045.ラザレット、5
(ルカ)
シェルターのトンネルに入った。中は思ったよりひどい。実は下水道だったという最初の考えは、あながち間違っていない。
カボチャほどの大きさの奇妙な果実が、嚢胞のように下に生えているのだ。私たちは、この不気味な見た目のものが破裂して小さな怪物を放つのを恐れて近づかない。
誰にもわからない...。私たちは、淀んだ悪臭をあまり吸わないようにしながら、奇妙なものから距離を保つ。
以前、動物園でいいはしごやケーブルを見つけられなかったので、今は鍵のかかった博物館に運を賭けている。
私たちは、下水道沼と化したこのシェルタートンネルから、やがて地下フェンスにたどり着く。
ゲートはここもロックされているが、今は男たちがこれを無理やり開けるのに使っている。その間、私たちは見張りをする。
松明の明かりが湿地帯のような廊下を照らし出す。スライムや垢やガンクが壁にこびりつき、天井から滴り落ちていて、まるでジャングルかお化けが出る洞窟のようだ。
ついに鍵が閉まる音がする。急いで中に入り、階段を上る。ドアを開けると埃っぽいギャラリーがあり、日の光はほとんど届かない。
ディスプレイは埃にまみれているが、手つかずだ。私たちは、略奪者や私たちのような若いパーティー参加者からずっと免れていたこの場所を見回した。
とはいえ、もう破壊行為や遊びをする気分ではない。
壁に貼られた避難マップの埃を払い、現在地と行き先を確認する。メインのビジター・ギャラリーの上の階にはオフィスがある。水辺に巨大な温室を作るユニークな広いドームがあり、世紀末のユニークな建築だ。湖側の隣にはマングローブ園がある。ボートの乾ドックがありそうな場所が見える。
しかし、その辺にあるほとんどのドアには鍵がかかっている。次から次へとドアを壊して疲弊する前に、私たちはオフィスへ向かうことにした。
1時間以内に鍵を見つけよう。
その後は武力を行使するだけだ。
そこで私たちは2階に向かい、2つのグループに分かれてこのフロアを見て回ることにした。
~
モーガンと私は、窓際のカーテンをいくつか開けて、光を取り込むことに成功した。
正直なところ、かなり豪華に見える。天井が高く、本や陳列ケースの棚がある。木製の長い作業台があり、引き出しには古い道具などが詰まっている。
考古学者の夢...
私たちは監督のオフィスや机を見て回る。古い肖像画やポスターの前を通り過ぎる。
植物やいろいろなことについて、こんなに多くのことを知ることができるとは思わなかった。その分野で知っていることが多ければ多いほど、できることも増えるんだろうね。
私たちは、この辺りに最後に来た人たちが残した散乱したメモや書類を長引かせることはない。彼らは多少あわただしく去っていったが、パニックにはならなかった。
O 「鍵を見つけた。磁気バッジも。
L 「あれが役に立つとは思えない。キーのことは？
オレルはラベルを読む。他のオフィスや資料室もオープンしている。
O 「もっと古いものも？
L 「ちょっと見てみるよ。もっと先に進んで
私たちは鍵を共有し、彼は他のオフィスに向かった。私は資料室に入った。
この物置部屋は、さらに金庫室のように感じられる。コンピュータのない時代の棚と本。
1カ月前にこの場所にたどり着いていたらと思う。その時なら調査する時間もあっただろうに...。
私はドアを閉め、その場を後にした。
~
地面が揺れる。
何かが間違っている。オレルに会いに戻るが、彼も他の誰も見つからない。
私は急いで階下に降りて、彼らを呼んだ。
大きな銃声のような音がビル内に響き渡る。
私たちはギャラリーの一角に集まり、そこで彼らが叫び、破損したドアを指差している。
そして何かが爆発した。
破片は吹き飛ばされ、修羅は負傷した。彼は叫びながら地面に倒れ、血を流している。
銃声ではなかった。ドアの裏の地面に小さな爆発物が落ちていたのだ。地雷？
M 「なんで温室に地雷があるんだよ、ルカ！
私は...わからないんだ！
修羅はいくつか刺し傷を負ったが、手近にあるもので縫合と包帯を急ピッチで手伝っている。悲惨ではないが、良い状態でもない。
建物のあちこちに手がかりがあったが、立ち止まって見ることはしなかった。
人々の名前と写真。フォロドリスチエフとの関係、あるいはもっと悪いのは...。地下社会。
そして彼らが去る前に、いくつかのドアの裏に地雷を仕掛けた。
修羅がこれを割ると、数歩後ろにあった古い武器が無造作に吹き飛んだ。
彼は安定している。ユラと私は、破片があちこちに突き刺さっているが、完全には吹き飛ばされていないドアを慎重に開けた。たくさんの金属片がドアや壁に埋め込まれている。
温室を開けると、何年も掃除していないため、上のガラスが緑色に汚れている。中は薄暗い。変な木はとっくに枯れている。
昔は2メートルほど下の船から、そして上の橋からこの場所を見学するために、ぐるりと水の流れる水路があった。
ここの水位は地面にまで達し、橋は腐っている。乾ドックでボートを1、2隻保管できる作業場がある場所は反対側にある。
出口を開く必要もある。
Y 「見てください。他にも鉱山がある。ここは封鎖されたんだ。
L 「どうして...。
Y 「僕らのような子供には到達してほしくないもの？
温室のイエスだ。何がそんなに重要なんだ...その真ん中には、不気味な枯れ木が並んでいる。たぶん、風が当たっているようにわずかに動いているのだろうが、私は夢を見ているに違いない。
私は鉱山のまわりを、深い海に落ちないように慎重に歩き始めた。サメはいないだろうが、それでもとても怖い。ユラは私の後をついてくる。
他のメンバーはベイのドアを開け、修羅を残して休ませようとする。
~
やがて私は、木の床が眼下に崩れ落ちると、あえぎながら水の中に落ちた。私は少しパニックになったが、なんとか泳ぎきった。友人も残っていて、本当に泳ぐ必要があるかどうか教えてくれるよう頼んできた。うん、うん...。
今、私は水の中にいて道に迷っている。
そして小道の終点近くまで登り返すと、目指していたドアが開いている。来客用の出入り口があり、その隣には整備工場に通じるはずの目立たないドアがある。
近づいてみると、また別の地雷が見え隠れして錆びている。どっちに飛んでいくのかわからない。地雷には方向性があるようだが、私にはどっちに飛ぶかわからない......。
私は凍えながらこいつを睨みつけている。
私は枯れ枝を折るために一番近い木を探す。十分な長さの...
しかし、また地面が揺れた。今度は、眼下の何かが動いたことをはっきりと感じた。まるでビルの下で捕らえられたクジラのような感覚だ。意味がわからない...。
Y「あれは何ですか？
彼もそれを感じ、できる限り足下を見る。
その間に私は地雷を棒の先端からゆっくりと押し出し、水中に落下させた。私は安堵のため息をついた。
しかし、また揺れる。揺れがある。そして、死んだものが再び動こうとする。
古いボートが置かれている作業場に入ると、私もそれに気づいた。
ユラあなたの後ろ
~
