247.病気と健康, 2
(ローズ)
この仕上げの冬は、まるで秋のようだ。
ブルーは最近、話をするとき以外はあまりしゃべらない。
彼女は、私が知っているすべてのことを、一日中、私に言わせるんだ。
B 「私たちがときどき空に見ることができる2つ目の太陽についてはどうですか？
R 「目の錯覚だよ。私が見たところでは、大気のある層で奇妙な雲がプリズムのように作用して、そのような現象が起こることがあるようだ。直接光が部分的に歪むんだ。
B「そして流れ星は、岩か人工衛星の一部が落ちてきたものだ。
R 「そうだ。
道がゆがんでいてついていけないので、畑を横切る。
私たち以外は静かだ。私はそれが好きだ。
B 「それに、この間はカモのそばに鳥がいなかった。
R - 本物の鳥はとても珍しい。鳥よりも魚の方が空で見たことがある。
B 「コウモリは？
R「何度か見たような気がするが、いつ、どこでかは思い出せない。
B 「吸血鬼は？
私は無言のままさらに数歩歩いてから答えた。
R - 私は...私は...でも、不老の泉は見つけたよ...。ドラゴッドとの契約でな。
B - それは再会への一歩だった。運命の川で時間に縛られて。
R「適切な言葉ではないと思うけど...。でも、私は...私たちがそうであることをうれしく思っています。
彼女は私と手をつなぎ、私たちは進み続ける。
私たちは今、フランスに向かう女王のトンネルに近づいている。
ブルーは吸血鬼のことで私を悩ませ続けている。彼女は何か考えが頭にこびりついていて、しばらくの間、それについて考えたり聞いたりするのが精一杯なんだ。
その痕跡や手がかりを見たことがある。古くからいる獣のようなもの、アンデッドの中尉、あるいは最近のもの、それでも魔法使いで血を吸うもの。
私にわかるわけがない。私は生と死の狭間にいる怪物を見て、殺してきた。
しかし、私は彼らの誰も吸血鬼とは呼ばなかっただろう。
一週間、二週間と連日連夜、吸血鬼について語り続けてきた。
彼女の夢、実現。
いずれは彼女の期待に沿うものに出会わなければならなかった。
時が経つにつれて、彼らはますます幅を利かせるようになったし、この土地には彼女のような存在が進化するための穴がたくさんあるのだから、いずれはそのひとつが一致することになる。
そしてまた、歴史の混沌の中で、声に出して願ったことを自然に叶えるブルーエの限界がどこにあるのか、恐ろしくもある。
彼女は運命にとても自信を持っているように聞こえる。私はいつも流れに身を任せている。
まあ、そうとも言えないが、私は長い目標を持つ明確な動機も、それを達成するための計画も持っていなかったし、そのようなものを信じていなかった。
ブルーが、彼女の昔からの願いに従って、この世界を創り、私たちを帰らせたのだと言うとき、私は馬鹿げた奇妙な話になると思う。しかし、それ以上に重要なのは、この話のどこまでが実際にあり得るのかという不安だ。
彼女のような存在が、歴史の流れにどれほどの影響を与えることができるのか？
私は、それはむしろ無意味なことで、彼女なりの運命を信じているだけだと思った。過去を理解するための方法。
でも、彼女が会いたがっていたヴァンパイアに会ったんだ。
そこで私は考えた。パターンが確認されるまでに、いくつの偶然が起こり得るのだろうか？
ブルーは私の肉眼で見る以上の存在かもしれない。
~
私たちはロンドン郊外に到着し、そこには有毒な胞子の雲が永遠に広がっていた。
私たちは東部の廃墟と化した住宅街を横切り、川と、そしてトンネルに向かう鉄道に出会うことを望んだ。
いくつかの建物はまだ建っている。今は洞窟のように通りに面している地下室もある。
私はマグレブの複雑な砂を覚えている。カラフルで、まるで海のように家々や地下室、トンネルを埋め尽くしていた。ゆっくりとすべてを侵食し、すべてを同じ黄土色の灰色の砂に変えていった。
ここではこげ茶色の灰色で泥だらけだ。アフリカの北岸とは正反対の湿気だ。
こんなにも広い大陸の端っこをかすめただけなんだ。
この夜も雨が降りそうだったので、私たちは倉庫に避難した。半分は崩壊していたが、残りの半分はまだとてもきれいだった。
ブルーは書類の束と薪を集めて燃やした。
残しておいたヘビを、しばらく持ち歩いていたタンポポの葉と一緒に調理した。
火が燃えている間、そして外が暗くなる前に、ブルーは一人で歩き回った。
そして彼女は両手にアプリコットを持って戻ってきた。
R 「アプリコット？何？
彼女は私に、葉の間にいくつかの実をつけた、花の咲いた木の枝を手渡した。彼女は他にもいくつか摘み取った。
B - この木は、ここから南に行ったところにある小さな広場の中にある。
季節はずれの果物を注意深く味わう。
甘いというより、むしろ塩辛い味だが、ジューシーでうまい。
寝る前にもう少し食べる。ブルーエは見つけたものを喜んでいる。
~
夜中に冷や汗をかいて目が覚める。
獣に襲われるような恐怖を感じる。少しパニックになりながら、服を着て身支度をする。
何が起きているのかはわからないが、何かを恐れている。
戦うか、逃げるか......一旦決まると、夜は相変わらず平和であることに気づく。
呼吸が乱れる以外は、何の問題もない静寂。
B 「どこですか？
そしてお互いの青白い顔を見ているうちに、私たちは気づき始める。
汗をかき、肌はいつもよりずっと青白い。寒さを感じ、心臓のリズムが急で、恐怖で震える。
私たち2人とも。
毒を盛られた。果物は有毒だった。
胃の痛みは軽いのだが、気分が悪くなってくる。
私は再び火を起こす。お腹が痛くなり、火傷しそうになりながら、ブルーは服を脱いでいく。
彼女のお腹を見て、私は息をのんだ。私のも同じ。
乾燥とめまいを感じる胃の中の膨張を感じながら、ブルーがそう言う。
B 「彼らは私たちの血を吸っている！
思考がフラフラしているので、まだ点と点がつながっていない。でも、おなかの中で何かが膨らんでいるのも感じる。
突然のしゃっくり。ブルーは吐こうとして、自分で自分の首を絞めている。
私も呼吸が苦しくなってきたので、手のひらで彼女の背中を叩いた。
ブルーは、血と未消化のアプリコットの果肉が入った大きなスポンジプディングをプラムとして吐いた。
彼女はさらに血を吐いた。しかしその後、彼女は再び呼吸をする。
お腹がいっぱいになるのを感じる。
ブルーは私に吐けと言う。私は吐こうとするが、ほとんど息を吸おうとしている。
ブルーは無理やり私の口に指を2本入れ、嘔吐を促した。私は反射的に彼女に噛みつき、怪物が私の喉の中で無理やり引っ張られるのを感じた。
私は涙を流し、言葉を詰まらせた。
ブルーが助けてくれる。
スポンジが引き上げられると、私の喉は歪み、胃はすべてを吐き出そうと懸命に痛む。目が裂ける。息ができない、何も見えない、痛い...。血まみれの巨大なものが、ゆっくりと、ほとんど、私の口に向かって滑っていくのを感じる。
少し出てくるまで。ブルーはそれをつかみ、引き抜く。
スポンジが胸から口へとゆっくりと滑り出ていくのを感じる。それは私の消化器官を急速に満たしていった。
ブルーエはこの巨大化したのろまな生き物を両手でつかんで取り出そうとしている。形をした、いや、形はないが、スポンジか梅干しのような構造をしたヒルだ。
ついに底が抜けて、私は息をのんだ。滴り落ちる血を吸い込み、咳き込む。
私は助かったと思ったが、ぐちゃぐちゃに倒れた。
~
目が覚めたら、毛布をかけている。
キャンプの周りは血痕だらけだ。心配だ
R - 青...ブルー！
B 「ここにいるよ。大丈夫だ
まるで想像を絶するような陰惨な方法で人を殺したかのように、彼女は青ざめ、血まみれになっている。
R 「この血は...。
B 「一部は私のもの。一部は君のものだ。まだ立たないで。
R 「この果実は...。あの木
B 「もうないよ。昨日、この寄生虫に火をつけて燃やしたのに。次に木を燃やそうとしたら、なくなっていた。いなくなった。追いかけたければ、耕した跡がある。でも、もうかなり遠くに行ってしまったと思う。
R- これはヒルの木だった...。
B 「いや、これはヴァンパイアの木だった。
私は乾いた笑いをこぼす。
R 「さあ、お待たせしました。最近の吸血鬼はそんな感じなのかな。
B「きれいな肌、塩辛い味、そして夜中に襲ってきて中から血を飲む。
R 「とにかく、私は彼らが好きではなかった...。少なくともブルームは私の血を飲む前に聞いてきた。
B 「そうなの？それは教えてもらわないとね、ローズ。
R「ええと...まずはもう少し休ませてください。
~
