184.都市訪問, 6
(ローズ)
私たちは廃墟と化した街にたどり着いた。
数え切れないほど多くの中のひとつ。この時点では特に変わったものはない。巨大な木、奇妙な動物や植物。少し間違っている要素。奇妙な生命体......色とりどりのシミが飛んでいるような......。そして、私たち以外の人間が見ることはできない。
何も普通じゃない。それが今、私たちが住んでいる国なのだから。
ブルームがこの場所まで先導してくれたのだ。私たちは、まもなく鬼と最後の対決をする計画に合意したからだ。
今日、私たちは話し合ったセッティングを始める。そして私たちがここに来たのは、ブルーメにしか見つけられない理由があるからだ。ここにはもう一つの力のアーティファクトがある。この町のどこかで、彼女のような存在が死んで、その体の力が融合し、私たちが主張できるアマルガムに集約された。
私たちの計画では、ドラゴンと呼ばれるものが私たち2人に生き残るのに十分な力を与えていることを敵に隠すことがほとんどだった。ブルーメはすでにそのごまかしをやってのけた。
このアーティファクトは私たちにとって大きな助けとなる。別の言葉で言えば、完璧なおとりになる。別の力の背後に力を隠す。
私たちは、苔の生えた大きな広間に幸運のキャンプを張った。自然はたいてい、これまでの私の時間の遺跡を再制覇しようとはしないが、例外もある。第一に、ほとんどの場所はすでに長い間放置されていたので、私たちの時代が終わっても、すでに終わったことに変化はなかった。
ブルーメはまだ魔法のように物を燃やすことができる。今なら私にもできると彼女は言うけれど、まだ試したことはない。私は昔ながらの方法でキャンプファイヤーの世話をしている。
私たちはそこで、まるで恋人同士のように一緒に眠る。彼女が人間である今、この感覚は違う。
そして朝、私たちは廃墟と化した街に飛び込み、彼女が犬のように匂いを嗅ぎ分けられるような、さらに珍しいものを探す。
公園に入り、苔に覆われた噴水にたどり着く。ずっと乾いている。彼女は下にあると言う。下水道の中だろうか？探してみる。その代わり、美術館の入り口がすぐ近くにあった。実はこの公園はその前庭なのだ。
廃墟と化した美術館はとても奇妙な光景だ。絵画がすべてなくなっても関係ない。それでも魅力的な光景であることに変わりはない。埃。光線。すぐ外で聞こえる風の音。私たちは手分けして探した。このビルは地下に増築されているのだろう。
ナショナル・ギャラリーやルーブル美術館とは似ても似つかない壮大な部屋だ。誰もいないが、古い屋根裏部屋のように汚れている。
巨大な、しかし極めて空虚な屋根裏部屋。私たちの文化の屋根裏部屋...この場所は魅力的だ...。この場所を訪れると、まるではるか昔に滅びた文明の古代の地下墓地を発見したかのように、過去の手がかりを探してワクワクする。それはある意味、真実からそう遠くはない。
腐ったソファのそばを通る。横の壁には跡がある。絵が飾ってあったのだろう。むかしむかし...
遠くからブルーメが私を呼ぶ声が聞こえる。
静かな晴れた朝、私は廃墟と化した美術館の一室の詩的な空虚さに最後の微笑みを浮かべ、私の奇妙な愛に会いに行く。
~
彼女は地下に続く階段を見つけた。もう窓はないし、下は暗いし、設備もほとんどない。
ブルーメは私の身の回りのことをほとんど友人たちに任せていたのだが、その中に孵化も死も望まない奇妙な卵があった。気になるけど、待つしかない。少なくとも、この卵が大切に扱われていることは確かだ。
降りていく。
クモやその他の昆虫は、私たちが進むにつれて逃げていく。ブルーメはホバリングする光の球を、まるでそれが世界で最も普通のことであるかのように作り出す。私たちは博物館の金庫室に入る。
奇妙な色の染みが壁を動き回る。ある意味、私たちの後をついてくる。
私の脳裏に奇妙な絵が浮かんだ。もしその工芸品がリボンだったら？誰かが飛んできたリボンの切れ端をつかみ、直後に風に放つ姿が思い浮かんだ。
あの写真は何？
自分のものだとは思えない記憶の断片がまたひとつ増えた。今でも時々ある。
私はブルームの手を少し強く握りしめた。
朽ち果てたキャンバスの棚を通り過ぎる。いくつかはまだ色彩と人物を保っている。マリアが描かれているのがわかると、いつも微笑んでしまう。ぼろぼろのマリア様...。私のマリア様を思い出すのは...
金庫室の端に到着。湿っている。キャベツが生えている。そこに保管されていたキャンバスやタペストリーから生えてきたようだ。
隣の部屋に通じるドアよりも、洞窟に通じる壁の穴がある。小さな洞窟だ。
誰かが横たわっている。いや、ただの埃だ。まるでその穴の中に無造作に放り込まれたかのように、いくつかの家具が転がっている。骨董品が散乱している。エジプトのスカラベはわかるが、あとはどこのものかわからない。
この混乱の裏には、また別の死体がある。都市に死体が少ないことを不思議に思ったことを覚えている。理由は何だったっけ？思い出せない。また記憶が曖昧になった気がする...。
その骸骨の胸郭にはまだ何かがある。心臓？小さな心臓だが...。
ブルーメはそれに近づいている。
R 「前の方がずっときれいだった。色彩はどうした？頭に入ってくる感じはどこ？
B 「残念ながら、その存在は大きく違っていた。これは私が思っていたよりずっと力が弱い。周りの人の感覚を変えるには、もっともっと必要なんだ。今回はかわいくなくて申し訳ない。
ひざまずいた痩せた女性が、素早くそれをつかむ。それは化石化した肉か、人間の心臓を縮小した彫刻のようだ。
R「2回目以降は、以前と同じようにはいかないこともあるんだろうね。
B 「いつかまた可愛いのが見つかると思うよ。何しろ、そんなに珍しいものでもないんだから。
R「その人の心でしたか？
B 「その人は私と同じような存在だったと思う。ただ、死ぬときにパワーが沈んで、そこに集中したんだ。彼の形見なんだ。
R 「それで足りるのか？
B 「そうでしょうね...。まだ完全に元通りになったとは思えないでしょ？僕にはわかるよ。
R - ...まだ妙にぼんやりしていて、少しずれているような、そう...。
B 「大丈夫。時間はある。危険がなくなれば、もうリスクなしで自由になれるよ
R「前にも話したと思うけど、世界中にモンスターは何匹くらいいるの？
B...私のような人間は、おそらく今日では数千人。オーガのような怪物のような生物は、世界中に100人もいないだろう。しかし、人間の人生と同じように、それはダイナミックだ。生きて、死んで、また違う形で戻ってくる。新しいものが生まれ、そうでないものも生まれる。
私は大きなため息をつく。頭がぼんやりしている。半分だけ目が覚めている。
R 「覚えているのは...。自分の中に自由を感じる。自由であることを...。君と一緒にいる前はね。でも戻ってからは...
もうそれどころじゃない......。
もう理解できないプロセスに絡め取られている感じだ。
もう自分らしくないんだ...。下の部分だけ、小さい部分だけ。何かが欠けていて、何日経っても良くならないんだ...。
R 「傷だらけだ...。
B 「さあ、行こう。何をしなければならないかはわかっている。
私は無心で彼女の後を追う...。
私の心は...
まだ何となく砕け散っていることに気づいた。私が粉々？
死は私のすべてをこの世に戻さなかったのかもしれない...。
もう自分の運命をコントロールすることはできない。
~
