408.友人訪問、9
(ローズ)
私は北へ、あのポルの地へ向かい続けた。
私が抱いていたイメージとはまったく違っていた。
ジャングル。数え切れないほどの種類の木々が生い茂る密林。
高い台地、メサがあちこちにあり、まるで内陸の島々のように、植物が生い茂らず、切り立った崖がある。
アメリカ大陸の南部にある風景だと思っていた。私は間違っていたようだ。
この土地は、時が経つにつれて私が思っていた以上に変わっていったのかもしれない。
北欧にこんな緑豊かなジャングルがあるとは思わなかった。
仲間たちがケンカの現場から逃げて北に向かったのだと直感した。
ところで、彼らはどうやって私たちを見つけたのかしら。でも、私は彼らを見つけることができると思う。
私は遠くをよく見るために、この地域の高原のひとつに登った。
地平線まで見えるのは、どこまでも続くかのように遠くへ消えていく森だけだった。
うわー。道に迷った？
何となく、初めてのような気がする。
私は、今いる高原の草の上にまだ生えている花でスープを作った。夜は岩のそばに避難した。
~
夜中、何かに起こされた。夜明けが近かった。
運が良かったのかもしれないが、予想通り同じ考えだったということだろう。
遠くに船が見えた。
ただ叫ぶには遠すぎた。
リヒトに初めて会ったときのことを思い出した。
彼女は花火のようなまばゆい光の魔法をかけた。目に見える光だけで、有害なものは何もない。
努力した。集中した。そうしたら、周りのT.I.の流れが見えてきて、交流できるようになった。
バクテリアであれ、原始的な生命体であれ、単なるエネルギーのしずくであれ、高濃度のスポットが空気を飽和させる。私は自分の五感の間にそれらを織り込み、凝縮させ、その意図を形作る。
そして私は周囲に意志を放った。私に最も近い粒子は火花となり、小さな閃光となって消えた。
私は、私の願いを乗せた目に見えない雲を宙に浮かべた。
すべてが輝き始め、きらめきが散らばる。まるで花火の雲が小さな色の元素を燃やしているようだ。今まで見たこともないし、期待したものでもない。
分後、私はこの奇妙な動きを止めた。空気とT.I.の流れが変わり始め、私がT.I.を運ぶ以上に私を運ぶようになり、徐々に増えていった。私はT.I.と現実の間の干渉、化学的あるいは物理的な反応を止めた。
友人たちが見たら、私を見つけるだろう。
~
太陽が昇るにつれ、船は静かに私の位置に向かって、直線ではなく、長く緩やかで慎重なカーブを描きながら航行していった。よく自分で勉強したものだ。
1時間ほどすると、かつて私のものだった船が上空に到達するのが見えた。
縄梯子は私の隣に落ち、黒人の少女が先に降りた。彼女は大きくなった。
私たちは数秒間、顔を見合わせた。私たちはお互いをほとんど認識できなかった。彼女は私が覚えている女の子ではない。そして、彼女の目の中では、私はもっと老けて、違って見えるのだろう。
生き返るたびに若さが戻り、20歳に戻れると思うかもしれない。私の場合はそうはいかない。私の中の何かが私の実年齢を覚えていて、それを記録している。どちらかといえば、エネルギーが枯渇して歳をとるにつれ、それはさらに加速する。
奇妙だ。それでも私たちは抱き合った。
そしてゼスリンリーにもハグをする。最も古い友人だ。彼女はあまり変わらない。
M 「1本のバラを切れば、別のバラが生えてくる。
R「その通りだと思う。
~
私たちが去ってから何が起こったのか、時間をかけて話してくれた。
彼らの物語は、過去400年の歴史よりも私にとっては意味がある。
心ないバラの多くが悲劇的な死を遂げた。
何かに追われていることが明白になったので、彼らは旧王国中に散り散りになった。
マイルスとゼスもその頃から旅を始めた。
マイルスには、おそらく私と同じくらい強い炎が彼女の心と瞳の中にある。
ゼスリンは穏やかで、後ろ姿も優しい。でも、彼女には笑顔がある。彼女は幸せだ。
M「一度だけ赤ちゃんを見たことがあります。
R「人間の赤ちゃん？
この時代の最も不思議な発見とは、それほど単純なものなのだ。その皮肉が面白いのだが...。
私は結局、私たち、そしてブルーに何が起こったかを話した。彼女は突然、診断も治療もできない全身不全で死んだ。
それはおそらく、私たちの時代の人間としての妊娠の結果だった。もうそれは通用しないし、なりかけの母親はたいてい死んでしまう。
もちろん、彼らは申し訳なく思っている。私が父親だと聞いて困惑している。
説明するのが恥ずかしいんだ。
まあ、とにかく説明する。彼らの表情を見る限り、その奇妙さは彼らには少し大きすぎる。
最後には翼が生えたという事実の方が楽しい。
M「クールだね。
R「本当にそうだった。私たちはみんな代謝が違うし、私たちも影響を与えることができる。モンスターがそうであるようにね
Z - 君があの巨大な怪物の背中に飛んで着地したとき、僕はやっと君に気づいたんだ。
R「今は服があるから、ごめんね...。
あの時、獣の胸と高貴な臓器を一撃で貫いたのを覚えている。記憶は薄れていく。
友人同士の楽しいひととき。穏やかに語らう一日。停泊している船が森の上に浮かんでいる。私たちはそれを、森の上、あのメサの私たちの隣にある即席の桟橋のそばで眺める。
Z - あなたは...
R 「ん？あ、いや、全然。どうぞ、船は持っていてください。今ならもっと役に立つでしょう。
Z 「ありがとう、ローズ。ところで、私たちの言葉を話せるようになったんですね？
R「そのために努力する機会もあったし、しっかり叱ることもあった。
私は、彼女が私のために考案してくれた12の労働の夢のことも話す。
M 「なぜ12人以上も？それに彼らは正気じゃない。
R 「わかっている。でも、今は頭の片隅に残っている。
Z 「じゃあ、次にどこに行くかはわかったよ。
R 「ああ？
Z「地球でT.I.の源を探すんですか？
R 「おお。まだだけど、その推測は正しいよ。でも、その前に他の店に行く必要があるんだ。でも、その前に他の場所に行く必要がある。実は、今考えてみると...。一緒に行こうよ。船のリフトを使えば、もっと早くその場所に行けるから。
Z「急いでないから、大丈夫だと思うよ。どう思う？
M 「ふむふむ。まずどこに向かえばいいのか聞きたいね。ソースを探す前にね。
私は人差し指の先を互い違いに叩く。左は青白く、右は灰色。
地球上のT.I.の源について、その本当の起源について、誰も知らないということだ。少なくとも私は知らない。
何があったのか、どこにあるのかさえ。
私は手がかりを見てきた。結果を見た。伝説を聞いた。呼びかけも聞いた。しかし、その道をさらに進みたいのであれば、この問題が始まった時から、そして少し前からそこにいた人と、もう少し深く話し合う必要がある。当時からのT.I.の流れを読むことができる誰かと。
R 「僕はちょっと...。途中でもう一人友達ができた。もっと知っていそうな人が。
Z 「なんとなく？
M「人間じゃないってこと？ブルーメみたいな？
R 「そう。私は彼女をナイトメアと呼んでいる。彼女は黒海の南西岸に住んでいる。
~
というのも、地球上のT.I.の源である "タムチロドロ "について、私が持っている2つの軌跡は、根本的に正反対の2つの方向に向かっているからだ。
ひとつは南極で、そこでエキゾチックな何かが始まった。もうひとつは、さらに北のカレリアにある。何があるかは知らないが、伝説は数多くある。
ここからならずっと近いし、行きやすいから、すぐにでも北に向かった方がいいかもしれない。
でも、ナイトメアなら親切に聞けばもう少し知っていそうだ。
ブルームが再び私の前に現れるまで、ナイトメアは私の唯一の友人であり、彼女のような存在なのだ。
Z 「ブルーメも戻ってくると思いますか？
R 「そうだね。彼女は僕に似ている。私が彼女の一部であるのと同じように、彼女も私の一部なんだ。ある日、彼女は私の胸の上に、いつもより長く、少しの間だけ眠っていたかのように再び現れるだろう。
M「彼女が来たら、僕の代わりに挨拶してあげて。そして良くしてあげて。彼女はいい子だから。
R 「そうしよう。
ブルーメはそれ以上の存在だ。私の人生で出会った中で最高の花だ。
私たちは同意した。しばらくの間、一緒に旅をしよう
そして私たちは、いくつかの方法で、私の気の合う友人に会いに行くのだ。私の奇妙な友人...
私たちは宿命の敵になる可能性もあったが、私の中の何かが常に彼女を友人として求めていた。そしてその奇妙な願望が当時は勝っていた。彼女自身はそのことをどう思っているのか、きっと今でも葛藤しているのかもしれない。
数日後、その暗い小さな子供がどうなっているか見てみよう。
興味があるんだ。
いずれ分かるだろう。
~
