325.青い歴史、4
(ローズ)
一羽の鳥が夜に一人で暮らしていた。
誰もそれを見ることはなく、その本当の色を賞賛することも、それを説明することさえできなかった。
幽霊のように見える、孤独な人生だった。
鳥は徐々に、いつか誰かが自分を見てくれるかもしれない、手を差し伸べてくれるかもしれないと夢見るようになった。
月と星だけの薄暗い存在に慣れ、夜道を静かに飛んでいた。
ある夜、空ではなく大地に降り注ぐ別の星に気づくまでは。夜景の中でひときわ輝く星に。
鳥は好奇心旺盛で、何か新しいものを見つけたいという希望を胸に秘めながら、そこへ見に行った。夜の外に届く何かを。
鳥は人が住んでいる家を見つけた。普段はただ暗いだけの建物だ。
窓際に残された1本のロウソクが光源だった。
鳥は好奇心と興奮に駆られ、あのろうそくの向こうに誰が、あるいは何が住んでいるのか会いたくなって、そこに降り立った。
そして窓の向こうでは、このろうそくや他のろうそくの薄明かりの中で、過ぎ去った存在を悼んでいた。おじいさんはベッドで眠るように横たわっていた。
彼の家族は、この運命的な時間まで彼を悼んでいた。
鳥はその日がどんな日だったのか、遠い記憶しかない。
この鳥のような鳥を見た記憶も、この鳥のような巨大な動物が、この鳥のような鳥を追い詰めていた記憶も、消えつつある。
鳥は、かつて彼らから日を奪っていた偉大な怪物たちが、人間であることを目の当たりにしていた。
鳥が知らなかったのは、他の闇の生き物が代わりに人間から夜を奪っていたということだった。
鳥は一日中隠れて生活していた。この巨大な怪物たちは何の抵抗もなく大地を歩き回っていたからだ。
それと同じように、人間も無名の時間帯はずっと隠れていることを余儀なくされた。暗闇の真の持ち主は、外にいる彼らの存在を許さないからだ。
好奇心旺盛な鳥の姿は見えなかったが、その影は見えた。その鳥が閉め忘れた窓のそばのろうそくのまわりを歩くと、まるで陰の竜が部屋に入ってきて天井まで埋め尽くしているかのように見えた。
暗闇の支配者が、罪人を連れ去るためにやってきたかのように。
家族たちは突然怖くなり、他の部屋に逃げ込んだ。慌てて他のロウソクを消し、他の部屋に隠れてしまったのだ。
少なくとも彼らは、侵略的な獣が日の出とともに消え去ることを知っていたし、祈っていた。
鳥は横で少し寂しそうだった。
それから間もなく、大胆な2人の少年が部屋の中に入ってくるまでは。
眠っていたはずの2人の幼い兄弟。
しかし、彼らはテラーである祖父にも別れを告げたかった。
彼らは悲しみ、ドラゴンが自分たちから彼を奪ってしまうのではないかと恐れていた。
わずかに開いたドアから彼らが見つけたのは、幅の広い怪物ではなく、寝ている祖父のまわりを今歩いている鳥だけだった。
鳥は、彼らが近づいてくるのを見て、恐怖のあまり声を上げた。
最も攻撃的な少年は、元の大きさに戻ろうとする大きなドラゴンの影を見て、逃げ出した。
もう一人の少年は、代わりに怯えた鳥を見ただけだった。それほど大きくもなく、それほど怖くもなく、そして同様に怯えていた。
鳥は窓の端に戻り、すでに吹き消したロウソクでこの場所から逃げようとした。
二人の間に残されたのは、抽象的な線と形、恐怖と夢だけだった。しかし、そのとき...
- 誰だ、バード？
- お前は誰だ、ボーイ？
二人は出会った。そして、二人を取り囲む時間とともに静止した。
- 私のおじいちゃんを食べるつもり？
- ただ誰かに会いたかった。星は静かで、夜は寂しい。キャンドルが導いてくれた。
- 夜は怖い...。
- いや、昼は怖い。夜は平和だけど寂しい。私はずっと友だちが欲しかった。
- そのときに来て話せばいい。夜には別のキャンドルを置くこともできる。
- その時はそうする。でも日中は、私は森の一番大きな木の高いところに隠れる。
- そのときは会いに行くよ。
鳥は、誰かが来て、いつか本当の色を見ることができるかもしれないと、さえずった。
こうして彼らは友人になった。
~
少年はできる限り毎晩、夕暮れ時にロウソクを灯し、日陰から鳥が現れるように祈った。
友人の鳥がやってくると、少年はロウソクを吹き鳴らし、二人は暗闇の中で話をした。
その鳥は、星空の下での飛行や風の形について彼に語って聞かせた。
そして少年は毎日、時間ができると森の奥深くへ向かい、友人が隠れて住んでいる一番高い木を探した。
しかし、彼は決して自力では見つけられなかった。ガイドが必要なのだ。
ある貴重な夜、二人は一緒に行くことにした。
鳥は、自分たちが注目されるのを避けるため、明かりも持たずに真っ暗な森を進んでいく道を示した。
光のないところに棲むドラゴンや魔物たちが、彼らの近くを歩き回っていた。夜よりも暗い彼らの体によって、森全体が覆い隠されてしまうこともあった。
しかし、少年は勇敢で物静かだった。彼は友人を信頼し、彼の話に耳を傾けていたため、気づかれることはなかった。
そして、ついに木にたどり着いた。
少年は、日中も木が見えるようにリボンを結んだ。
そして彼らは来た道を戻り、彼が眠るはずだった家へと向かった。
二人の友人が到着すると、家の中はパニックと泣き叫びで荒れ果てていた。少年はベッドにもどこにもいなかった。少年はいなくなり、両親は怒りと心配でたまらなかった。
そこで友人たちは、夜の話し合いが終わりに近づいていることを知って別れた。
おそらく、二度と戻ることはないだろう。
~
孤独な鳥は、長い間友人に会うことができなかった。夜明けと夕暮れ、何度も何度も。
挽回され、おそらく殴られ、二度と闇から来た獣と仲良くすることを禁じられた。
友達がいて幸せだった鳥は、友達を失った今、さらに強い孤独を感じていた。
悲しみはあまりにも大きくなり、ある運命の日、鳥は太陽の下、水色の空を飛ぶことにした。
勇気を出して、友人の少年がどうなったか見てみたかったのだ。
その鳥は、自分のよく知っている家に向かって目ざとく飛び回り、あらゆる窓の向こうを見回した。
犬がその鳥を見つけ、追い詰めた。
不公平な戦いで、鳥は傷を負ったが、なんとか顎から逃れ、痛みにけたたましく鳴きながら逃げた。
犬は、弱った鳥が自分の領域へ退こうとするのを大声で追いかけた。
鳥はなんとか戻って隠れ家にたどり着いたが、そこで傷つき疲れ果てて倒れた。
下にはまだ、友人ではなく、怒りに吠える犬の声が、その日が続く限り聞こえていた。
鳥は人間の声も聞いた。鳥は木が揺れるのを感じた。
しかし、幸運なことに、今回はそれがすべてだった。
~
鳥は夜中に目を覚まし、少年が下にいる声を聞いた。
- 鳥だ！そこにいるの？大丈夫か？
- 少年よ...私を探しに来てくれてうれしいよ...。でも、明日には死んじゃうかもしれない。
- やめてくれ。一緒にいてほしい。
鳥は動いたが、まだ弱っていた。鳥は出てきて、少年の手に身を預けた。
少年は傷の手当てのためにありったけのものを持ってきたし、鳥の様子を見るためにロウソクも持ってきた。
少年はできる限り傷を縫い合わせ、薬を塗った。
二人の間に本当に光が差したのは、このときが初めてだった。
- これで私が見える。
- 僕はできる。生きていてくれてうれしい。やっと君に会えて嬉しいよ。
不運なことに、夜の獣の一匹も森の中でその光りを見つけ、飼い主を捕食しようと駆け寄った。
鳥は少年の前に飛び出し、今にも落ちてきそうな闇の鋭い歯から彼を守った。
鳥はさらに傷ついた。怯えた少年は悲鳴を上げて逃げ出した。
少年は暗闇の中を走り、二度と飛べない友人を失って泣いた。
しかし、途中で別の獣が彼の声を聞きつけ、突然追いついた。
そしてすぐに、その少年はいなくなった。
~
鳥は一命を取り留めたが、二度と飛ぶことはないだろう。
長い道のりを引きずりながら去っていく友人の弔いのために。
ところが驚いたことに、その少年も生き延びていた。
傷は顔を覆い、目は欠けていた。少年は目が見えなくなったが、生きていた。
- もう君に会うことはできない。
- もう飛行機で行き来することはできない。
夕暮れ時、あるいは薄明かりの中、ふたりはそこに立っていた。
どういうわけか、彼らはまだ幸せだった。
後日、両親が息子の様子を見に戻ったとき、ベッドに残っていたのは羽毛だけだった。
彼らは一緒に出て行った。
昼であろうと夜であろうと、2人は一緒にいて幸せだった...。
~
B 「それで、気に入りましたか？
R 「君の得意なビターな甘さがある。全部はわからないけど、この味が好きなんだ。この話の教訓は何ですか？協力すること？
B「いや、見つけようと思えばいくらでも見つけられるだろうけど、僕が考えていたメインではないんだ。
R「通常のルールに反することの危険性について何か？
B - いいえ。
R - 苦難や傷を抱えながらも、さらに前進する？
B 「いや、もっとシンプルだ。
R 「じゃあ、見えない...。見えない？
ブルーはそっと私の手を自分の手で挟む。彼女は優しく微笑んでいる。伝えたい感情が溢れている。
B 「ただ、あなたと一緒にいられて幸せです。
温かく、そして恥ずかしくなる。恥ずかしそうに微笑む。
B - 愛してる...。他のすべての言葉や他のすべては、その核の周りに生えているきれいな言葉にすぎない。
僕も愛してるよ...。
~
