216.都市訪問, 8
(ローズ)
悪夢から覚めて嘔吐したが、基本的に胃酸だけだった。喉が痛い。
昨日沸かした水を飲んで、無理やり体を動かした。
看病してくれる人がいない病気は楽しくない。
最後のアパートのドアを強く蹴って壊した。ドアはバラバラになった。
瓦礫の向こうに、中に革のジャケットを見つけた。今となってはサドルのように硬いが、これまで見つけたものよりはましだ。
あと数年もすれば、缶詰の食用食品も、衣服も、靴も、世界にはもう残っていないだろう。
その時は何を着ようかな。
靴も服もいらないくらい暖かいところに落ち着くかな？イタリアからペルシャって遠いのかな。でも、服は着続けたいし、こだわらないよ。
外はほとんど雨がやんでいる。ほとんど。そして空はまだ重そうだ。
私は行く。私は移動する。
街は広大なデルタ地帯に広がる川にゆっくりと流されていく。
私はニルスやアマゾンをそんな風に想像していた。
その流れは、高層ビルを通り抜け、あたかもそこに高層ビルがないかのように取り囲むほど強い。
沈没船と土でできた最初のダムにたどり着く。ダムから橋まで、歩いて対岸に行けるようなネットがあるように見える。しかし、眼下の怒れる川を見ると、おそらく一度の転倒が最後だろう。深呼吸をし、ストレッチをする。彼女のいない私の体のコンディションが良くないのは分かっているが、それでも大丈夫だ。
そして私は、山歩きのような危険な散歩に出かける。ほとんどの沈没船は安定しており、ザラザラしている。私は滑らない。しかし、土や泥がある場合、足場が泥だらけの鉄骨などしかない場合は危険だ。
ダムは荒れ狂う海の一部のような汚れた水の流れを断ち切る。破裂する波で水がよくこぼれるんだ。川に波があるなんて、しかも街の中で。
まあ、本当に街を横切ってね。東から西へ、そしてもう少し先で海に落ちる。
私は、私が最初に試みたと確信している即席の道を端から端まで歩く。
流れに逆らって高くそびえ立つ高層ビルが、太陽と空の反射であらゆる角度から輝いている。
いくつかの荷馬車が衝突し、この不完全でやや自然なダムの一端を形成していた。
私は古いワゴンの中や横から水がこぼれるのを横目に登っていく。私はゆっくりと広い塔の内部にたどり着いた。どこもかしこも泥だらけで、まるで海辺の洞窟のようだ。
私は階段と私を隔てる最後の1メートルを飛び越える。私は階段をつかみ、広い川から奇妙に突き出た建物に入った。
~
タワーは、沈没した船が浮かび上がってきたかのようだ。
いくつかの通路には水生生物もいる。水上の魚ではなく、甲殻類がゴソゴソと動き回り、タコもいた。タコは私に気づくと、這うように、あるいはスルスルと素早く逃げていった。タコが水陸両用だとは知らなかった...。
そうなのか？
サメが海岸に侵入したり、棍棒を振り回したりしなければ、それでいいのだろう。とはいえ、道具を使う動物もちらほら見かけるようになった。
沈没した商業船のようなこの建物は、貴重な宝物でいっぱいの金鉱である。彫像、美術品、日常生活に必要な無数の貴重品が散らばっている。
この湿った泥の中に埋もれ、すべてを覆っている。
私は探し続け、誰もいないオフィスを次から次へと回り、少しずつレベルを上げていった。
最終的には最後のフロアにたどり着くまで。
突風が吹きすさぶ中、階段の上まで空が開ける。沈んだ街の全貌が見える。丘の上から見るよりもはるかに大きい。
渓流の下にある他の建物を見分けることができるし、昔の通りの位置も推測しやすい。
虹はある。虹は、雨空と遠くで完全な円を描いている。そんなことが可能なのか？
鮮やかな円形が1つ、その後ろに明るい円形が1つ。3つ目はさらに遠く、幅も広い。
虹が空に飛んだら、宝物はどこにある？それはズルだ！
何かが飛んでいくのが見える。コウモリかもしれないが、鳥ではないのは確かだ。あるいは、彼女のような別の存在かもしれない。それは私のいる塔から飛び立ち、海のほうへ向かった。
滝を越えてさらに下ると虹がかかり、ここから見ると霧がかかっていてきれいだ...。ここからかなり遠くで、水面下に沈んだり倒壊したりした他のタワーが見える...。
分くらい自分で飛べるだけのパワーをブルーメが残してくれていたらと思う。ここの風景と空は素晴らしい。
デルタの南岸にたどり着くまでの道筋を考えるためだ。
その後、階を下って大食堂の正しい窓を見つけ、次の即席の橋にたどり着こうとした。倉庫に食べ物はなかったが、乾いたお茶を見つけた。悪くない。
そして略奪の後、水上の細い縁に戻った今、私は本当に別の時空から来た冒険家になった気分だ。
虹は後ろに消えてしまった。虹も飛んでいったのだろう。
私は一日中、デルタが提供する多くの橋を通って、建物から建物へと移動する。
一番ひどかったのは、頑丈な電気ケーブルで作られたジップラインだった。このケーブルは実は編み込み式なので、本当に一回で滑ることはできなかった。もっと安全に体をくっつけられるものを見つけて、端から端まで腕で運んで行くしかなかった。
ケーブルの周りで脚を組み、手と肘を数分間休ませ、こうして頭を下げて休憩を取らなければならなかった。緊張したよ。そして、このベルトに何度か助けられた。
そしてついに、私は成功した。私はこの最後のビルに、わずかな猶予を残して落下した。手と腕が何時間も拷問を受けたように痛んだ。私はその日の残りをそこで過ごした。
私はそこで湿気の少ない部屋、倉庫を見つけ、中に身を隠した。そして焚き火をした。
これらの建物のすべてを覆っている泥の一部は、実は藻の一種である。私の火は最初はよかったが、徐々に制御不能になった。壁に付着した藻が乾燥し、それが燃え移ったのだ。
最初は倉庫に閉じこもろうかと思ったが、そうすれば窒息してしまう。
とにかく、制御不能の火がこの建物のあらゆる面に燃え広がり始めているのだから......。急いで立ち去るしかない。
次の橋に飛び乗った。小さなエッフェル塔のような電波塔が倒れていた。腕はかなり痛かったが、なんとか十分な距離を進んだ。
小雨の中、私のせいでゆっくりと燃えていくビルの後ろ姿が見える。爆発...
建物の一部が崩れ落ちる。今かかっている橋が崩れるのではないかと心配になり、急いで隣のビルに向かった。何度か足を滑らせたが、何とかたどり着いた。
橋が残っていた。大きな黒い煙がゆっくりと前の建物から離れていく。
この新しい場所で、私は別の乾燥した場所を見つけた。そこで小さな火を焚く。寝る前に体を温め、乾かすには十分だ。
途中で見つけた缶詰に入っているものを食べる。風味も味も失われていたので、何が何だかわからないが、まだ食べられる。
ジップラインの横断で腕と手が火照り、痛くて眠れない。
~
現実離れした方法で窓から下の通りの向こうの屋根に飛び移る自分が見える。そして街区の上空にある塔のようなものに。
そして足と腕が焼け、灰になる。トウモロコシ畑に落ちて目が覚める。
あれは変だった...。
家具が残っていないバスルームで目を覚ますと、小さな火の灰が一面に広がっていた。寝ている間にその中で転がった。背中が痛い。
咳き込むが、立ち上がる。気分が良くなってきた。違いを感じる。
メインオフィスは地面から天井まで緑で泥だらけだ。外は雨が降っている。ここは本当にイタリアなのか？
街の外はきれいだ。きらきらしている。海、川、太陽、空、雨、空っぽのビル。とてもきれいだ...
今、一番近いビルは私のせいで煤だらけだ。と、これくらいしか言うことはないのだが...。でも、周りのコントラストが強調されて、面白いセットと絵になっている。
向こう岸、つまり岸に近い。この街にはあまり長くいなかった。あまり役に立つものを見つけられなかったし、ずっと病気だったんだ。
でも、私はこの街が好きだと思う。デルタと海があり、素晴らしい景色が広がっている。
私は咳き込む。かすかに微笑む。私は先に進む。
私は生きている。
~
