339.人生の創造, 6
(ローズ)
私たちのおかげで、風景も少しずつ進化していた。
私たちは、大気の層の上空には強い寒風が吹いていることに気づいていた。街の一番高いところから約200メートルの高さだ。アナはその自然の、目に見えないバリアを越えて飛ぶことができるが、ブルーにとっては後の祭りだ。
彼女は今のところ、飛ぶときに高度を上げることができない。しかし、アナはまだ簡単に飛ぶことができ、街中に凧を上げるのを手伝ってくれた。
ストリングは空に向かって上昇し、不活性な流れの中でさまざまな凧を吊り上げる。
その成長するネットワークは、大気の流れや気温の変化を見るのに役立つ。面白いのは、凧が時間とともにどのように高度を変化させるかを見ていると、まるで海上ブイのように、同じ形の波が転がっているのが見えることだ。
それらはブイのようなもので、その浮力は目に見えない流体のデータを与えてくれる。
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最近、ブルーエと私はいつもの役割を逆転させることに合意した。彼女は今、そしてしばらくの間、私たちの現実的な必需品の世話をしている。
その夢は野心的なものだ。空飛ぶボートを持つことだ。そして奇妙なことに、私はその目標に向かって注目すべき前進をしている。
進歩するためには、いつも以上に心を開かなければならなかった。そのせいで、私の脳はめったにないほど痛んだ。ある日、火花が私の脳を文字通り痛めつけた。
木を生かす、別の方法。それが奇跡的な考えだった。
微生物を使う。樹液。血。
その聡明さと突然の洞察力を無駄にしたくないと思い、私がこのプロジェクトを進めている間、ブルーに援護を頼んだ。
そしてここで、私はブルーエが私たち2人の錬金術師になると思っていたが、意外なアイデアは私のものだった。そして次の作品も。
私たちが作った実験室では、時間をかけて集めたさまざまな種類のカビと、反重力特性を持つ樹液のさまざまな溶液を混ぜている。泉の上のフライング・ツリーからは豊作だ。
そして、そのミックスに私の血液を一滴垂らして、より速く進化させる。
私が欲しいのは、空飛ぶ木のシュールな特性を維持できる別の生命体だ。板材に注入することで、より長い時間を維持できるような。通常、樹液が乾くとその特性は薄れてしまう。私は樹液をさまざまなオイルや溶剤と混ぜて、その時間を長くしようと試みている。
これらの錬金術の実験はすべて、私の新たな強迫観念となった。
2人を除いて、ほとんどの選手は結果が悪かった。
コンビネーションが効いた。
それは、樹液がほぼ無期限にその性質を保つことができる、ひとつの油とひとつの微生物だった。
そして微生物たちは、私が遊んでいるうちに進化し、最終的には自分で同じ効果を生み出せるようになった。
実は、ピントをきちんと合わせた目で見るとわかるのだが、私は新種の微生物を作り出したのだ。樹液の入った小瓶という重力のない環境で生まれたのだ。そして樹液の効果が弱まったとき、重力がこの小さな獣たちにストレスを与え始めた。この特定の種は、これまでのすべての種とは異なる方法で進化することができた。重力に適応するように進化するのではなく、この種は自ら反重力を作り出すように進化したのだ。
当然ながらストレスの多い環境の中で、この一人はすべての違いを生む独特の選択をした。ありがとう！
そしてうまくいった。
自給自足ができるようになった。
だからある意味、私はこの自然の力を別の種に移したのだ。板材のような建築資材に大量に注入しやすく、注意深くすれば長時間餌を与えることもできる。
まだライフワークは残っているが、今回の錬金術の成功でその夢に大きく近づいた。
私が小瓶を空中に置いたり、重さを感じさせずに浮かべたり、クルクルと回転させたりして遊んでいる間、ブルーは私を見ていた。もちろん、私も子供じみた楽しみを味わっていた。
B 「遠目には魔術のように見えるが...。
R「魔術ではなく、生化学なんだ。
私は丁寧に答えた。重さのない小瓶でジャグリングをする前に、もう少し。本当に楽しいし、中で液体がくるくる回って、どんどん速く回転するんだ。
まあ、現在では魔術と生化学は似たような力と応用分野を持っているのは事実だ。
しかし、私は装身具や詩に祈るよりも、物事の性質や量を数値化することに全力を尽くしたい。
そして私は、生まれたばかりのヘドロのようなバクテリアの強さを数値化することができた。
自分の体重を超える重さに対抗し、自分自身と周囲の重力をゼロに保つことができるのだ。
私には論理的にも直感的にも理解できない。私はバクテリアが直接体や地面に直接作用するだけで、拡大した環境には作用しないと思っていた。基本的に、ヘドロがまるで重さがないかのように振る舞うのを見て驚くことはないが、ヘドロを運ぶバイアルを持ち上げ、その重さに対抗するとは思わなかった。
木もそうだが、この系統がここまで特性をコピーしたのは私にとって奇跡だ。予想外だった。
まあ、現実は私にとって論理的に見えるものにはあまり関心がない。そしてこのバクテリアたちは、きっと彼ら自身の論理を大切にしている。理由の如何にかかわらず、彼らは彼らの能力と数の限りを尽くして、自分たちに結合しているすべての固体をも浮遊させておくのだ。
その強さを、既知の濃度の汚泥の体積で定量化した。
さらに研究を進め、新種の収穫量を増やす必要があるが、少なくとも数日間は、地球の引力に対して自重を中和できる建材を作ることができるはずだ。理想は数週間だ。
つまり、将来この技術が完成すれば、現実的に空飛ぶ船が手に入るということだ。飛行機ではなく、単純な浮力で静止できる空飛ぶ船だ。
すべては現代における進化の力と生化学のおかげである。
この世界では、この2つの力は明らかに神々のように強力になっているからだ。
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私はブルーエに、バクテリアの新しいスラッジのために、最適化された半工業的な食品製造プロセスを作るよう命じた。
農作物は十分すぎるほどある。
必要なのは、ミクロの仲間を幸せにするために、その一部を改良することだ。もしそうでなければ、彼らはストレスを感じて他の食料源を探すようになるかもしれない。それは避けたい。
今のところ、彼らはデンプンと砂糖を楽しんでいると思う。それに集中しよう。
そこでブルーは、ジャガイモや果物を加工してジュースやジャム、酒を作り始めた。
私たちの収穫量を最適化し、私たちのミクロの仲間を幸せにするために、さまざまな製品を試してみることだ。
工場の大きなタンクも使い始めました。バクテリアに効かなかったものは、他の畑の肥料として使った。
羽の生えた友人たちが、混合物の加熱と煮沸を監督した。ブリューは巨大なスプーンでゆっくりとスープを混ぜた。アナは沸騰しすぎないように注意深く見ていた。あとはブルーエがかぶる先のとがった長い帽子さえあれば、写真は完璧だった。
数週間にわたる試作の末、ブルーは成功した。彼女は酸っぱい果物の嫌なスープを作った。私たちには酢のような味で、もうほとんど食べられなかったが、抗重力バクテリアはこのスープが大好きだった。
私は、これで給餌したフラスコがかつてないほど高く跳ね上がり、その後、無重量で安定するのを見た。
彼らは成長し、よく生きる。化学エネルギーと異世界のエネルギーを燃やし、地球の引力に対抗する力を生み出すのだ。必要なものはすべて揃っている。
この知識があれば、いろいろなことが起こり得る。私が想像できるのは、単に空飛ぶ船だけなのが少し悲しい。
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研究室では、見つけたり作ったりできるあらゆるボトルを使って、バクテリアの集団を増殖させることに何日も費やした。
しばらくして、この段階は建設が始まってからにすべきだと気づいた。
そのため、私は自分の間違いに気づき、このプロダクションを突然中止した。結果に満足しすぎていたのだ。
私は足りない道具に集中し直した。木を板や他の形に簡単に加工できるようにするためだ。もちろん、まずは船を作れるようになる必要がある。しかし、最も難しい部分はすでに確保されている。
私はそのような道具を研究するために、都会とその近郊に戻った。
その間、ブルーは私たちの家をうまく機能させてくれた。
彼女は今、自分の抜け落ちた羽を使って服を縫っている。私たちは皆、やがて鳥のようになるだろう。
私はリネンや普通の布の肌触りの方が好きだが、寒いときには彼女が作ったカモメのジャケットを今でも使っている。
ブルーには、糸と針を使う亡き母の才能がある。私はいつも感心する。
今の私たちの服装を見ていると、私たちもこのように成長し、進化しているのだと思う。
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