204.カオス、2
(ローズ)
空はすっかり晴れ渡った。
この白い谷を囲むアルプスの風景を遠くに眺めることができる。
本当に素晴らしい。山々は人間が作った建造物をはるかに凌駕している。
そう言えると思っていた。
ブルーメと一緒に、私たちは以前訪れたこともなければ、聞いたこともないような工業用地を発見した。
海軍の造船所のようなもので、巡洋艦を建造するようなところだ。少なくともそれと同じくらい印象的な場所が、アルプスの大地の真ん中で迷子になっている。
私が最初に想像したように、宇宙船は作られなかった。いや、私の理解を超える用途のために、建物よりも高い機械だけだ。でも、宇宙船は作っていない。
そして、長い間放置されていた別の建物の中に、ここよりもずっと古い、昔話にしか出てこない場所を見つけた。地獄への入り口だ。
巨大な井戸はとても深く、中に投げ込まれた火のついた松明は、その底に到達する前に消えてしまった。
巨大な円形の暗闇の井戸が建物の中に隠されていて、その周囲は機械類で囲まれている。リフトや階段もある。
私はそれを見てぼんやりしている。手すりに手をかけ、火のついた松明を投げた場所を見下ろした。もう本当に見えない...。
私はこの場所が気になる。不吉でプルトン的に見えるからだけではない。ファウストの科学者たちとテクノロジーが、まるで地獄そのものに達するトンネルを掘って研究したかのように見えるからでもない。
R 「この店のことは聞いたことがあるんだが...。
B 「お父さんから？
R「いや、妹から...。
~
ほとんど底なしの穴。私たちの世界と、霊魂や死者のいるあの世との境界にある、封鎖され陥没したトンネル。
果てしなく続く円柱。光と希望は、この逆さの塔の地面のはるか上空にあり、塔の底に入れば、もうそれらを見ることはできない。
室内には氷のような雨が絶えず降り注いでいる。
そして、穴の中に閉じ込められた動物のように底にいるのが...彼女だ。
ダイウアの井戸
彼女のような存在に与えられた本当の名前、いや、むしろ最初の名前。ダイウアス。
それは世界の穴であり、そこから生者の世界に手を伸ばせるかもしれない。
R - あなたは...ブルームの前にここを見たことは？
B「いや、私もそこから脱出しなければならなかったから、あなたが言っていることはわかるよ。でも物理的な場所じゃないし、ここでは関係ない。深いのはわかるが、こことその下に何があるのかはわからない...。しかし、地下深くにかすかな生命の痕跡を感じる。
R 「誰か、あるいは何か？
B 「おそらく、そういうことだろう...。
飲み込む。不安だ。このゲートの向こうには何があるのだろう？
私はあの世への入り口を見つけたのだろうか？本当はそうでないことは分かっているのだが、あまりにもそう見えるので......。まだ震えが止まらない。
私たちは昔、明らかにこの場所を研究するために印象的な機械を作った。科学研究のための複合施設全体を...そして簡単な手すりがここにある。
私たちの上にあるクレーンは、巨大な機械を吊るして下に降ろすのに十分な強度があった。私たちは本当に下に降りたんだと思う。私たちは冥界を研究するために向こう側に人を送り込んだんだ......」。
B 「ローズって何？ここはあなたほど印象に残らないわ。
R 「これは...本当に下の世界じゃないのか？
B「いや、言っただろう、君の言う私の世界はただの無だ。同じ場所にあるだけで、物質で構成されているわけではない。だからエーテル的で、空気のように薄いが、下ではない。現実に向かって登っていくという私の比喩は、私にとっては十分に正しいと感じたが、私がしていることの本当の描写ではない。ただ、私が感じたことであり、それを英語で表現するのに最適な方法なのだ。
R「では、この下界が上界より危険な理由はないんですね？
B 「そのようですね。下に何かあるけど。
R 「ただ...。ここは何なんだ？こんな深い穴が地中にあるなんて、怖い伝説にしか共感できない。
B 「じゃあ、それを見つけるべきかな？あなたにとって重要なことなんでしょう？
R - 私...妹を失うところだった...。そこはダイウアの牢獄だった...。私の本を覚えている？
B 「そうだね。あなたと私について語ったもの。何世紀か前の私のような存在についての物語がいくつかあったのを覚えている。ここを見て、ダイウアの井戸を思い出したんだろう？ここはそんなに古くない。それに、あなたが恐れているようなものではなさそうだ。同じように見えるのは偶然だよ。
私は手すりを強く握る。彼女は正しい。そんなはずはない。違うんだ...。
彼女のダイウアは下にない。私は長い間、亡くなった...妹のことで、和解したと思っていた。でも...
彼女らしき穴の前で...。終わりにしたい。歯を食いしばる。
R 「彼女のことは話したでしょ。私の妹に好意を寄せていた、あなたのような存在。私たちの家族のもう一人のメンバーのようになった人。彼女は...僕はまだ彼女が怖いんだ...。私の知る限り、彼女はまだこの井戸の底で、どこかで待っているのかもしれない...。彼女は君と同じような存在なんだから、牢屋で老衰で死ぬことはないだろう？
B 「いや、でも彼女はまったく別のものに変身しているかもしれないし、もしかしたら怪物に変身しているかもしれない。もう何世紀も前のことだからね。でも、ここにいるのが同一人物とは思えない。
R - 私...私は知りたい。知りたい。いや、必要という言葉は強すぎるかもしれないが、本当に知りたいんだ。彼女のダイウアではないことを...。
B 「わかった。降りる道は見つけられる。でも、もしそうだったら？
私は苦労して飲み込む。もしそうだったら？もし彼女がそこにいるとしたら。何世紀も地下に閉じ込められたままだったら？
思い出せ...何かを思い出したいのに、それが戻ってこない。私は今、何かを失っている。
R - 私は彼女に傷を負った...。でも、彼女にも会いたかった。彼女に感謝したかった...。そして今の世界、もし彼女が悪に染まっていないのなら、彼女を解放して、この世界でやっと生かしてあげられるかもしれない。
~
エレベーターはもう動かないし、残念なことに、私たちが見つけた階段は底まで行かず、別のトンネルにしか行けない。梯子もない。
ということは、残る道は下りしかない。あとから登り返す方が本当に心配な部分だ。落ちるのは簡単だ。
ブルーメは彼女のエネルギーを監視しながら、私たちを注意深く浮き上がらせる。
宙に浮いたまま戻れないポイントを越えそうになったら、あきらめる......。
私は奈落の縁に立っている。風と奇妙な音楽が下から聞こえてくる。鼓動が高まる。
降ってくるのは、真っ暗闇の中だけ...。空からではなく、地面から、光のない別の世界へと。
私はブルームに人生のすべてを託した。もう数え切れない。心臓の鼓動はまだ速い。下にあるものは何でもあり得る。それが私や私の家族に関係している可能性はごくわずかだ。ただの偶然だ...。でも、私が間違っていることを確かめたい。私の気持ちが間違っていることを。
好奇心もあるし、不安もある。
私は前に飛び出す。果てしなく続く無の中に落ち、心が痛む。この巨大な穴の暗闇の中で、私はすぐに姿を消した。
~
転倒の際、風が強く当たった。それはさておき、私には何もわからない。私は目が見えないし、耳も聞こえない。ブルームを信じ、神経をコントロールしながら待つしかない。
落ちていく...。終わりが見えず、恐怖だけが私を取り囲んでいる。
ブルーメの世界はこんな感じなのだろうか？ただ果てしない空虚、到達するものも見るものもない...。まるで何もないところに浮かんでいるような恐怖と冷たい風の中で、ただ虚無へと落ちていく？
人類が滅亡前に使っていたこの場所は、何のためにあったのだろう？
私には理解できない。
突然、ブルームが着陸間近だと警告しているのが聞こえた。
彼女のコントロールの下、足が地面に着くと、私の体重の重力が突然私を襲った。この落下がどのくらい続いたかはわからない。
足元は震えているが、岩や不安定な地面で体重を支えている。残骸と瓦礫の山。
我々はどこまで深いのか？
B - 約120メートル下。
R「たった100人？
B 「そうだね。もうかなり深い。
ブルーメは私の目を昔のように暗闇でも見えるようにしようとするが、ここではうまくいかないようだ。私には灰色しか見えない。
R 「どうかしましたか？
B - ここでは光が思うように動かない。代わりに古い方法を試してみよう。
火花が散る。投げ捨てた松明が再び燃えるが、炎は明るい黄色ではなく、深い赤色だ。少なくとも私の周囲は少し見える。
炎は、より明るく暖かみのある色でなければ、とてもシュールなものに見える。
下界は凍えるほど寒い。
機械のある洞窟は、まだ巨大な工場のようだ。トンネルがあり、2つの反対方向に向かっている。左か右か？
トンネルのほとんどのスペースを巨大な機械構造物が占めている。一種のパイプラインだろうか。ダイユーアとは何の関係もない。この下にあるのはヨーロッパの鉄鋼製品だ。
トンネルに入る。私には圧迫感がある。音は小さく、光は弱い。
ブルームは落ち着きがなく、彼女も怖くなっている。
さらに先にあるものを恐れ始める。どうせ私が夢見たようなことはありえない。ここは私や私の過去とはまったく関係ない。
何かが忍び寄る。ブルームが私の服から滑り落ち、有無を言わさず前方に殴りかかる。
私はバランスを崩して松明を落とした。数歩先で大きな悲鳴を上げたので、私は後ずさりした。反響する大音響が私の聴覚を麻痺させる。
私は暗闇の中を逃げようとしたが、すぐに壁にぶつかって怪我をし、倒れた。ブルーメのリボンが矢のように飛んでくる。また傷つき、さらに大きな悲鳴を上げる。
血が滴るのを感じる。私は傷だらけだが、この感覚と、この血が何を意味するかは知っている。
最後にもう一度鼓動が聞こえ、そしてすべてが消えていく。そして、なんとなく目が覚めたような気がする。
私は腰の剣をつかみ、突然立ち上がった。絶望にうずくまっていた私の一部が、別のものを閉ざした。私は攻撃する。荒々しい本能に駆られ、私は自らそれを引き裂く覚悟を決める。刃がそれを貫く。
血が私の手を覆う。私はより大きな切り傷で肉と皮膚を引き裂き、深く傷つけた。
ブルームも私も後ずさりする。変な気分だったが、私は自分の武器を指が折れるほど強く握った。
負傷してさらに後ずさりする。私たちは去る。
ブルーメは私の足をコントロールし、暗闇の中を走るのを手伝ってくれた。突然、後ろから汽笛が聞こえてきた。私たちが逃げる前に反撃に来るのだ。
洞窟に着いた。私は走り続けた。ブルームは私が何を考えているのか察し、私は前方の壁に向かって全速力で走り続けた。
飛び立つ時だ。
ここは獣かドラゴンの隠れ家に過ぎない。それゆえ、私は悲しくも予想通りの答えを出した。それは私が恐れていたものではなかった。
私は壁にたどり着き、ジャンプして踏みつける。頭に血が上り、空中に飛び上がると気絶しそうになる。
ブルーメが操る血と力が、私の肉体をいつもよりずっと速く脈打つ。痛い。
宙に浮いたまま何も見えない。私の足は壁に触れていると思う。垂直に走ろうとするが、無重力なのでうまくいかない。私はジャンプした。背後から獣の声が聞こえる。
私はブルーメに私たちを育ててくれるようお願いしている。彼女はそれが難しいようだ。私たちは地上のどこかに浮かんでいるだけ。
そして目の前で怪物がうなるのが聞こえる。心臓が爆発しそうだ。
よし...
私はブルームに光を作るよう叫んだ。彼女は従った。彼女は従い、私のリードに従う。私たちの周りに光が点滅し、私たち全員の目をくらませる。そして、私たちの頭上か周囲に光の円盤が現れる。
私には分かる。ブルーメは失敗している。私たちは倒れる。しかし、私はなんとかバランスを保ち、まだ手にしている剣を保つ。
私は倒れ、刃物で最初に怪物に着地し、その体を深く貫いた。
下の地面に落下し続ける中、武器にしがみつくことはできないが、傷は浅い。
硬い地面に体を打ちつけた。めまいと立ちくらみを克服して立ち上がると、まだ輝きが残る中、怪物の顔を発見した。
最後にもう一度、私は彼女の顔を見ることを期待した。そしてそれは彼女ではなかった。何かで聞いたようなこの場所は、間違いなくただの偶然だ。
私の剣が肩の上に埋まったまま、怪物は私に向かってくる。
ブルームは私と同じように混乱し、ショックを受けている。
ブルーメのリボンが再び飛びかかり、それを襲う。巨大な昆虫は、もしそれが一匹であったとしても、この新しい矢によって止められる。再び悲鳴を上げる。さらに血を流す。
私はリボンを剣のように手に取り、ブルーメも私の考えに従う。私は獣のおなかを切り裂く。肉を溢れさせるように切り開く。他のリボンも首を狙う。
大きな音を立てて首が落ちる。血が飛び散る。肉ではなく埃のような匂いがする。頭はまだ私を見ている。突然、何かを吐き出した。私は左腕で目を覆うのがやっとだった。数滴が私の顔と目に届いた。
硫酸をかけられたような痛みに、私は悲鳴をあげた。袖はボロボロ、皮膚もボロボロ。顔もそうだ。酸が私の顔を溶かしていく中、私はパニックに陥り、誤って自分の目を引き裂いてしまった。
私は痛みで気を失った。
私はまだそこに立っている。私はまだ見ている。何が起きているのか、ほとんど感じない。私は今、夢の中でブルーメの心を通してこれを見ている。
私が気絶すると、彼女は私の体を乗っ取った。リボンたちが私の傷を見ている。肋骨に亀裂が入ったが、ほとんどは左腕と顔に悲惨な化学火傷を負った。片目は失った。
酸で焦がしてしまい、酸を払おうとしたら爪で溶けた部分を引っ掻いてしまった。
私は醜い。ブルーメはそんなことは気にしていないようだ。彼女はそれについてあまり感情を示すことなく、ただ傷をきれいにしている。
彼女は死んだモンスターを見る。殻の中は骨でいっぱいだ。その骨は、おそらく人間の骨格を接着して合成したものだろう。頭部は足で踏みつけてバラバラにした。肉が飛び散る。
私の気まぐれは、またもや高くついた...。
ブルーメは潰れた頭と死体の中から何かを探しているようだ。探しているものは見つからないようだ。
彼女は私の剣を拾い上げる。錆びている。もしかしたら修理できるかもしれない......そう思った彼女は、それでも剣を持ち続けた。
彼女がこの恐ろしい場所から逃げ始めると、私は眠りに落ちていく。
~
