030.革命、1
(ガミヤ)
私は両親に先を急がせた。私は両親に、持ちこたえ、動き続けるよう懇願した。
二人とも病気で弱っていた。それは目に見え、耳にも聞こえた。私は二人の袖を引っ張り、歩き続けさせた。
お願いだから...ママ、パパ...待って...
私は泣きたかったし、彼らはとても虚ろな表情をしていた。
すべてはあの白い爆発の後に始まった。
私たちはその時、先祖代々の別荘を離れていた。
父の旧姓の故郷は、私が生まれてからずっと住んでいた街とは隔世の感があった。しかし、私たちは休日には定期的にそこへ出かけていた。
パパとママは海の近くの大都市で出会った。私が生まれるずっと前にね。
世界は変わっていた。
大陸の都市の半分はすでに空洞化し、空き地となり、政府から離れ、自分たちだけでそこに住もうとする者に見捨てられた。そのほとんどは、終末を迎える前から、ただ空き地となり、崩れ落ちていた。
彼らが郊外の会社で働いている間、私は学校に通っていた。
彼らは自分たちがしていることを教えてくれた。電気や電波は、本来目に見えないものであるにもかかわらず、どのように機能し、利用できるのか。
家にいるときに聞くのが好きだった。学校は楽しくなかったけど、彼らは面白かった。私はまだ若かったから、彼らの声を神の声だと思っていた。それに当時はよく笑っていた。
すべてが終わる前に、それがどれほど素晴らしいことなのか気づかなかった。
室内で乾いた毛布で寝る。一日おきに具合が悪くならない程度に、できるだけたくさん食べた。
パパとママは毎日毎日、健康そうな顔で私に微笑みかけてくれる。
温水と電気設備。挙げればきりがない。
その日まで...。
~
学校は終わった。その日の午後は特に寒かった。
背後でささやくような音が聞こえたのを覚えている。
太陽の光よりも明るい雲が静かに通りを流れ、地面に沿って、そして空と同じくらい高く、通りを消していった。霧のような光りの壁が、突然の雪崩のように数秒のうちに押し寄せてきた。そのあとにはひどい叫び声が続いた。
最初はささやき声だと思っていたその正体が、だんだん近づいてくる悲鳴だったのだ。誰も逃げようとしたり、あの異様な光から身を隠そうとする余裕さえなかった。
私たちがこの公園の近くでそれに気づいたときには、すでにそこにいて、私たちに届いていた。
重さを感じさせない津波が私たちの上を通り過ぎたとき、私は背中を押されたような気がした。
しかし、ほとんどの場合、私は一種の洗礼、あるいは強力な洗浄水流や蒸気で布を洗われ、洗浄され、漂白されたかのような感覚を覚えた。
さまざまな汚れや不純物、あるいは思考までもが私から切り離され、外に運ばれていくような気がした。バランスを失うと、多孔質の体全体が軽くなり、希薄になり、単純化されたように感じた。
その公園で私の周りにいた他のティーンエイジャーや、近くにいた他の子供たちと同じように、私も突然の揺れと感覚の乱れにバランスを崩して膝をついた。私の周りにいた多くの子どもたちは本当に倒れ、今は眠っているか、震えて身悶えしているように見えた。
私はショックを受けていたが、パニックになるほどにはまだ何が起こっているのか理解していなかった。ただ、しばらく強いあくびをしたときのように、少しめまいがしてふらついた。
その奇妙な出来事の後遺症で、私の周りにはまだ砂や埃が流れていた。激しいものではなかったが。しかし、その混乱は長くは続かなかった。
というのも、その直後から悲鳴が高まり、近づいてきたからだ。私の周りでは他の人たちが苦痛に耐えていた。
~
地面や近くの壁に沿って、いくつかの亀裂が波紋のように生じていることに、私は呆然と気づいた。
いくつかの窓ガラスは、この時代と成長に沿って割れていた。それが地上の高いところで起こると、破片はまだ通りに落ちていた。
私は混乱とめまいの中で立ち上がろうとしていた。
しかし、私は震えが止まらなかった。
吐き気もしたし、体のどこも、普通なら反応するような、反応しないような感じだった。
何もかもが思うように感じられなかった。私はかなり激しく震えていたが、汗と心配が増す中、筋肉を落ち着かせ、自分の身体を表現する方法を学び直そうとしていた。
しかし、それが私を苦しめ、怖がらせたと同時に、私は自分が最も幸運な者の一人であることにすぐに気づいた。
私は体の動かし方を学び直すだけだった。私の一番近くにいた少年は明らかに死んでいた。
すぐ後ろにいたもう一人は、皮膚を引き裂くように痙攣し、すでに出血多量で死んでいた。
そのささやきは悲鳴に変わり、あの悲劇に新たに遭遇した人たちからの反応があった。
恐ろしい状況があちこちに見られ、大合唱になっていた。
なんとか立ってぐったりしている私の周りで、理解できない方法で人々が死んでいった。生きたまま溶けていき、色とりどりの霧となって爆発する。私も驚いた。
私は足がもつ限り、そこから離れようとした。
徐々に、蓄積された死者の霧が通りの隅々から立ち上ってきた。感覚を取り戻した人々は、そこから逃げ出した。私は足が震えながらも、すぐに彼らと一緒になって逃げようとした。
不透明な霧と心配な色の煙の向こうから、パニックに陥った声がさらにひどくなってきた。
音は洞窟のようになり、叫び声も人間のものとは思えなくなっていた。
壁の金属フレームに沿って浸食が広がり、亀裂や亀裂が急速に広がっていくのが見えた。錆は、崩れかけた壁や浸食されつつある路地に沿って、ある種の鉱物のように結晶の形に変化していった。
そして、色とりどりの煙の向こうにもっと奇妙な形が見えた。
奇妙な動物の形が立ち上がり、やみくもにあちこちを物色している。おぞましくなってきた。
首のない動物たちが壁にぶつかるまで走り続け、壁を汚していた。
肉の塊が地面を伝い、腐敗したような跡をつけた。
まだ立っていられる全員が、この圧倒的な恐怖の光景から逃げ出そうとしていた。その中で勇気のある者は、震えている他の人たちを助けて逃げようとしていた。
自分の足と靴で、なんとかぎこちなく動くことができた。匂いや靴底の感触は変わったが、動くことはできた。
肺のひとつひとつが非同期に吸い込まれるように呼吸が乱れたが、私は動いた。
最初は少しやみくもに、街の中心部から逃げ始めた。自分たちのことを考えられるようになると、すぐにパパとママに向かって走った。
~
敵対者と化し、死が散乱する通りを走りながら、私は一瞬、奇妙なことを考えたのを覚えている。前日だったか、私が法律の概念をより理解し始めたころの、家での話し合い。
問題は、政府の法律が理論と現実のどちらを重視しているかということだった。そのとき私は少し戸惑ったが、それは私にとって良い思考訓練になった。
パパとママは、私にドグマのような答えを押し付けるのではなく、批判的思考を働かせて、そうやって自分で考えることを助けてくれた。そして、その答えのいくつかを見つけ出す私の知性を誇りに思ってくれた。
今、私は蛍光色の蔓が巻きついた奇妙な水たまりを踏みしめながら、法律に関するパラドックスのいくつかをよりよく理解していた。
私からそう遠くないところで、武器を持った何人かが、暗い隅で動くものを狙って、あるいは互いに撃ち合いをしていた。私は近づいて確かめようとはしなかった。
地面に倒れていた人々の頭には、死にゆく過程で変形したものがあった。まるで皮膚が骨からはがれ落ちようとしているかのように。今日からルールが変わるのだ。
壁や敷地に沿って亀裂が入り、崩れかけている場所もあった。窓や壁の一部が派手に崩れ落ちている建物もあった。
さらに心配だったのは、その少し先で、通りそのものが下水道やトンネルに落ちていき、突如として陥没穴になるのが見えたことだ。
近くで別の道路が崩壊し、危険なものが背後に迫っていたため、私は別のルールを破って誰かの家に駆け込んだ。
木に登って反対側のフェンスの上に飛び乗るために、慌てて裏庭まで走っていった。
私は肘や腕を擦りむいたが、そのブロックの反対側までたどり着いた。
私は郊外にある我が家のアパートと、さらに同じ方向にある実家の工場に向かって走った。
しかし今、その工場跡地から煙の柱が立ち上っているのが見えた。奇妙な青みがかった光と放電が渦巻いている。
他の人々は、このように市街地から出る近くの道路を走ったり、車で逃げたりしていた。しかし、多くの車は道路脇で止まり、事故を起こしていた。私はその近くを通り過ぎた。
肺が心臓のように脈打っているように感じたが、自宅と両親の通勤路に近づいた。
私は最も幸運な一人だった。
彼らはまた、遠くに見える私たちのアパートに向かって突進してきた。
私たちは互いを見て、突然の涙を流しながら一斉に抱き合った。
あのハグは私の人生で最も強烈なものだった。あのときの2人の様子からすると、彼らも同じだったと思う。
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