336.植物相の観察, 8
(ローズ)
全体的に埃っぽいだけで、特にダメージはない。
この奇妙な侵食は、大地のあちこちを深く切り開き、これまで遭遇したことのない胞子を放出した。あちこちで少しずつ、新しい何かが芽吹き始めた。私たちの畑の中にも、そして畑のはるか外にも。
この植物は細く、ほとんど草のようだった。谷間の百合の鈴の半分のような鞘を数個、急速に運んでいた。色も全体的に同じで、淡いピンクかオレンジのようだった。
埋もれていた大地から抜け出した花々は、数日間に渡って大輪の花を咲かせた。街中だけでなく、森や山の谷間にも。それらはすべて花の斑点で輝いていた。
新しい季節の訪れを告げるような、ほのかな甘い香りも漂っていた。
私たちの畑を覆う怪物のような野菜を取り囲むように、巨大な迷路のようなキメラが今もある。
彼らはさらに開花し、より乏しいが大きなものを育てた。彼らは変態の次の段階として、このメキシコの巨大なサボテンの花に似たものを咲かせた。もう怪物のようだった。名前は知らない。ただ、この静的な触手は、あなたの足首にそっと回り込み、突然あなたを引きずり込むことができるように見えた。そして、その花に食べられてしまう。
私が考えているこの植物は、見た目とは裏腹にそのようなことはしていないと思う。
しかし、今目の前に生えているものは、あまり自信がない。触手のような葉のようなものが、動いて、私たちの存在に反応するのだ。
少なくとも、彼らは根こそぎ走り回ったり、食べ物を求めて私たちを追いかけたりしない...。それでも...
ブルーエと私は、鋭く長い葉の乳白色のブーケが生い茂るジャングルの前に立っている。
アナは私たちよりも大胆だ。彼女はさらに近づいた。彼女は葉をつつき、葉を反応させ、つつくたびに一瞬震えている。
アナは彼らと楽しんでいると思う。
ブルーエもこの悪い例にならって、棒で葉っぱをつつき始めた。彼女は同じような反応を示した。突かれた葉は、くすぐったそうに、1、2秒の間、より速く、よりランダムに動き始めた。
R「じゃあ、街で様子を見てくるよ。食われないようにな
ブルーがうなずく。アナもうなずく。からかわれているのかもしれない。
~
夕暮れ時の街は、あちこちに花のような斑点が見え、以前にも増して美しい。
建物の上に生えているものもある。
しかし、この選手たちはその後、真っ先に枯れた。あの巨大な姿は、彼らのライフサイクルの終わりだった。
夜になると、それらはわずかに光っていた。一瞬、街がまだ生きているように見えた。そんな光景は、はるか海上でしか見られないと思った。
街で最も高いタワーのひとつにある小さなキャンプで、私はうとうとしていた。
朝が来ると、空気中にいつもと違う匂いが漂っていることに気づく。もっとフルーティーな香り、あるいはポプリのような香りだ。
この季節の、あるいは時折咲く花の最後の日だった。あちこちの花が腐り始め、溶け始めた。
死ぬと完全に液状化し、何も残らない。水分は蒸発し、種子はおそらく地中深くで次の時を待っているのだろう。
そして、しばらくの間、街を覆っていた香水は、しばらくの間、少し強いものに変わった。
一日中、この少し酔わせるような甘い香りが空気中に漂い、数時間のうちに花は消えていった。結局、かなり遁走した。
メインの畑に戻ったとき、私は2つのことに気づいた。ひとつは、アナとブルーメのふたりとも、この花を食べようとして気分が悪くなったことだ。食べられなかったのだ。ブルーエは嘔吐しながら私を歓迎した。
可愛らしい小さな花や巨大な奇妙な見た目の植物でさえ、かなりの毒性を持つことがわかった。彼女は試しに少し食べただけだったが、ショックで全身が震え、胃からすべてを吐き出した。
アナは少し良くなった程度だった。彼女は食べなかったが、くちばしでつついただけで、病気になってしまうほどの毒を浴びてしまった。
もうひとつ気づいたのは、怪物のような後期ステージがいくつか残っていたが、今は完全に静観していることだ。このあたりで変わったんだ。
この種族は、今消えてしまった他の種族のように香りをつけてはいなかった。でもおそらく、彼らは彼らの種族にとっての死の匂いに反応したのだろう。死ではないかもしれないが、彼らの生活様式のサイクルの終わりなのだろう。
私は可哀想な青い鳥たちが毒素からきれいになり、回復するのを助けた。
寒さに震えながら、二人は一日中ベッドに寝たままだった。
叱ったりはしなかった。
私はその後、彼らを小突いた。彼らは嫌がっていたよ。
~
その2日後、残りの巨大なものも溶け出し、何事もなかったかのように消えていった。
その溶けたスープからは、同じように甘く強い腐った花の香りが漂っていた。
匂いを嗅ぐだけでめまいがしそうだったが、少しすくって瓶に封をした。
いつか錬金術師が使い道を見つけるかもしれない。
~
