299.クオリア、2
(リヒト）
山道を走っているんだ。
私の20メートルほど後方で、怪物が咆哮を上げながら、無数の脚で私の後を疾走している。
息は止めていない。パニックにはなっていない。
本当は怖くないんだ。
オーガじゃない。そして、私はかつてのファースト・ローズでもない。
私は距離を保ちながらチャンスをうかがう。雨上がりの空は晴れ渡り、空気には私の好きな新鮮さがある。
数本の木々を通り過ぎ、眼下に川が流れる小さな崖にたどり着く。これでいいだろう。
私は剣を振り下ろす。剣はほとんど切れないが、それでも刺し通し、砕くことはできる。焦点を合わせると、私の目は青みを帯びてくる。
私にとってカーテンやベールを取り払うようなものだ。私の目にはいつも通りの現実が見えている。
そうやって集中すると、もうひとつの現実の目に見えない光に向かって、まぶたのようにまぶたが開くんだ。私は、ダイユアスを作り上げている、飛んでいるリボンやいろいろなものが見える。
そうすれば、非現実的な物事の本質が少しは見えてくる。
私がこれから対峙するこの怪物は、かつてはアライグマの死体だった。その死体の大部分は、土、キノコ、油、水分、そして彼女のような存在の混合物とともに、今も持ち続けている。
世界中のあらゆるものと同じように、それは新しい自由でランダムな生命体であり、その現実がどうあるべきかを見つけるために奮闘している。
生物学的自由は、多くのものを旧来の代謝プロセスでは論理的に生きられない怪物へと変えた。人間も例外ではなかった。私も例外ではなかった。
私たちの相性は変わった。そうしなければならなかった。
私は振り返って、私たち二人の正体を暴こうとする獣と向き合った。獣が持っているのは細胞の本能と、死んだ動物から保存されていた思考回路だけだ。
突進を素早くかわし、斬りつける。さらに横へ一歩踏み込み、獣の脇腹に強烈な蹴りを叩き込む。その勢い、驚き、私の斬撃と蹴りの間で、獣はバランスを崩し、小さな崖の上に哀れにも落ちていく。
私は息をつきながら、長柄の剣を服につけ、鞘に納めた。
下を見ると、獣が傷つき、倒されていたが、生きて回復していた。
現実の両側で生きているので、本当に傷ついているわけではないが、混乱している。すべてに混乱している。
私に平手打ちされたことで、人生がどういうものなのか、あるいはどういうものでありうるのかが徐々に分かってきた。
その内部で新しい意識が目覚めつつある。それはすぐに進化するだろうが、どのような形で進化するかは私には予言できない。
もしかしたら、昔の種族に似た、より普通の動物かもしれないが、もっと悪い怪物かもしれない。
予測はできない。私にできるのは、最善だと思うように行動することだけだ。
もう追ってこないことを確認した私は、視力を元に戻しながら歩き出した。
数匹のヘビが空で遊んでいる。おそらく虫を捕まえているのだろう。
~
私はまだヨーロッパの山々を歩いている。アルプスの北東部のどこかで道に迷っている。
ハプスブルク家が滅亡して以来、どこの国であったかは分からない。
今は荒野ばかりだ。しかし、まだ風雨に飲み込まれていないいくつかの廃墟は、かつてこのあたりに帝国があったのではないかと思わせる。
都市や村の廃墟で、幽霊を見ることがある。
現実の二つの側面の間に閉じ込められた放浪者たち。彼女のような存在は、両方の側面に同時に存在することを学び、この非空間的なインターフェイスを有利に利用するようになった。
ここでいう幽霊とは、現実のどちらの側にも入り込めないものだ。
部分的に転生した浮遊する記憶だ。彼らは何とも相互作用しない。ただそこにいて、何もしないか、動くこと以外はほとんどしない。根も葉もない。
ほとんどの場合、動物や人間の外見の記憶を持っているが、形のないものや他のものであることもある。
それは音であったり、匂いであったり、感情であったり、抽象的な知識であったりする。
それらは今、色あせることのない記憶でしかない。肉体は消え去ったが、今はいくつかの思い出が残っている
敬虔な人は魂のかけらと言うだろう。
世界中に散らばっている。そして、世界が突然変わったときに多くの人々が住んでいた場所には、特に多く存在している。
まるで、主人の死後もしばらくは生き残り、余韻に浸っている人間の証言があるかのように。
私はそれらを通過するとき、その正体の一端を体験することができる。私は突然、目の前に立っているシルエットを一瞬垣間見る。
でも、突然、音や声が聞こえてきたり、頭の中に抽象的な数式が浮かんだりすることもある。
思い出の詰まった場所を歩くのは、まるで心霊村を通り抜けるようなものだ。幽霊が周囲を逃げ回るのを見聞きし、耳元でささやく声を聞き、通り過ぎるものの匂いを感じたりもする。
新しい野生動物の中には、この思い出を食べているものもいる。
記憶の腐敗が悪意となる沼地のような都市もある。
果樹園のような場所もあり、そこではゴーストが果実やタンポポのように成長し、繁殖さえする。
これらのゴーストは、現実の両側面の出会いから生まれた原始的な生命体、あるいはアミノ酸の泡のようなものだ。
どちらの方向にも進化する可能性を秘めている。
これらのリボンや種、ゴーストは、両方の現実が衝突し、火花を散らし、相互作用する粒子なのだ。
両世界の情報とエネルギーの粒子が果てしなく衝突して、このようなものが形作られる。
種の適応と進化の新しい章だ。私たちはもう種の話をしているのではなく、個々の生命体の話をしているのだから。生命はもはや過去の制限に縛られることはなく、それらを支配する新しい物理法則は理解しがたい。
どこででも、どんなことに出会っても、私は本当にそれを目の当たりにする。
生き延びようとする人生の試行錯誤。成長しようとすること、自覚しようとすること、あるいはただ自覚しようとすること。
種は生きようとする。
私はこの自己創造の庭を、不安な喜びとともに歩く。なぜなら、何が成長するかは、まだ私にはわからないからだ。
私は毎日、新しい花や物事が開花するのを目にする。でも、明日は何になるのだろう...。
私はまた、自分の道を見つけようとする新たな怪物たちに出会い、彼らが同じ日に咲いた美しい花と同じルーツを持っていることに気づく。生物学には常に毒素、毒、毒、寄生虫、病気がある。
モンスターとそれほど違いはない。ただ、私たちのサイズが大きくなったときに、より目立つようになっただけだ。
私自身、いろいろな意味で穢れた被造物として生まれたので、彼らを見捨てることはできないし、不当に裁くこともできない。
傲慢ではなく、賢くありたいんだ。
太平洋への道をゆっくりと歩いている。それが、今の私の落ち着かない人生の目標だ。
変わるかもしれないが、その間、私はこの絹のような道を自分のために生きている。
ごくまれに、人と会うこともある。
失われた家々。時には村さえも、この無限の大陸の大都会から遠く離れた人里離れた場所にある。
私も他の人たちと同じように疑っていた。
しかし、生存者はいる。人類は生き続けている。
私たちは同じ言葉を話さない。私の耳にはほとんどポーランド語かトルコ語に聞こえる。私はゼズリンリの言葉であるこの新しいヨーロッパの言葉も学んでいない。
とはいえ、言語は人が思うほど重要ではない。人間である私たちは、共通の言語がなくても、多くのことを理解し合うことができる。
手を見せる。武器をしまう。狩りや食事を共にする。
ほとんどの場合、うまくいった。
大人もお年寄りも疲れた顔をして、私のような新しい顔にはいつも少し怖がる。でも、私が悪気がないことを理解してもらえれば、たいていはうまくいく。
私が彼らの言葉を話さないし、他の国のニュースもあまり持ってこられないとわかると、彼らはたいてい少し悲しむ。
私がここに残らないことを理解すると、彼らはまた違った意味で悲しむ。そのことが何か私を悩ませている。人類にしか影響を与えないような奇妙な何かが、あまりにも明白であるために、私にはそれが見えず、気づけないのだ。
でも、とにかく、私は一度だけ人間相手に戦い抜かなければならなかったことがある。
子供たちについては...。
そこが悩ましいところだ。
なぜかわからないが、子供たちを見たことがない。
不思議だ...。でも、次、その先に何があるか見てみようじゃないか。歩き続けよう。
~
