307.オデュッセウス、6
(ローズ)
アナは私たちの前を飛んでいった。
山塊、老朽化した山々の長い鎖が前方に伸びている。このような自然の障壁を越えるには長い時間がかかる。しかし、その向こうにようやく海が見えてくる。
ブルーに対する答えはまだない。
少なくとも、彼女はそのことが起こってから、私が安らかに息をするのを放っておいて、そのことで私をからかうために戻ってくることはなかった。
大好きなこの世界で一緒に旅を続ける。それが幸せなんだ。
次に何が起こるか分からない。
もう十分だよ。
私たちはまず、山の下にある小さな谷を道なりに下っていく。そこはすべてが静かで穏やかだ。風もほとんどない。
リゾートで見つけた缶詰を食べる。夏のスープ。香りが印象的なチーズ。ビスケットとチョコレート、やっぱり美味しい。
私たちは平和的に前進する。
~
谷間、小さな町の廃墟を過ぎると道は分かれた。一方は次の山道を登っていく。もう一方は、そこをまっすぐ突き進むようだ。トンネルが開いていて、まだ遠くに小さな暗い点が見えるだけだ。
私たちが世界で最初にさまよう場所ではない。しかし、私たちはこの種の場所が新しい生命体を受け入れている可能性が高いことを知っている。だから、それは常に賭けなのだ。
B 「でも、いい賭けだね。そうだろ？
私はニヤリと笑う。悪いことだけど、彼女は正しい。
R 「そうだね。僕も好奇心旺盛なんだ。それも魅力の一つだよ
B 「シャルム？ああ、そうだね。
そこで私たちは山の口に到達し、そこに入る。中には何でも潜んでいるかもしれない。
最初の1時間は、水たまりと青白い植物しか見つからない。植物やキノコが生え、奥に行くほど次第に無色、白、灰色になっていく。
私たちのランプの光に反応して、急速に色を変えるものもある。半透明のコケの壁は、まるで私たちがその光でコケを塗りつぶしているかのように、私たちの光を追跡しているようだ。私たちが視線を集中させる表面は、私たちの存在と視覚に化学反応するかのように青みを帯びる。
興味深い植物相、そして動物相は一見見当たらない。現在、他の多くの洞窟に生息している這うような影さえいない。
山の中心はさらに静かだ。柔らかなゴロゴロ音、あるいは深くゆっくりとした鼓動が聞こえてくるかと思ったが、それは私の想像力がさまよっているだけだ。
B 「ほら、星だ。
すぐに見ることはできない。
前方には、暗い夜空に浮かぶ1つの星が見える。
トンネルの中を何時間も歩き続ける。星は変わらない。
大昔に天井から崩れ落ちた大きな岩を回り込む。巨大な石の塊は、時にはトンネルの幅の半分以上にも及ぶ。
前方の星はほとんど変化せず、時間の経過とともにわずかに大きくなる。もっと明るいかも？
アナは退屈そうで、私の肩や首をつつき続ける。私は結局、彼女をブルーに譲った。
アナは機嫌を損ね、私の頭髪を引きちぎってかじる。
R 「アナをローストしたらどんな味になるかな。
A 「ヒャア！Hyaa！
B「彼女はあなたの考えを否定していると思う。
R 「残念だ。
私たちが隣り合って歩いていると、アナはときどき身を乗り出して、くちばしで私の頭を叩こうとする。
R 「さあ！どうしたんだ？
B 「彼女はただ遊びたいだけなんだろう。
A - プレー！
あ・・・そう聞こえた？今、ブルーが笑っている。気のせいかもしれない。
とにかく、星は今、遠くで拡散して光っている。私たちは近づいている。私たちが近づくにつれ、星はゆっくりと大きくなっていく。
私たちは、死で汚れた数台の残骸の横を通り過ぎる。
そして、アナは大声で鳴きながら飛び去った。
私たちの目に見えないところで、彼女は消えていく。
私たちは彼女の後を追いかける。出口の光が徐々に暗闇に入り込み、前方の光はさらに拡散していく。夜が明けたように見えるが、そこはトンネルの終点。
そして空と、どこまでも続く海が見える。黒い海。黒いものは何もない。
この人工洞窟から一歩外に出ると、急に空気が良くなる。
海岸を飛び回る鳥を見かける。カモメ？
私たちがいる山の端は、実は崩壊した海岸と崖の残り半分なんだ。そこはトンネルの本来の終点ではなく、すべてが海に崩れ落ちた後の限界だった。私たちの道は、ギザギザの水と瓦礫の高いところにある、突然の崖の上で終わる。
東西の山々は青々と茂り、森に覆われている。眼下のあちこちに尖った小島のように突き出た岩にも、青々とした植物が生い茂り、鳥が飛び交っている。
私たちが去った谷はまだ乾燥していて、かなり埃っぽかったが、この北側は見たところヨーロッパの気候と環境に戻っている。山が砂塵や干ばつをある程度防いでくれているのだろう。
アナは自分が捕まえた鳥を食べている。
彼女は私たちの夕食のために、渋々ながら別の獲物を狩るのを手伝ってくれた。
彼女はお腹が空いていないと狩りをしたがらないので、怒らせてしまった。
A 「ヒャア！Hyaa！
R「彼女が私を侮辱しているように感じるのはなぜですか？
B 「アナ、いい子にして。
アナは私の命令よりもブルーエの命令のほうがよく動く。
海風を避けながら、崖の中腹で薪をくべる。鳥を焼く。アナは生で食べる。私たちが苦労してむしり取った羽毛のほとんどは、後で服を作るためにブルーエが取っておく。
真珠のネックレスのように糸を羽毛に通し、それを何重にも繰り返してコートやドレスにしようと考えている。私はそのアイデアと工夫が好きだ。
アナの羽は、近い将来、必要であれば矢を作るのにも役立つだろう。
私たちはそこで素敵な一夜を過ごした。山の陰に隠れた、私たちが発見したかのような海の上だ。
波を聞く。星を見る。空気の変化を感じる。
もうまっすぐ北には向かえない。ギザギザの海岸線に沿って進まなければならない。大きな問題は、東に向かうのか、それとも西に向かうのか、ということだ。
明日の朝に考えよう。
今のところ、私たちはよく眠れている。
翌朝、抜け目のないブルーは樹液を塗った矢をフックにつけた。
彼女は矢をまっすぐ、私たちの頭上にある山のような崖の頂上に向かって放った。何度か試した後、フックは十分に頑丈なものを捉えた。
私たちはきらめく海を背に、山頂に向かって崖を登り始めた。
あそこから、次にどこへ行くかを考える。
~
