249.植物相の観察, 3
(ローズ)
ブルーと私は海峡の海岸に向かっている。
海岸は大西洋側よりも少し不規則だ。まるで海底都市が海峡に建設され、そこに続く道路が潜水しているかのようだ。
そして、そこからそう遠くないところに、まるで海が1マイルほど陸地から離れたかのような、乾燥した土と海の生き物の死骸が延々と続く台地がある。
風景に一貫性がなくなっている。
ブルーは私たちが発見するものすべてに目を輝かせ、それらについて荒唐無稽な、あるいは幻想的な理論を想像する。
今日、這っている花を見つけた。
ブルーは、明らかにユニークなことに興奮して私に電話をかけてきた。私はお腹が空いているので、彼女のエネルギーを分かち合うことはできない。
水が引いた道路で見つけた死んだ魚を半分食べただけだった。
私は立ち上がり、彼女と合流する。彼女は湿った草の真ん中に横たわっている摘んだ花を見ている。
マゼンタ色のタンポポのようだ。
もう満開の一輪の花。この季節には珍しく、かわいいのは認めるが、それだけだ。私が帰ろうとすると、ブルーが私の袖を引っ張り、少し裂いた。
B - よく見てください！
茎と数枚の葉と緑の根を持つ花が、根こそぎ横たわっている。根がミミズのように丸まり、動いているのが見える。根が伸びると、花は数センチ先の草むらを這っていく。そしてゆっくりと、カタツムリのようにゆっくりと動く。
フム...なるほど、それは珍しいことではないな。赤い霧から木々が逃げていくのを見たから、植物が動けるようになったのは珍しいことではないんだけど、それでもかなり珍しいことだし、ブルーにとっては初めてのことなんだ。
B 「悲劇的な結婚式のブーケに由来すると思いますか？
R 「うーん、どうかな。可能性は低い。でも、もしかしたら近くに庭があるかもしれない。
B 「お帰りになったとき、庭はどうでしたか？きっとバラが茂って庭が水浸しになっていたんだろうね。
R 「そんな感じだね。私が覚えているのは、あなたを失ったことに気づいたときの痛みです。
彼女の大きな瞳が私を見透かして、物思いにふけっている。
B 「願いが叶うまで時間がかかったけど...。でも、見てください！這っている花があるんだ！待った甲斐があったでしょ？
私は花を見ながら肘を掻く。ちょっと恥ずかしい。そうだろうか？それとも意味があるのだろうか？
R 「困惑しています。
B「どこから来るのか、先回りして見るべきでしょうか？
私たちは機能しているボートの調査で岸をたどっていた。しかし、少し話がそれたようだ。
R 「よし。残りのブーケを探しに行こう。
~
遺跡や洞窟のほかには、記憶にない小川にたどり着くまで、大したものは見つからなかった。
荒れ果てた家々。車。公園。どれもかなりいい状態だ。いくつかのドアは腐ってドロドロになり、プラスチックや鍵や取っ手が水たまりや汚れの中に横たわっている。
最初の花と同じような花を他にもいくつか見た。
ブルーは何か手がかりはないかと用心深く辺りを見回している。食べられそうなものはないかと探し回っている。胃が痛いし、まだ貧血気味だ。
ブルーエが見ていない間に、小さな木が通りを横切っていくのが見える。ブルーエが私のところに戻ってくるまで、私はその場に立ち尽くし、しばらく見とれていた。
B 「近いと思うよ。近くに温室があるか見てみよう。
傷んだ温室のある小さな農場を見つける。ドアが開いていて、花が這っている。ちょっとかわいい。
私たちがそのそばを通り、足を踏み入れると、他の多くの種類の植物や他のものを怖がらせてしまう。彼らはパニックに陥った生き物のように逃げ出そうとする。
小さな木や茂みが飛び出してくるのが見える。窓ガラスを割って立ち往生している鳥がいる。
ブルーはそれを自由にし、逃がした。花だけが残り、私たちの存在に鈍感なのか、無関心なのか。
ブルーエは指の先をしゃぶっている。
B「果実を持っている人もいた。
R 「見たよ。でも、ヴァンパイア・フルーツは二度と食べたくない。まだ喉に痛みが残ってる。
B 「復讐についてはどうですか？
R - ...
B 「ローズをからかっただけだよ。
彼女はニヤリと笑う。私も彼女が復讐をする人だとは思わない。
ピンクの花は温室の隣のエリアから。見てみよう。
隣の温室に足を踏み入れた途端、腐敗臭が立ち込めて吐きそうになる。
巨大な花があちこちに横たわっている。ゆっくりと動くものもある。
動物が卵を産むように、果物を産む者もいる。
ピンクの花は、まるで果実が落ちるようにつるから外れていく。
ここは印象的な生きたジャングルだ。動植物の境界線が曖昧になる。私たちはじっと息を止めていなければならない。
私は花壇になっている泥の山の中にある白い岩を指差す。ブルーは近くの棒の先でそれを引っ掻く。
淡い曲線の粘土の塊のようだ。
彼女はそれが頭蓋骨の一部であることを急速に理解した。
そのとき、私は、花々が生い茂るメインストリートのほど近くで、地面からひづめが突き出ているのに気づいた。
みんなと合流してしまう前に、見つけられた次のドアで外に出る。
温室の裏には深くて大きな穴があり、蔓や根、その他の花で覆われた沼がある。
オタマジャクシは中を泳ぐ。
ブルーはよく見ると、クスクス笑っている。
B「オタマジャクシじゃないよ、小さな花でもあるんだ。
R 「ここには必要なものはすべて揃っているようだ...。何か食べられそうなものがないか探してみよう。
そして、私たちが他の植物の昼食になってしまわないように気をつけましょう」。ブルーはその二つに心から同意する。
地球上のすべての温室がこのようなジャングルになっているとしたら...。あと100年後、自然はどのように変貌しているのだろうか？
~
裏の畑でカブを見つける。少なくとも普通だと思う。
一日の終わりに食べたり運んだりできるものを収穫する。
夕暮れ時、近くの家の屋根から、ゆっくりと移動する他の花々を眺める。
夕日に照らされ、わずかに輝いている。
ようやくお腹が満たされ、私たちはその無言のショーを喜んで見る。
ブルエは少しげっぷをした後、私にもたれかかった。彼女もまた空腹だったのだ。
夕焼けがいい。この辺りはもう空気が暖かくなっている。
B 「この瞬間が好きなんだ。
R 「僕もそうだよ。
ブルエは作業で少し赤くなった指で遊んでいる。
B 「何も後悔していない。
数分後、夜が私たちに近づいてきて、ゆっくりと空を覆っていった。
R 「過去の過ちは、いまだに私を苦しめるものがある...。でも、あなたに関係することは何もないので安心してください。
まるで私が枕であるかのように、彼女は私に体を押しつける。
B 「ありがとう、ローズ...。君の新しい世界にも慣れてきたよ。気に入ったわ。
願いが叶ったという彼女の信念は、困難な現実に対処するための最善の方法でしかなかった。私は彼女がまだ子供だった頃のように額にキスをし、手を握る。彼女を安心させることができる。
R「私たち2人の願いだったんだけど...。
~
鼻をくすぐる何かで目が覚めた。目を開けるとピンク色のぼんやりとしたものが見え、くしゃみをする。呆然と花が飛んでいく。
ベッドが花に侵食されている。最初は、彼らが何かを欲しがって、それを奪いに来たのだと思う。
そして私は、ブルーがそれらを手で集め、古いベッドの上に並べているのを見た。
B 「あら、起きたの？どうだい、お姫様？
R「私はあなた以上にプリンセスと呼ばれるのが嫌いなんだけど...。
B 「ああ、メアリー、嬉しくないの？
花たちは皆、ゆっくりとこの場所から逃げ出そうとしている。見ていてちょっと面白い。Bleueはまだ私の顔の近くで、もぞもぞと花束を持っている。バカバカしいけど面白い。
彼女は恥ずかしそうに私にそれを渡す。彼女は赤面しているのか、それとも私をからかっているのか？
B 「ローズにお礼を言いたかったの。私のために...私たちのために...
いつもと違う仕草の奥に、彼女の純粋な気持ちが感じられる。私は少し感動し、花束を受け取った。
匂いはしないが、動いているのを感じる。
R 「一緒にリリースしましょうか？
ブルーは髪に花を挿して微笑む。
~
