340.寒さ、7
(ローズ)
私は乾いた瓦礫の上を、一部崩壊した倉庫の中を滑り降りた。地表から2階分の深さのところで、私のロープは結び目に達した。
私は、エレベーターシャフトだったと思うのだが、そのさらに下に、同じく紐で縛られた懐中電灯を投げ入れた。もっと奥まで続いているが、傷んでいてこの道を通ることはできない。目の前にはノブのない重いドアがある。私はクランクを回してドアを開け、横にスライドするように押した。
騒々しいし、埃っぽい。そして、私は埃っぽい戸口に降り立った。周囲の暗さに包まれた埃の層に、私は最初の足跡をつけた。外へと続くロープを解く。ショルダーストラップの片方に松明を刺す。
そして私は剣を抜き、この埋められた金庫室を探索し始める。
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腐敗はあまり見られないが、厚い埃の層があちこちにあり、足元は柔らかい砂か雪のようだ。
私はこのモノクロームの洞窟の中で何時間も冒険する。机の引き出しやロッカーを開ける。読めない言語で書かれた100年前の雑誌や新聞を見つける。
私は、この古い世界の廃墟のさらに奥へと続く階段を見つけ、登った。
この建物は、見たところ、地下1階の上に建っていた建物の内部で、ほとんどまっすぐに崩壊していた。もともと地下にあるはずの建物であったのなら話は別だが、そうでないのなら、私たちが見つけた地下への最初の本格的な出入り口ということになる。私たちはその存在の手がかりを見つけたが、今のところ良い入り口は見つかっていない。
放棄されたメトロポリタンのネットワークに何があるのか、誰が知っているのだろう？おそらくトログロダイトだろう。
とにかく今日の目標ではなかった。しかし、そこはまだチェックすべき場所だ。そして結局、私は運良く、よりによってここで探していたものを見つけた。電気丸ノコだ。地下深く、半ば崩れ落ちた工具小屋の中で、それが建物の一部だったのか、トンネル網の一部だったのか、私にはわからなかった。
刃は大きくなく、歯は木以外のもの、おそらく石か金属だろう。
電気コードも持って行った。このために適切な電気を作る方法を見つけなければならないが、少なくとも道具は手に入れた。
夢に一歩近づいた。
私は電動工具をバッグの中に詰め込み、すぐにその場を離れた。他に役に立つものは見当たらない。
私は埃っぽい場所を登り返し、厚さ数センチの埃に自分の足跡が刻まれているのを見た。ここには気まぐれなものは何もない。
薄日が差す中、ロープに辿り着き、出口に向かって登り始めた。
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私たちは以前、ガスを電気に変えるエンジンを見つけたことがある。
餌をやるガズもなく、使い道もなかったので、そのままにしておいた。だから、そのままにしておいたんだ。
私たちは、過剰な果実でブルーが作ろうとしているアルコールの一部を燃やすだろう。うまくいくよ。自信はある。
分断された道路や街路の中を重いマシンを押しながら進んでいると、上空高く飛んでいた凧が奇妙な動きをし始めたことに気づいた。いつもの高さよりはるかに高く上がろうとしたり、ぱたりと地面に落ちたりするのだ。それは奇妙だった。空中で何かが起こっている。
ブリューはアナを呼びながら口笛を吹いた。
1時間ほどして、アナが私たちを見つけた。家までまだ半日あった。
B 「アナの天気はどうなっていますか？
A - パターンが変わる。季節が変わる。まず寒くなる。その後、とても暑くなる。私はそう思う。海鳥は避難のために北へ飛んでいる。今、みんな北へ向かっている。
R - 北への渡り...。そうする鳥がいるのを忘れていた。彼らは来年戻ってくる。
B 「夏にとって、とても暑いというのはどのくらいですか？
A 「わからない。
アナは1日か2日、海を飛ぶ鳥を追うために私たちを残していった。彼女は鳥たちがどこへ向かっているのかを確認すると同時に、私たちの領地の北西にある土地がどのように見えるかを発見するのだ。私たちはこれまで、この方角の市街地をあまり探検してこなかった。
その間、ブルーエと私は発電機を持ち帰ろうと奮闘した。
でも最終的には、木材の加工を始めることができるだろう。
私たちは天候の変化を知らせる残りの凧から目を離さなかった。
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アナの予想は正しかった。
そして彼女は時間内に戻らなかった。彼女が他の鳥たちの近くに安住の地を見つけたことを願っている。
街の上空で風向きが変わると、まず強い氷のような風が上空から吹きつけ、大地の暖かさを氷点下まで奪っていった。シーズンを締めくくる冬の最後の波。
乾燥した寒さが数日続いた後、嵐は休むことなく空を覆った。
雷と雨は残っていたすべての凧を破壊し、私たちの設置の強固さに挑戦した。雷は一晩中街を襲っていた。
そして、水を追いかける空気は熱く燃え上がり、水と入れ替わる。
外の空気は息苦しく、街のあちこちで簡単に火種をまき散らした。暴風雨で湿った地面は、歩くたびに乾燥してひび割れ、粘土状になった。
この新しい大気は、より重く、より暖かく、あらゆるものを乾燥させる。
植物は立っている場所から乾き始めた。
そして日中、何の理由もなく自然発火するのだ。
私たちが守ろうと最善を尽くしたにもかかわらず、私たちの怪物的なフィールドは免れなかった。
湿度を保つために布をかぶせた。
しかし、その変わりやすい天候のもとで1週間ほどすると、私たちが何をしても作物はなくなってしまった。
私たちは明らかに、彼ら全員を急速に失うつもりだった。
私たちは、涼しい雰囲気と温度の残る建物の中で、できる限りの鉢植えをした。
私たちは昼夜を問わず、できる限りのものを保存し、火災と闘った。
状況は非常に厳しくなった。まだ絶望的ではないが、確かに厳しい。
海が引いた。ちょっと心配になるような予想外の出来事だった。
海面が1メートルほど下がった。普段は湿っている広大な大地が姿を現し、都心上空の空気をさらに乾燥させた。
畑で貯めたものを工場内に移せば、生きていけるはずだ。
水源の流量が減少していることに気づき始めたので、地下や地下室の一部を水浸しにして水を貯めた。
夏は遠い南の山々にある源泉を乾燥させていた。間もなく、この水は流れなくなる可能性が高く、我々は干ばつに備えなければならない。
しかも今は、海まであと1キロはある。
難しい夏になりそうだ。
私たちはさらに何日もかけてトンネルを掘り、夜には水を街に戻す作業を行った。
できれば地下に海水を流したかった。
しかし、私が知っている入り口の建物にたどり着くには、2キロほど掘らなければならない。砂に溝を掘るのは可能かもしれないが、コンクリートの壁を掘るのは...。何か方法を見つけなければならない。
そして、私たちは後退する海を相手に仕事をしている。
成功すれば、人工的な貯水池ができるだろう。海水かもしれないが、少なくとも水で、温度も低い。
後に貯水池に井戸を掘ることもできた。
それが最善の策だと思った。
だから私たちは、干ばつが完全に収まる前に、それを現実のものにしようと必死だった。
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