023.メタモルフォーゼ, 5
(エシュラン）
あの日、夫は私の腕の間で息を引き取った。私は気分が悪くなり、頭が勝手に別の方向に行ってしまいそうだった。私の体は脈打つように痛んでいましたが、私は生き延びました。
止まってしまったこの道の真ん中で、私たちは少しの間、なんとか一緒に生き延びることができた。
彼は苦しそうに息を吸い込み、毎朝苦悶の表情を浮かべていた。私が見ている間にも、彼は優しく、か弱く倒れていた。
彼の体は私の体を呼吸のように通り過ぎていった。彼の最後の言葉は、ささやくように私を励ました。
私が気づかないうちに、彼はいなくなり、私を汚し、発狂させた。
彼は衣服とペンキに変わり、地面と私の腕を深く汚した。
それが現実になるとは信じられず、一瞬、笑いがこみ上げてきたのを覚えている。
時間が経つにつれて乾いていった。彼はいなくなり、私はそこから別の種類の痛みに本当に苦しむようになった。
私の周りでは、他の人たちが泣いていたり、叫んでいたりした。
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灰の匂いがした。暗い雨雲が近づくと、雷の匂いがした。この貧しい未舗装道路に留まるべきではない......朦朧とする意識の中でそう思ったのを覚えている。もう長い間、助けを待っていたのだから......。
ほとんどの人々、そして彼らがどうなったかというと、今や私のように、横から迫ってくる暗い空から離れ始めている。
私はまだ彼の服の一部にしがみつき、黄昏時の混乱を眺めていた。
人や他のもっと気まぐれなものは、このハイウェイから離れて散らばっていった。
すべてが遅く、あるいは速く感じられた。私は手を乾かす間、悲しみを抱えたままだるかった。夜が来るのを待ちながら、私はしばらく考えた。雨の芽吹きに目を閉じ、まだ近くにいる彼の存在と顔を思い浮かべようとした。
私はしばらく、平和を持続させようと考えた。
酸性雨が頭上から降り注ぐ中、私はまた一人で笑った。新たな叫び声が響き始めた。
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嘘はついていない。私はただ、天国の狂おしい欲望と、親愛なる亡き人との再会を祈るだけです。
頭の皮が剥がれ落ちる一方で、子供たちのことも心配するようになった。私は隠れて生きるために走った。
私は他の人たちと同じように、見つけられた最も近い地下への入り口を這い回った。墓場のような古い建造物の深みに落ち、溶けかけた皮膚と傷だらけの正気を抱きしめた。
私は地下のどこかで倒れ、また何日も眠った。地下の建物は広かった。
私は徐々に脱皮し、混乱し、苦しみ、一度に数語以上の言葉をはっきりと考えることができなくなった。
私の子供たちよ、彼らはきっと...。
咳き込み、吐き出し、着替える。私の頭は沸騰し、漏れている。私の爪のような指は、彼と私のものから取っておいた服の切れ端にしがみつこうとしている。
私はより深く、より遠くへ、無造作に這い進んだ。外の憂鬱な雨から抜け出したかった。
私はしばらくの間、ネズミとして暮らし始めた。私の人間性はしばらく忘れ去られた。
定期的に地面や壁が揺さぶられ、私はどんどん奥へと走っていった。
あの厳しい雨の中、あそこまで降りてきた人は他にほとんどいなかった。そして、他の人たちはあまり遠くには行かなかった。
全員がここで死んだわけではない。何匹かは死んだかもしれない。しかし、そのほとんどは、まだ外の天候を監視でき、暗闇の中での深い取引を避けることができる、早くて浅い場所に残った......。
汚物と果てしないトンネルの中を這いずり回り、古い大都会のネットワークをつなぎ直し、まるで若返ったかのように自分を探した。まるで子供に戻ったかのように、埃っぽい廊下を四肢を駆使して走り、その楽しさを満喫したことを思い出す。
この失われた地下世界の真っ暗闇の中で、自分を傷つけながら笑っていたのを覚えている。
本物のネズミや他の生き物と、落ちている動物の食べかすを奪い合ったことを覚えている。
しばらくは味覚の感覚もなく、見つけたものを食べた。
私は、まるでそれが自然であるかのように四肢に沿って歩き、人間であったことを毎日少しずつ忘れていった。
私が近づいたとき、メインホールでまだお互いにしがみついている生存者たちを驚かせたことを覚えている。私はいろいろな意味でおぞましく、凶暴に見えたに違いない。頭が痛くて、嫌な音と長引く痛みを消すために頭を掻いたり叩いたりしたのを思い出す。うまくいったのかもしれない。
私は彼らにより近づき、より深い世界から抜け出した。
日陰からチラチラと見ていた埋葬の初期に比べれば、遥かに少なくなっていた。
私が間違いなく人間だとわかると、彼らは少しリラックスして私を助けようとした。
それからの数日間、私の脊椎は大きく動き、2本足で立つことを学び直した。文明から遠ざかったのと同じ速さで、私は文明への道を回転させた。
再び服を着て、私は自分自身を見つめ直した。
目覚めた人生は、突然の変化やシフトによって、それぞれの時間レベルでは論理的に見えるかもしれない、長い夢の連続のようになっていた。
私はよく笑ったものだ。今ではすべてが可笑しかった。私の指の皮膚も変わったが、私が大事に持っていたデニムの青みがかった繊維が、今では私自身の繊維とコラーゲンの中に溶け込んでいた。動物の狂気の時代に私と融合した色布の刺青を、私は戸惑いながらも面白がってよく眺めていた。あなたは本当に逝ってしまったのね...。
突然、独り言のように笑うのをやめたとき、ひどい偏頭痛が突然私を襲った。
何かが来る。明るい痛みに耐えながら、私は頭を抱えた。頭の中は外からの光の波でいっぱいになり、内側は日焼けしていた。
直感的に自分を守るために、また穴の奥深くへ逃げ込みたくなった。
しかし、衝撃波のような突然の偏頭痛とともに、私はまた陽気な声を聞いた。
私の笑い声はこの重苦しい廊下に大きく響き渡り、他の難民たちを心配させた。
その目に見える心配を、私はさらに面白がって振り払った。
E 「大丈夫、大丈夫！ただ、子供たちがまだ生きているというサインを聞いて......。
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彼らは私がまだ電話やラジオが使えると思っていた。そうじゃなかった。
私たちは、このひどく酸性で有毒な雨にこれ以上さらされることなく、なんとかこの建物の別の部分から、窓を開けずに外へと通じる窓を開け放った。最近、水に沿って何が流れているのかわからないが、ほとんど呼吸ができず、本当に苛性的だ。
メソポタミアのこの地域は、今ではまったく見分けがつかない。緑豊かな風景は、見渡す限り不毛の地獄絵図と化している。
私が住んでいた廃墟と化した都市の郊外は、泥の川が氾濫する沼地と化していた。夜から白夜にかけては、腐食性の霧が地面を覆っている。雨は地面や他のものとひどく反応している。
私は緊張してニヤニヤし続け、一緒にいる感情的な人たちを困らせる。古い地下鉄の駅とつながっているこのビルは、おそらく時間とともに沈んでいくだろう。しかし、この雨は降り始めよりも終わりに近づいているようだ。
みんな飢えているけど、何とか捕まえて配給しているもので何とかやっている。僕はネズミを捕まえるのが得意なんだ。
通常、雨季はこんなに長くは続かない。すぐにまた太陽が輝くだろう。
洪水は落ち着き、メガロポリスのこちら側は化学的不均衡で崩れなくなるだろう。
私はまた外を見て笑う。子供たちはとても輝いている。
私は彼らの意志を聞き、誇りを持って答える。
電磁衝撃波のソリトンを聞くと頭痛がする。本当の光でもなければ、本当の衝撃波でもないのだが、私はそれが引き起こす感覚を表現するのにもっといい言葉が好きだ。
電波というか、信号のようなもので、今は脳が化学的に反応しているんだ。でも、私には光る波のように感じられる。
まるで宗教的な幻覚のように、純真なみんなに降臨の合図を送ろうとしているかのように閃光を繰り返しながら、その場を洗っているのが見える。私は新しい救世主を目撃しているような気がする。彼は娘たちに関する良い知らせを私に届けてくれているのだ。
感動している。誇りに思う。荒涼とした、しかし希望に満ちた外の大地に向かって、私は残っている歯をすべて振り絞って笑った。
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