222.都市訪問, 9
(ローズ)
風はほとんどなく、空気は灼熱だ。日陰でじっとしていても汗が出てくる。
これは私にとって南地中海の天気だ...。
ヒジャブのようなものを頭に巻いて、日差しから少し頭を守っている。
帽子は家に置いてきたんだ...。
私は、風景全体を覆う荒い砂に半分埋もれた道から街に入った。
空から見ると、サハラ砂漠の絹のような砂が、灰色ではあるが、地上のほとんどすべてを覆っているのだと思った。真実は違う。
この砂と呼ばれるものは、さまざまな岩石、天然砂、ガラス、コンクリート粉、粘土などが混ざったもので、粒の大きさもさまざまだ。
また、ウールやコットンの繊維、植物の茎の小片、乾燥した木材も含まれていると思う。最後に、ゴムやプラスチックの破片が入っている。
この複雑な砂は、道路や街路、そして外の土地すべてを覆っているようだ。
太陽の下では、砂はそのすべての成分から輝き、キラキラと輝くことができる。それはむしろ美しい。
建物は空洞だ。まるで、すべてのペンキやアイテムが砂によってゆっくりと塵と化し、その一部となったかのようだ。まるで海の浸食が上で起こったかのように。
砂の中に埋まっていた鋭利な金属片を踏んでしまい、足の皮がかなり深く開いてしまったんだ。少し出血したので、傷の手当てをするために一番近い建物の中に入った。
私は靴と、かつて靴下だったボロ布の残骸を捨てた。靴下はもうほとんど意味がない。
ブルームは傷口を締め付け、内側から素早く治している。でも、そのせいで余計に喉が渇く。
私は地下室に足を踏み入れ、何か役に立つものはないかと探した。
地下室はほとんど崩壊している。ダクトはすべて乾いて空っぽだ。
以前、外で木々を見た記憶があるから、そこを見てみるよ。
外に出ると、日差しを浴びるたびに頭を叩かれるような心地がする。私はさらに北へ、まだ木が生きている広場に向かって歩く。種類はわからない。
すべてがこの明るい黄色と白でできており、コンクリートグレーの粉の色合いと、さまざまなきらびやかな要素が無造作に散りばめられている。
広場には、複雑な砂地からはみ出した車両が残っている。
噂に聞く伝説の青いカーテンを見たかったが、今はすべてなくなってしまった。残っているのは浸食された壁と、あちこちにある青いプラスチックの破片だけだ。骨のかけらと思われるものも拾った。あちこちの砂を明るくしている。
R「骨ですか？
B 「そうだと思う。たぶんチキン。
R 「なるほど...。
私が辿り着いた木々は、思ったよりも背が高い。高さは30メートル以上ある。残念ながら、木陰はほとんどない。その隣に一種の重装甲車が停まっている。戦車と呼ばれるものだ。別のモデルだ。
ブルーメはリボンを地面に深く差し込み、水分を探している。私はしばらく座って休んだ。彼女の体が、木々の根を伝ってゆっくりと地面を滑り落ちていくのがわかる。
日差しは容赦ない。私は額から大粒の汗を落とした。
この土地は明らかに寂れている。このあたりで残っている野生生物は、サソリとモンスターくらいだろう。
ブルームが戻ってきて、あそこには水はなかったと言った。
彼女はそこにある木の枝を切りつけた。それはゆっくりと落ちる。私はそれから1時間かけてゆっくりと葉を食べ尽くす。最近味覚が鈍っているので、気にしない。
まだ健在のタンクの中に入る。見た目は巨大なブリキ缶のようだが、中は不思議とそれほど暖かくはない。単なる鋼鉄製ではないのだろう。
朽ち果てた武器とパラシュートと思われるもののほかに、役に立つものは何もない。水もない。
興味本位で車を発進させたり動かしたりしてみるが、何をやっても反応しない。
結局、工具箱と医療キットを見つけた。私は小さなバールと薬を取っておいた。なぜタンクに船酔い止めがあるのだろう？ぼろぼろのメモを正しく理解すれば、そうなるだろう。英語はリストの4番目か5番目の言語だ。フランス語やドイツ語はもっと下の方にある...。
私がいない間に、ヨーロッパにいったい何があったんだ？
外に出て、私はこの土地で他に文字が書かれたものをまったく見ていないことに気づいた。外には何も残っていない。砂がすべてを飲み込んでしまったのだ。
~
私は誰もいない運河を東に向かって進む。この干ばつにはボートが放置されている。私が歩いている上の通りから見ると、この運河は異様な光景だ。空洞になった建物の殻には、まだたくさんの断片的な色が宿っている。一方、暖かい日差しが降り注ぐこの誰もいない運河は、金と黄色の熱い輝きを放っている。あまりに日差しが強いので、最近は夜が待ち遠しい...。
めまいがしてきたので、少し休むために次に見つけた建物に入った。ここでもまず地下室を探し、水を探した。何もないところに、ミイラ化した死体が横たわっているだけだった。私はその前に1分間立ち尽くし、物思いにふけった。
クイーンズトンネルはなぜか覚えている。圧迫感を感じたが、あそこも雰囲気が良かった。でも、あそこではすべてが生き残ることができた...。
夜が来るまで歩き続ける。喉の渇きで喉が痛い。暑さと光で頭が痛い。頭からスカーフをほどくと、汗で髪が湿っているのに気づく。
R「この方法で失った水を再利用できますか？
B 「ふむ...体がオーバーヒートしないようにする...。たぶんね。もし私が君の上に新しい皮膚の層を作ったら、君を涼しく保つことができるし、水分も多く保つことができるだろうね。
R「私の服は良くないの？
B 「もっと反射率の高いものが必要だね。作ってみるよ。
R「私の肌に触れたいだけでしょう？
B - その副次的効果も楽しみだね。もしそう思うなら、一晩中クラットするためにもっと生物学的材料が必要だし、できれば重金属も必要だ。
R - 重金属？鉛とか金とか？見たことないな...何かないか探してみよう
夜が暗くなる前に、私はさらにいくつかの建物を探した。
私が見つけたのは、とても古いペンキの缶だけだった。開けるとカビの臭いがする。ブルームは完璧だと言う。金属に関しては、私が見つけることができた最高のものは、このコンピューターの木箱というかビンだった。
ブルームが腐ったペンキを飲み、壊れたコンピューターをゆっくり食べている間、私はその隣で眠りにつく。この中から何か役に立つものを作り出せるのは、私の花だけだ...。
~
怖い夢を見て、突然目が覚める。ブルーメの触手が私の周りを動き回っている。彼女のバラが私を少し安心させる。彼女はとても奇妙なものを作っている。
太陽が昇り始めた。少しめまいがして変な気分だが、立ち上がる。ブルームもそれに応じ、まだ完全に終わっていないにもかかわらず、私と一緒に立ち上がった。
私が服を脱ぐと、彼女は銀色の未知の動物の毛皮のようなロングショーツを私に着せた。光沢のある白銀色だ。それは明らかに私の肌にぴったりとフィットしている。ボタンもなく、勝手に閉じて締まる。この毛皮は私の上半身と片足だけを覆っている。
残ったものはロシアのチャプカのように私の頭の上にある。
バレエのプリンセスのように白と銀のドレスに身を包むことは、私にはまったく似合わないが、気温に関しては驚くほど効果的であることは認める。炎天下でも、一日中着ていても、ちょうどよくて気持ちがいい。
でも、服が目隠しになって直視できない。光りすぎるんだ。
私は土地の砂漠に沿ってどこまでも広がる街に戻る。
放置された（明らかに）トラックの横を通り過ぎ、工場に近づく。周りにはボトルが散乱している。私は工場の建物の中に入り、飲める液体を探した。
あの建物の中を縦横無尽に動き回る機械は圧巻だ。
古いけど、まだほとんど原型をとどめている。私の家よりもきれいだ。無垢のドアの奥に埃が溜まっているところもある。
壁に印刷された、あるいはペイントされたパネルを見て、私はこの会社が果汁入りガラス瓶を製造、あるいは充填していることに気づいた。
今はリキッドゴールドのタンクを探している！
私は空のミキシングルームから次のミキシングルームへとパイプをたどっていく。
そして、私が見つけたタンクはすべて、途中で乾いてきれいになっている。何か残っているといいんだけど...。
工場の奥には、将来薬理学の研究室になるだろうと想像していたような、小さな研究室があった。
大きな窓があったため、時間の経過とともに傷んでいった。窓がなくなった今、複雑な砂が時間をかけてゆっくりと部屋を埋めている。
家具は浸食され、色も褪せている。
それでもいくつかの製品は残っている。ようやく、まだ液体が残っているボトルを見つけた。
ひとつはアルコール入りだが、飲めるようなものではない。とにかく飲む。もうひとつはシロップのようなもの。味は甘いだけだが、蜂蜜よりも強く、香りもない。
最後のものは古い酸で、果物を思わせる奇妙な香りがする。しかし、舌の上に一滴たらすと、それが何なのかよくわからないほど強い戦慄が走る。
水はどこにもない。蛇口もシンクもあったのに、なぜボトルに水を入れたんだろう？愚かな私。私はあきらめた。
その辺にあったもので、3本のボトルを入れるのにちょうどいいバックパックを自作した。そして、私は再び陽気な道を歩いた。この町は本当に根こそぎ乾燥しているのだろう。
私は、廃墟と化した鉄道駅から、崩壊した線路の裏を通り、外へと続く道をたどる。
はるか彼方の砂漠の向こうに、ピラミッドに近い黒い山と、その雲に覆われた山頂が見える。
私は、この土地の複雑な砂の中にゆっくりと沈んでいく、さまざまな車やトラックの残骸のそばを通り過ぎる。時が経てば、それらはこの土地と一体化するのだろう。
白と銀の服は太陽の下ではまだまぶしいが、涼しさを保つ効率は別世界のようだ。
ブルーメは3本のボトルを同時に飲み、それを楽しんでいるようだ。
彼女は明るくなり、クスクス笑っている。
R - それは何ですか？何が面白い？
B「私はそのアルコールを、エタノール、つまり飲めるアルコールに変えているんだ。でも、私たち二人とも、すでに私を通していくらか飲んでいるのよ。すまん...。
R「水が必要なのに、飲ませたのか？
B 「ああ、すみません。水も飲んでるけど、アルコールも一滴。
R 「君は...。私をからかうチャンスをつかみたかっただけでしょう？
B 「もちろんです。では、お楽しみください
彼女は笑う。私は抗えない暖かさが内側に湧き上がってくるのを感じ、ニヤリとする。
~
