こったのか、本当のところはわからない。
L 「こういうのは実験が失敗したんだと思うが、ここよりもフォロドリスチエフの周辺の方が多い。それに、ここはオープンな博物館だったから、あんな突然変異を起こした怪物が、誰でも見られるような場所に放置されていたとは思えない。
Y 「当時はそうじゃなかったかもしれない。それほどでもなかった。でも鉱山は...何が枯れ木を...あんな風に変えるのかわからない。
S 「クソ痛い...。
修羅がボートに飛び込むときに引っ掻かれたところに、黒い染みが広がっている。これはひどくまずそうだ。
L 「そうだな...。ラザレットのどこかで、人々は神を演じようとした。昔、遺伝学とかで。そして、彼らがやったどんな恐ろしい実験でも、恐ろしく間違ってしまったんだと思う。たぶん、今も同じだろう。今は安全だと思ったけど...。でも、まだ同じなんだ。ごめん、修羅...。ごめんなさい。
修羅は私を責めないが、熱を帯びてきている。由良は明白なことに直面している。以前彼が恐れていたように、我々の友人は絶望的だ。
昔はどんな無邪気な植物が館内で育っていたとしても、今はただ......。他の類人猿のように。
私たちの友人たちは、コルドフ出身ではないが軍人らしき2人を連れて戻ってきた。私たちの軍服じゃない。
モーガンはひどい顔をしている。何があったんだ？
O 「でたらめだ...。そんなはずはない。
A 「申し訳ない。
アルトムが自己紹介をする。彼と一緒にいる女性は顔のほとんどを隠しており、どうやら無言のようだ。首には鼻の上まで届くスカーフを巻いている。彼女はまだハイと手を振っている。
周囲にはライフルや手榴弾を詰め込み、明らかにとんでもない火力を携えている。
アルトムは大人の男性で、白髪がちらほらあるので、私たちの親くらいの年齢かもしれない。
彼の友人か同僚のシャン、年齢はわからない。
Y「どういうことですか？
アルトムはただ、あまりにもあっけらかんと言う。
A 「コルドフは死んだ。過去にここで起こったことが、激しく広がっている。街の全員が死んだか、それ以上だ。先日、残酷なことが起きたから、避難はできなかった。私たちが最後の一人。他のみんなは...死んだ。あるいは他の何か。
もちろん、彼を信じることはできない。そんなはずはない。
私たちが先月去った故郷を、このまま取り壊すわけにはいかない。
アルトムとシャンが個人的なカメラで撮影したものを見せてくれる。見覚えのある場所だが、ホラーであり映画だ。
私たちがここで生き延び、耐えてきたこと。どこも同じようなものだ、と彼らは言っている。
私たちの小さな国は、国土の半分をラザレットに奪われ、2つの旧市街を失いながらも、なんとか生き延びてきた。そして今、他の何かがついにこの国を崩壊させたのだろうか？私たちの家族は...
いや、そんなはずは...。
O 「でたらめだ！
~
