044.ラザレット、4
(ルカ)
L 「クソみたいな計画だとは思うけど...。ハシゴを見つけるか、何を使ってハシゴを作ればいいんだ？
私たちは辺りを見回す。梯子、あるいはロープとフックを作るために、何をスクラップして工作できるだろうか？
私たちは目を離さず、何か良い可能性があることに気づくだろう。
少なくともどこかでケーブルを引き揚げることはできるはずだ。私のプランが最良の選択肢だなんて、そんな不運なことはありえない......。
M 「ところで、これは何なんだ？
L 「その答えは...。フォロドリスチエフにもあるかもしれない...
私は携帯電話で、何年も前に撮られた古い写真、偽物のような、しかし私たちが出会ったものとよく似たモンスターの画像を見せた。
モーガンとオレルはすでに彼らを見ていて、同じように来たいと思わせるような話だった。
夜、明かりのない道で実際に対峙するとまた違う。
Y「浄化槽の中の腐敗した死体よりも多くの細菌を持っていると言える。触らないように...。引っ掻かれたり噛まれたりしないようにね。
私たちは顔を見合わせた。今のところは大丈夫だ。
何人かの仲間は死んだが、はぐれた5人は無事だった。
もし噛まれたら、ゾンビのようになるのではなく、狂犬病や疫病を媒介にして死ぬのだ。
モーガンは両親に助けを求めようとしている。不安で泣きながら、でもうまくいかない。コードフからのネットワークは再起動を繰り返し、誰にも電話できない。
O 「ルカを調査したいのはわかるが...。でも、もしもっと早く出口が見つかれば...。
L 「そうだな。私もここで死にたくない...。
同じように、いや、それ以上に怖い。すべてが事実のようで、愕然としている。
~
私たちはまた悪い夜を過ごし、計画を立て、侵入しようとする怪物たちを撃退した。
モーガンは何かを見つけて、私に確認の電話をくれた。
地下室は想像できるほど老朽化しており、数フィートの水と油汚れ、あるいはキノコが浮いている本物の沼地だ。
私たちは今まで、この胡散臭い場所から遠ざかっていた。
モーガンが見せてくれたのは、破裂したドアの向こう、鍵のかかったフェンスの向こう、遠くまで伸びる下水道トンネルのようなアクセストンネルだった。
M「これはどこかに行くと思う？
L - 下水道かな。駅の処理場とか...。おそらく下から大通りに沿って、古いダムにパイプを通すのだろう。
M「じゃあ、そういうものから遠ざかるために使うかもしれないんだね？
L 「そんなことはないと思うけど...。それどころか、日中にいる可能性の方が高いと思う。I...
こんなひどい場所でスピロジーをやりたくない...。
ユラは海をチェックする。確かに異臭がする。しかし、彼らほどひどくはない。
Y 「少なくともトンネルがあることはわかった。それを利用したり、侵入を防いだりする。
翌朝を待ちたいところだが、事態はさらに悪化する。正面玄関のドアが本当に壊れる音がする。
この建物は、悲しいかな、期待通りの古さだ。バリケードは、ある程度追い詰められてしつこいものに対しては、それほど大きな力を発揮できなかった。
私たちは、ほとんど識別できないものに突進して戻ってくる。彼らは時々大きな声で叫ぶ。その悲鳴を聞いていると、私たちはいつも凍りつきそうになる。
前がわからなくなったので、後方の階段から高層階に登る。
修羅は燃えやすいものを軽率に投げる。
即席の装置の火はすぐにはつかない。
屋上まで逃げ続ける。
一方、火は下を通る。ホコリは実際に燃えます。乾燥した壁紙や壁のペンキなどもそうだ。枯れた植物もそうだ。夜明け前に火は急速に燃え広がった。私たちは燃え盛るビルの屋上に閉じ込められた。
由良と修羅は激しく口論している。
私は彼らを落ち着かせるために空中を撃つ。今はうまくいっているが、長くは続かない。
夜が明け、屋上が炎と煙に包まれる前に、私たちは隣のビルの1階下に飛び移る。
着地は痛い。映画よりも現実の方が難しい。膝の感覚もないし、1分くらいは安定して歩けない。
でも、ありがたいことに、みんな成功するんだ。
この怪物のような猿か類人猿の一匹が、2つのビルの間の路地に炎を上げながら落ちていった。衝撃で爆発し、ひどい有様だ...。
O 「オーケー...。どうやって湖を渡る？それとも助けが来るまで島に避難する？
L - 博物館...以前はレジャーパークと波止場が併設されていた。昔の写真には小さなボートが写っていたと思う。
それか、もっと遠くの壊れたダムか、北側の不安定で乱暴な川だ。
M 「博物館の大きさからすると、中のどこかにはしごのようなものがあるかもしれない...。でもドアが...。
S 「トンネルですか？
L 「そうだね...。動物園からトンネルに降りる別の道が見つかるかもしれないし、植物館はそのすぐ後ろにある。
Y 「じゃあ...。
私たちは、少しばかり再会を果たし、計画のようなものを感じている。そしてまた朝が来て、私たちを少し温めてくれる。
燃えさかる病院の後ろ姿は、いいものではない。煙が悪臭を放ち、汚れている。レンガとコンクリートでできたあの古い建物に、燃え残ったものがたくさんあったとは信じがたい。
私たちはなけなしの貯金をはたいて、霧に覆われた通りを歩いた。振り返らなかった。
私たちは街を横切り、鍵のかかった博物館へと向かった。湖側への巨大な扉は内側から閉ざされている。しかし、この温室のようなものは、後ろから小舟が出入りできるように作られていたのかもしれない。
外の桟橋はボートとともに沈んでしまった。湖の底に沈んでいるのが見える。さて、建物の中は...。確信はないが、やってみよう。ドライドックにあることを祈るよ
動物園の中に入り、階下のトンネル沼に向かう。ここにもフェンスで囲まれたシェルターのトンネルがある。
大変な仕事だが、修羅とオレルはこのロックを破ろうとしている。私とモーガンは、前回食料を忘れていないか確認するため、廃墟と化したビジターセンターを最後に見て回った。
アルコールの空き瓶をたくさん忘れてきた。
埃にまみれて、私たちが来る前から古いものが溜まっていた隅に集まってくる。
このあたりを冒険したティーンエイジャーは、私たちが初めてではなかった。そして、彼らの多くがコルドフに戻らないことも知っていた。
モーガンは何年も前にここで紛失した電話を手に取る。
公園のところどころに、薬莢が徐々に溶けて地面と一体化した錆のシミがあるのに気づく。
動物たちは処分されたのですか？
M「お祖父さんは誰でしたっけ？
私たちの状況を乗り越えるために彼女が悩んでいることに共感している私は、少し不安を感じる。
L 「彼は生物の先生だったんですが...。
有名な研究所の遺伝学者だが、ある日、偏執狂的な内部告発者に変貌した。
コルドフ郡は、大きな隣国から抜け出すことはできなかったかもしれない......。
それを対等なパートナーのように立たせることのできる武器や力がなければ。
母がどんなに私に関心を押し付けようとしたにもかかわらず、この数年間、私を遠ざけてきた世界の政治。それらは本当に重要なのだろうか？
湿った場所に奇妙な植物が生えているのに気づく。巨大な花のつぼみが、目に見える速さで這いながら大きくなっている。彼らはこの水を飲んでいるのだ。
私たちはこうした奇妙なことから身を引いている。
祖父は、こうした人々や物事から最悪の事態を防ごうとしただけだと信じたい......。
その後に続く悲劇の連続に、彼は何ら関与していないし、罪の意識もない。
~
