203.寒さ、1
(ローズ)
呼吸を整え、息を吐くと空中に霧が立ち込めるのが見える。
いたるところに雪があり、雪が降り続けている。今自分がどこにいるのかよくわからない。
歩きながら踏む雪の音が妙に心地よい。遠くで誰かがピアノを弾いているように聞こえることもある。そっと、ゆっくりと。私はおそらく、この音符を夢想しているのだろう。
寒いけど、よくやっている。旅は困難でやりがいがあるが、とても楽しい。
この土地の光景はとても美しい。なぜ多くの人がこれらの景色を表現するのに、荘厳という言葉を使ったのか、実際に行ってみてよくわかった。
秋と春が少し恋しいけどね。このあたりは冬が粗い。それに、南下するにつれて気候は暖かくなると思っていた。アルプスの山々にまっすぐ向かわず、プロヴァンスに向かうべきだった。
今はそれほど重要じゃない。私たちは大丈夫だから
風に紛れて奇妙な音が聞こえる。苦情？声？叫び。
道は失われた。音楽が戻ってくる。視界の隅に半透明だが色のついた幽霊を見つける。長い間、見たことがなかった。半透明のものは、いつものように平然と周囲を流れている。
私は、下にいる人の目を覚まさないように、服を強く握りしめていた。
R - ブルーメ。このあたりで何かが起こっていると思う。
B 「どうしてそう思うんですか？天気以外に変わったことは何もないよ。
R「音符が聞こえて、それから声が聞こえたんだ。そして、私よりよく見える色のひとつが見えた。
B - 音が大きく聞こえましたか？はっきりと？
R「いや、かすかに、遠くに。
B - 君が言っていることが聞こえたよ。僕も聞こえたよ、もっとはっきり聞こえたけど。安心してください、ある意味、廃墟ですよ。
R 「どういう意味ですか？
B - 廃墟と化した都市。当時の音があちこちに残っていて、ただ傷つき、時間の経過とともに徐々に劣化していく。それはまるでエコーのようだ。
R「どうして音が何年もエコーとして残るのですか？
B 「私の推測では、周囲の岩や木、あるいは空気中の何かが、恐ろしい時間にその一部を記録したのだと思う。今は徐々に薄れているが、まだ再送信されている。それは新しいものでも、ここだけのものでもない。でも、この辺りではより強くなっているから、あなたは今回それを聞いたのだろう。
R「遺跡や音、ごくたまにいる生存者のほかに、私の種族が残した可能性のあるものはありますか？
B - 思考、感情、モンスター、記憶も時々ある。そしておそらく、まだ私の手の届かないもっと多くのもの。言えないよ。
R 「感情や記憶は、私たちを生き残らせることができるのか？
B - 感じることはできるけど、それをそのまま読むことはできない。君の肉体の中にまだ埋め込まれているから、読むことができるんだ。
R「あなたの記憶を読んでもいいですか？
B 「手配できると思います。いつがいい？
少し考えてみる。今なら可能だと信じて疑わない。
私たちがまだ会っていなかった頃...。いや、私が死んだ時だ。それとも私が戻る直前？
急に疲れて混乱してきた。またひとつ現実の壁が破られたことに気づき、ついに私の精神は蝕まれていく。私は何も選ばず、今は少しショックを受けている。
ブルームは私の混乱ぶりを感じている。
B - 私はあなたのためにオープンアクセスを作成し、残します。いつでも好きなものをチェックすることができます。
R - ....ありがとう。
冷たい風と雪が突然、ひどく敵対的に感じられる。休息が必要だが、シェルターは見当たらない。さらに歩かなければならない。
~
天候が悪く、避難所もないため、日暮れになっても立ち止まることはできなかった。
そして夜が更け、私は長い間放置されていた建物にたどり着いた。工場だと思う。 内部は見たこともないような感じだが。機械は私の家ほどの大きさがあり、私の家は大きかった。
この巨大な倉庫の中には、そのすべてが収まっている。
気になるけど、明日の朝には気になる。
火だが、ここでは何も燃えない。私たちはブルームの魔法をもっと強力に使うことにした。
彼女は車ほどの大きさの機械を熱する。彼女は赤く、そして黄色く光り始めるまで熱する。焼けるような熱さを遠くからでも感じることができる。
炉は溶け始め、大量の熱を供給する。私は、この開いた炉がゆっくりと冷えていくのをそばで注意深く見守った。
これを見ると、まったく別のことが気になる。しかし、今は尋ねなければならない。私が数学者でないとしても、棒を火にくべるにはそれなりのエネルギーが必要だし、車ほどの大きさのものを溶かすには、比較にならないほどはるかに大きなエネルギーが必要だということは知っているから...。
R「どのくらいのエネルギーを供給できますか？
B 「うーん、何とも言えないね。僕たちもそれを共有しているんだ。この1トンの鉄を溶かすのは1日に1回か2回かな。あるいは連続的に加熱すれば、おそらく数百度に維持できるだろう。
R 「これは巨大なエネルギーだ...。ということは...私たちの周りや前方の雪を溶かし続けることができるってこと？私が寒さを感じないように？
B 「はい...。
R 「ではなぜ...。
私はそこに座って待つ。 質問が終わらない。心の中に何か不安がある。
極寒の夜、真っ暗な倉庫の中で、溶けた金属の巨大なプディングがオレンジ色に暖かく輝いている。
私は何を望んでいるのか？彼女は？ひどい気分になってきた。頭を押さえる。
R - ブルーメ...私が病気になったかどうかわかる？吐き気がしてきた。感情がおかしくなってきた。
B 「確認させてください...。うーん、微熱があるようだし、新しい微生物があちこちにいるようだけど、特に心配なところはないね。寒いから体調が悪いのか？
R 「それと、あなたの力の大きさを...。どうして教えてくれなかったの？
私は彼女を傷つけた。攻撃的だった。私は間違っていると感じ始めている。
B 「そういうことなら、徐々に伸びていったよ。去年はそんなにできなかった。それに、常に最大出力で使うのは危険だから避けたい。エネルギーを変えると注目されるし、僕たちは食物連鎖の頂点にいるわけじゃない。
R 「そうだね...。他の鬼が潜んでいるのであれば、思い切ったことをするのは得策ではないかもしれない。でもブルーム、僕のことを気にかけてくれるかい？今、気分が悪くて、悪い夢を見そうなんだ。
B 「私が見守って、暖かくしてあげる。安心して休んでいいよ。
おやすみなさい。ありがとう。
湧き上がる暗い思いを抑えながら眠ろうとする。頭の中をコウモリのように飛び回る...。
私はその輝きに目を閉じ、まだ信じられないほどの暖かさを感じている。
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私は不思議なことに、まさにそのときの彼女の記憶を通して、私が眠っているのを見た。私が「病気なの？
その視点は、まるで自分の体とは別の場所から自分を見ているようで、めまいがした。彼女が私の頭の中を深く覗き込みながら、免疫システムが活性化しているため、いつもより少し温まっているのを見た。
それから彼女は、私の血管をくまなく観察し、さまざまな臓器や神経節を見て、バクテリアとその影響、あるいは健康不良の兆候を探した。それらは彼女の心の中に青っぽい斑点として現れた。私の身体はそんなに細菌でできていて、満たされているのだろうか？夢は私が見たものを誇張しているに違いない。
私は冷たい。しかし、彼女は鋼鉄を自在に溶かすことができる。
不用意に力を使うことで、私たちに危険な注目を集めたくないのだ。しかし、それ以上に......。
考えてみると、彼女は私たちが人間であり続けることを望んでいる。
彼女は異世界の力を使って、私を急に魔女や怪物にすることを楽しまないだろう......。
だから、最後の手段として残しているんだ......。
寒さに耐えられるかもしれない。そして、私の人間性に残されたものにしがみつくのだ。
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