319.狩猟、5
(ローズ)
夜間に信頼性の低い、不安定な土地で冒険するのは一般的に無謀である。
しかし、夜は本当に澄んでいて、夜明けはそれほど遠くない。私は湾に向かう最も簡単な道をたどった。
私が狩りを期待しているのは、何よりも魚だ。哺乳類はまだ見たことがない。
アナは鳥も捕まえられる。だから、何が見つかるか見てみよう。新鮮なものなら何でも、ブルーにとっては嬉しいものだ。翌日は庭で野菜も探そう。
R 「アナはまだ卵を産めないでしょ？
A 「いや。まだだ。アナ若い。
R - 君が話し方を理解したことに、私はまだ戸惑っている。それは君が人間と同じくらい賢いということでもある。
A 「そうだね。たぶんね。
彼女はカラスのような粗い声で、言葉の端々に動物的な抑揚をつけている。でも、私は彼女を理解できる。彼女は長い間しゃべろうとしていたが、最近ようやく何かが克服された。
彼女には声があり、耳があり、言葉を発するための脳がある。それを可能にしたのは、鳥の祖先や身体というよりも、彼女のような存在としての性質なのだろう。動物の友人と言葉を交わすことができるのは、とても素敵で奇妙なことだ。
日が昇り始める頃、私たちは湾に到着した。一部崩壊した塔の上から、水没した街の浅瀬の上でしばし待つ。陸地と河口の間に公園がある。
私たちは動きそうなものを探しながら待つ。
しかし、遠くの波と、さらに遠くの太陽は別だ。
R 「いつから私たちの話がわかるようになったんですか？
A - いつでも。
彼女は短い文章しか話さない。結局、彼女は私たちより肺が小さい。
R 「ブルーがあなたを家族から誘拐したとき...。彼女はもう君を愛していたんだろう。でも、飛べるようになったらすぐに逃げられたでしょ。そうだろう？
A - してはいけない。覚えていない。青い親切。すべてです。
R 「まだ若すぎたのかもしれない。あなたはすでにかなり大きくなっていて、それ以来それほど成長していない。あるいは、私たちと結ばれてからの方が進化が早かったのかもしれない。
A 「そうだね。
R 「いずれにせよ、今あなたが私たちと一緒にいてくれてうれしい。
A 「僕もだよ。
私は彼女の頭を撫でる。彼女はその愛情に応えるように、私の頭をこすりつける。まるで奇妙な夢を見ているようだ。
血と汚れにまみれながらも、巨大な鳥を抱くブルーエの晴れやかな顔を、私は覚えている。
情熱が燃え上がっていて、狂気の沙汰になりかけていたかもしれないが、幸福感に溢れていて、それは見事なものだった。
アナが突然ピクリと動き、公園のほうを振り向いた。それで私は夢から覚めた。
私はライフルから外したスコープをその方向に向けた。目的もなく何も見ずに、私はアナにささやく。
R「何を見たんですか？
A 「名前はない。
彼女が何を言いたいのかよくわからない。
アナは翼を広げ、端から飛び降りる。
音もなく、彼女は公園に飛び込んでいく。
すると木の下で鳴き声が聞こえ、やがてアナが傷ついた動物を爪で挟みながらゆっくりと立ち上がった。
彼女はその直後、傷ついたイヌ科の動物を私の目の前のバルコニーに落とした。
耳がとても大きく、私には珍しい。尻尾がふわふわしているので、キツネの一種だと思う。
アナはすでにひどい傷を負わせたが、鳴き声を上げながら足を引きずって離れようとする。
私は冷たくなった。走り寄って捕まえ、ナイフで素早く殺す。必要以上に苦しませる必要はない。
私は自動化された衝動で行動した。
私は見逃しそうな心臓を狙わず、代わりに頭蓋骨を貫き、脳を切り裂いた。
A - 名前はない！名前がない
R 「ああ、言いたいことはわかるよ。キツネって言うんだ。犬や狼と同じイヌ科の動物だ。猟犬や群れで狩りをするのとは違って、キツネは単独かペアで行動するのが一般的なんだ。と思うんだ。
A - フォックス...
R「魚や鳥も探してみてくれる？その間に、この小さな友だちの仕事を始めるよ。
A 「そうだね。
アナは翼を広げ、再び飛び去る。
私は死んだキツネを梱包し、水辺に行って作業を始めた。
濡れた雑巾の水気を切るように筋肉を強くマッサージしながら、むしろ透明な水が残るまで出血させた。
そして、毛皮と尻尾を後でブルーでなめすことを考えて皮を剥ぐ。
ノコギリを持ってくることを考えなかったから、まだ頭と足をちゃんと切っていないんだ。
少なくとも空にして掃除はできる。アナは残念ながら腸を破ってしまったので、開けたとたんに臭くなる。腸と胃を取り出したらさらに徹底的に洗うが、血の時よりも時間がかかる。
いつものように心臓と肝臓は取っておく。脳も残しておく。肺もアナのために取っておく。もしアナがその味を嫌がったら、私は驚くだろう。
ここの浅瀬ですべてを詰め込み、清めた後、私は再びさっきのバルコニーに登る。
アナのために口笛を吹くが、アナの姿は見えない。
もう少し待つが、それほど長くはない。ブルーエをあまり長く放っておきたくないからだ。
アナがウミヘビを抱えて戻ってきた。ウツボだと思うが、私が若い頃に見た種類ではない。頭も鱗も私の記憶とは違う。それでも美味しい！
やがて私たちは、ブルーエを寝かせたままにしておいた建物へと戻る。
アナは私が試合を運んでいる間、彼女をチェックするために先に飛んでいく。
~
ブルーは汗と一緒にオイルをにじませている。彼女はわずかな脂肪を失いつつあり、痩せこけるよりもひどい状態になっている。私は空っぽのボウルにできる限りかき混ぜたが、その臭いを考えると、このままにしておこうとは思わない。
この病気は脂質と親和性があり、ブルーエの身体は危険を顧みず、すべてを避難させている。
まだ意識がないうちに、石鹸と濡れた布で彼女を洗う。
額の皮膚はカドミウムに近い赤色で、やけどを負ったようだ。意識がないのも無理はない。
それ以上ひどくなるようなら、もっと古いウィッシュストーンを使うつもりだ。
まだ呼吸は落ち着いているし、心拍数も落ち着いていて、目は光に反応している。何か変化があれば、私が...」。
その間、私はキツネから鹿肉を切り始める。味はよくないが、ないよりはましだ。
ウナギの方が脂がのっていてずっと美味しい。これはブルーエに、アナと私はキツネを分ける。
私はブルーエに溶けたウナギのスープを飲ませる。彼女はあまり飲み込めないが、たくさん飲む。
彼女の肌を洗っていると、背中から肩の下まで、かなり太い毛が生え始めているのに気づいた。
もちろん理由は気になるが、まだ心配するようなことではない。
私は一日中、周囲の野原や森から食べられる野菜やハーブ、果物を集め、彼女のスープを繰り返し作って飲む。
一晩中、私は彼女が一日中汗をかいた脂肪を燃やす小さなキャンドルを作ってみた。カビのような、オリーブオイルが腐ったような、ひどい匂いがする。私はそれを遠くに置き、一晩中燃やし続ける。
翌日、彼女の服とシーツを洗うよ。
~
アナと私は、昨日の狩りの残りをかじりながら、さらなる獲物を探しに行った。
もっと食料が必要だ。もっとたくさん。
再び湾に入り、少し先へと向かう。
アナは鳥を狩り、私は浅い遺跡に魚のための罠や巣を仕掛け始める。
アナがカモメの死体を2羽捕まえて持ってきた。彼女は急いでいるのだ。巣のひとつを見つけ、卵を奪ってきた。
ここに留まりたいなら、家を建てる前に家畜を飼うべきだと思う。食料が先だ。
幸いなことに、自分たちで屋根を作る必要はないし、湾内には魚用の大きな水槽を簡単に作れる建物がたくさんある。あとは、魚たちのために海に面した出入り口を封鎖すれば、仕事は完了だ。
そして、カモメをニワトリのように使うことはできないだろうか？もちろん飛べるけど、卵を盗んでうまく家畜化すれば、何かできるかもしれない。アナが鳥たちの獰猛な群れ犬になっている姿も想像できるしね。それはまた別の機会に考えよう。
いずれにせよ、何よりもまず、野菜や穀物、ジャガイモを栽培する必要がある。家畜を飼うには、まずそれが必要だ。
外の森の近くか、それとも海沿いの公園か？
いずれにせよ、真水はもっと必要になる。
厳しいだろうね...。
アナは私が洗い流しているカモメの内臓を喜んで食べている。そんなこと考えもしなかった。
上空にいる他のカモメたちは、はっきりとした怒りの叫び声で私たちを侮辱している。申し訳ない...。
我々には選択肢があり、資源もある。我々が十分に賢明であれば、それらをうまくプレーし、成功させることができるだろう。
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