188.晴れの日、2
(ローズ)
目が覚めると、私は草の上に横たわり、毛布をかぶっていた。
火の始末をする音楽が聞こえた。私は一人ではなかった。
友人たちはここにいるのだろうか？
体中が痛いのに、私は立っていた。全身が痛かった。もう力強さはなかった。
立っていると、見知らぬ、しかしどこか見覚えのある人がいた。白、灰色、そしてもう一色の、かなり長くてまとまりのない髪をした女性が、時間の経過とともに消えていった。
彼女は私の声を聞いて立ち上がり、私の方を振り向いた。彼女の顔を見たとき、私は胸に衝撃を受けた。
お母さん？いや、母ではないが、彼女の顔には母を思い出させる何かがある。柔らかなしわとか、口の端の形とか。
確かに眼帯ではない。右目を失ったのだろう。
彼女は私に何か甘い飲み物を持ってきてくれた。ハーブティーだと思う。
彼女が焚き火で温めてくれた小瓶の中身を飲み干すまで、私たちは一言も口をきかなかった。私は用心深く彼女を見る。彼女は自信に満ちているように見えた。安心し、心配することもなく、むしろ私との再会を喜んでいる。
R 「助けてくれてありがとう...。
L 「どういたしまして。お役に立ててうれしいです。このあたりでは、毎日空からバラが降ってくるなんてことはないからね。
彼女は自分の冗談に笑った。そしてシェンは、彼女のとても温かく優しい笑顔を私に向けた。
私は彼女をどこかですでに知っているような気がする。亡き母を思い出すからだろうか。
私は丁寧に自己紹介をした。彼女は私の名前をすでに知っているかのようにうなずき、少し考えてから答えた。
私はリヒト。リヒト・トレーゲリンです。はじめまして、ローズ。
~
彼女は見た目ほど老けてはいないし、生き方にとても長けている。まるで狩猟民族のようで、風やかすかな匂いを読み取ることができる。
というのも、彼女は空気中に漂うただならぬ匂いを嗅ぎつけ、それが何なのか確かめようと近づいてきたのだ。
私、ブルーム、オーガの3人が決着をつけようとしている匂いだった。私たち3人とも同じような匂いを漂わせていた。
私は彼女に何が起こったかを話す。彼女は興味津々だ。私はすべてを話したが、彼女はもうほとんど知っているかのような顔をしていた。
リヒトにすべてを話し終えた頃には、夜はふけていた。そして今、彼女はまた私にご馳走してくれる。
彼女は私の知らない動物の卵を料理している。私たちはもう仲良しの友達のように、私たちを取り巻くものについて話し続けた。そして私はついに、彼女が誰なのか、どうやって私を助けたのかを尋ねた。彼女の名前だけではよくわからないからだ。
彼女は一瞬、笑顔を失った。
L 「私は...君のようにね。私はもう人間ではないし、幼稚な神によってこの世界に連れてこられた...気まぐれな神...私たちは違う。あなたには力がないが、あなたと創造主は愛し合っている。私とは、お互いにまったく好きではない...そして、私はその力を奪えるだけ奪って逃げた...。今は敵同士だが、いつか向き合うことになるだろう。
R 「まるでブルーメとオーガが、僕にとって同じものだったかのようだ...。あなたがどこから来たのか、今ならわかるわ...。これで大丈夫ですか？
彼女は心から笑っている。
L 「心配する必要はない。私の創造主は動けない。私は自由だし、私たちが本当に約束しない限り、顔を合わせる必要はない。私たちはそうしない。私たちは本当にお互いを避けている。
R「対立しているだけなんですね。
L「そうとも言える。
少し寂しそうに微笑む。
彼女は自由だと繰り返す。彼女の敵に、すぐに、いや、これからも立ち向かう必要はない......。
だから彼女は自分の人生と世界を楽しんでいる。彼女は自分の平和に、いや、むしろ敵が彼女を追いかけようとしないことに、自分自身の自由を見いだし、彼らの休戦に自信を見いだした。彼女には力があり、知恵があり、創造主への恐れを超えて、自由があった。
彼女は最近、私と同じ目をしてこの世界に入った。
彼女が盗んだパワーは、この夜、私に見せてくれた。
~
彼女は夜中に私を起こして、空を見なさいと言った。
夏の穏やかな夜空。リヒトが微笑んでいるのがわかる。やっと目が覚めた。ブルーメが恋しい。
何かが空気を温めているのを感じながら、リヒトは何かをやっている。私たちは空を見る。夜は澄んでいて、星は見やすい。
彼女から何かがはじけるような、まばゆいばかりの光が放たれる。最初は私の目をくらませるのに十分な光が、やがて昼が戻ったかのように澄んだ光の森を照らす。光の雲が私たちの上に広がり、ゆっくりと空へと昇り、ゆっくりとその輝きを広げていく。
一面の陽光はゆっくりと消えていく。夜がゆっくりと戻ってくる。
星はきらめきの群れをなして消え、やがて空に再び姿を現す。私は今見たものにしばらく反応できなかった。魔法だ。リヒトは魔女だ。
強力な魔女でさえも。あるいは、彼女は実際に彼女のような存在で、人間の体を完全に模倣できた唯一の存在なのだろうか？
L - 君が何を考えているかは知っている。自分よりはるかに強い力を目の当たりにしたとき、何を恐れるか。この気持ちはよくわかる...。それよりも、きれいだったでしょう？
R - かわいかった...。でも、これで僕の魔法使いがいなくなったことを思い出したよ。
L - 悲しみや悩みに打ちのめされないように。その光に触れれば触れるほど、私たちは感情のバランスを失いがちになり、深い落ち込みに陥る危険性がある。注意深く、自分が何者であるかを思い出してください。自分がいかに獰猛になれるかを忘れないで。
R 「私は平時に弱い。
L 「そうである必要はないし、あながち間違いでもないだろう。逆境というのは戦争状態だけではないこともある。平和なときにも、たまたま自分の意志を示すことがあったんだろう。
R 「リヒトは僕のことをよく知っているようだが...。
彼女は返事をしない。私にはわかる。彼女は私のことを必要以上に知っている。出会ってから一緒に過ごした短い時間の間に、そのヒントが蓄積されていく。
でも、それでいい。まず、彼女が正しい。なぜなら、彼女は私にとって母親のように見えるからだ。なぜなら、私は新たに目指す自分になろうとするからだ。私は無目的ではない。私は迷わない。
人生はすべて賭けだ。私は生きたい...。過去の自分に残されたものを集めて、偉大で新しいものに融合させたい。前に進みたい。そのために必要なものはすべて持っている。
リヒトは私に何を隠そうとも信頼できるようだ。
彼女もまた、私がなりたいものに少し似ている。彼女は優しくて、とても興味深い。
さあ、先に進もう。そうしよう。
~
私はまだ若い体中が痛い。私はまだブルーメの朽ちた花にしがみついている。彼女の心が今どこに残っているのかはわからない。彼女の一部はまだ私の近くに残っているはずだ。
リヒトはほとんど寝食を共にしない。彼女はその絶大なパワーだけで生きていける。彼女はただ座って空を見ている。あるいは私を見ている。彼女の目は好奇心を示しているわけではない。どちらかというと...安堵のようなものだ。
彼女は見た目より若い。ずっと若い。私が想像するよりもずっと若い。
私は別の日、川辺でそれに気づいた。
~
そこから南西にある友人の家に向かっている。衣服と剣以外、身の回りのものをすべて失ったから、どこにいるのかまったくわからない。リヒトはもちろん道を知っている。
もちろん...
リヒトは機敏に、素早く歩く。細い手足には熊のような力がある。私が転んだとき、彼女は片手で私を持ち上げてくれた。ひどく老けた顔にはいつも穏やかな笑みが浮かんでいる。
彼女は犬のように先の匂いを嗅ぎ分ける。小枝に向かって指を鳴らすなど、ブルームのように自在に火を起こすことができる。
彼女はとても楽観的だ。私のブルーメへの愛と、彼女と一緒に大陸を旅する私の目標を高く評価してくれている。世界はとても広いのだから、私たちはもっと探検すべきだと彼女は言う。
私たちはもう古い友人のように笑っている。私のダークサイドは私のコントロール下にあると彼女は言う。彼女もそうらしい。彼女が誰かを殺そうとする姿は想像できないけどね。
この新しい友人は、私にとって完璧な相手みたいなものだ。私たちは旅先で出会った奇妙な出来事について、すでに笑い合っている。
しかし、彼女の方が私より背が低かった。なぜだろう？
私が知る限り、最初の友人が住んでいる場所の近くにあるこの川で知った。
私たちはむしろ喜んで体を洗った。しばらくすると、移動中の悪臭にも慣れてくるが、体を洗うことは本当に必要なことであり、この時点では喜びでもある。
夏はまだとても暖かい。太陽は輝いている。水に浮かびながら、喜んで全身をこすっている。彼女はもう少し先まで体を洗っている。
私は外に出て、肌を乾かし始めた。彼女が裸で戻ってきたとき、私は見て理解した。
アイパッチを外すと、右の眼窩がくぼんでいた。皮膚には、無造作に裂かれたり、焼かれたり、乱暴に縫い直されたりしたような奇妙な傷跡がたくさんあった。
しかし、彼女が何者であるかを理解するために見る必要があったのは、彼女のヘソだった。
私と同じ。三日月のような形の幅広の跡。私がよく知っている彼女のような存在によって作られた跡だ。
他にもあるのだろうか？
R 「リヒト、あなたの神はどこにいるのですか？
L - ...あそこまで、あと数日歩く。
R 「同じものなんですね...。もう理解したよね？僕がドラゴンと呼んだのは、君の神だ。
L 「ああ・・・わかってくれたんだね。時間の問題だった。そうだね。もっと早く言えなくてごめんなさい。
R 「あなたは私が思っているような人ですか？君の話からすると...あなたは神によって最初に作られた。みんな同じように見える。意志も意識もないが...。
L 「そうです。私たちは皆、あなたから創られたのです。あなたが永遠の命と引き換えに与えた物質から。私は最初の、あるいはその中の一人で、あなたの知識と記憶の一部も受け継いだ。私は反抗するまで、我々を創造し支配する実験に苦しみました。
R - これはつまり...あなたは...
L 「私は本当に1歳にも満たないんだ。私は人生の半分を神の腹の中で、その支配下で過ごしてきた。それから逃げて、自由に生きてきた。
R「あなたは...私のコピー？
L「いいえ、私たちはあなたと同じ素材から作られた、それだけです。心のないバラは私の姉妹であって、あなたの姉妹ではないわ
彼女は私に近づき、共感を示す笑顔で私を見ている。穏やかな、しかし強い意志。
私が背後に感じる彼女の怒りは、私に対するものではない。
L - ローズこれは私の人生であり、私の家族の問題です。私の神は、あなたが気にすることではありません。
R「私に関わらせたくないんですか？
L 「その通り。自分の人生と旅を追求してほしい。私のことは私だけの問題だ。神と私の間のことは、私たちの問題です。私たちの問題は私たちだけで解決しましょう。それに、あなたにはあなたの問題がある。
R - 僕は...まあね。1歳にしては大人っぽいね。
彼女は大人のように笑う。
L 「厳密に言うと、君は今、僕より年下なんだよ、ローズ。そうでしょ？
R 「そうだね...。でも...わかったよリヒト、僕は君のことに口出ししないよ。必要以上に心配はしていないが、君に任せるよ。でも、どうするつもりなのか教えてくれる？
L 「神は強い存在だ。バラがなくても生きていける。殺すつもりはないし、たまに復活する方法を失う心配もない。私は兄弟をその支配から解放したいし、自由意志なしに私たちを創造するのをやめさせたい。戦争はしないが、屈服はしない。私は同胞に自由が欲しい。
R 「復活の仕方は心配していなかった。大丈夫だよ...。君の中にある僕のものだから、僕がこんなに早く君を信頼するようになったんだと思う。私はあなたを信頼している。私は干渉しない。あなたの神はすべてあなたのものです。
L 「ありがとう、ローズ。それにね、私の生い立ちがあなたを低く評価したことは一度もないんだ。あなたがどこかにいることは知っていたけど、見つけることができなかった。あなたがその中から戻ってくるまではね。それ以来、私はあなたに会うために自分の足跡をたどり、あなたの本当の姿を知り、最終的にはあなたを助けた。
R「私のことはもうよくご存知でしたね。がっかりしなかった？
彼女はただ笑っている。
彼女は私を家に連れて帰ってくれた。彼女は北へ戻るだろう。私たちが会うことは重要ではなかった。彼女にとって重要なのは、私が幸せで楽観的であるとき、私が望むように生きることだ。彼女は自分の自由と同じくらい、私の自由を望んでいる。
その日はまだ来ていない。彼女はまだこの問題を神と話し合う準備ができていない。
別れる前に、私は彼女にブルーメを取り戻すのを手伝ってくれるよう頼んだ。
彼女は私の心臓を指さし、細い指の先で胸を突いた。
L 「ブルーメは決してあなたから離れなかった。どうして彼女が？あなたが倒れたときにしたことで、あなたが望むように彼女が戻ってくるのは数日の問題よ。
ブルーメは私のそばを離れなかった私はその当たり前の言葉に微笑んだ。お詫びを申し上げましょう。
そしてすぐに、永久に旅を再開することができるだろう。
私は言わなければならない...また一緒に歩ける日が待ち遠しい。
誰もいない道で、自分たち以外誰もいない。彼女はときどき私をあざ笑う。
私はあの時が大好きだったし、彼女を愛している。
私は、すぐにまたこれが真実になると思い、ほくそ笑んでいる。
彼女もきっと納得する、大陸に向かう新たな旅が始まる。
微笑みながら町に着く。お互いに別れを告げる。
リヒトは、私が責任を負うことができたかもしれない奇妙な存在だ。しかし彼女は、新しい世界、厳しい現実に絶対的な自信を持って立ち向かい、全身全霊で自由を受け入れることを選んだ。
彼女が私に会いたかったのは、創作以前の自分の出自に対する単なる好奇心、それだけだった。それは本当に素晴らしいことであり、私が敬愛する彼女の晴れやかな人柄の表れでもある。
~
