ローズ・ブルーメン 〜 インディゴサン翻訳

166.都市訪問, 4

(ローズ)

私は一人で目を覚ました。そのとき、彼女がまだ私のそばにいることを思い出す。いつも。

私は左手を胸に当て、そこに彼女が根を張る。私の肋骨が合わさるべきところで、何かが欠けているところから生えている。胸郭の真ん中が彼女の始まりだ。時間の経過とともに、傷跡が残る傷からそこへと移り変わっていった。そして彼女はまだそこにいる。私は安堵のため息をつく。

海と風の音が聞こえる。

外は寒く、殺伐としている。テントの中は暖かい。私は少し体を丸め、ブルーメを抱きしめる。

数分後、着替えてから荷物をまとめる。バッグの中には何も残っていない。

海岸を歩きながら、後で料理するために貝殻をいくつか拾う。海岸に散らばる船の残骸の上にムール貝を見つける。

この海岸には残骸がたくさんある。中には1マイル（約1.6キロ）先まで沈んでいるような大きな船もある。ああ、沈んでしまったんだ。でも、長さが半マイルくらいあるから、岸に近づいて沈むことはできなかったんだろう。そんな大きな船は何を積んでいたのだろう。

海岸を覆う難破船やゴミに沿って、鳥の姿は見えない。

ぞっとする。

巨大な金属製の木箱が海岸にたどり着いた。芯まで錆びた巨大な金属製の木箱。何かの箱を運んでいた。今はカビだらけで、錆の隙間からキノコが顔をのぞかせている。

遠くでバラバラになった巨大な船の中身を見てみたい。

まだ浮くようなものはほとんど残っていない。

そうするまでは他の船とともに座礁した軍艦の中。数多くの砲塔や砲台が並んでいることから、軍艦であることは明らかだ。船体も芯から錆びていたが、船体が分厚いため、かなり良好な状態を保っていた。

私ははしごを登って中に入った。傾いた水中宮殿のようなものだ。まるで下水道のようだ。暗闇の中、いくつかのものが動いていて、私を避けている。

古い調理器具や、カビに食われて湿っている様々なものを見つける。

もっと安全なチェストの中に、オレンジ色の膨張式ボートを見つけた。紐を引っ張ると勝手に膨らみ、通路をふさいだ。私のナイフでは貫通できなかった。私は用心深く別のものを拾い上げ、持ち去った。

~

海岸に戻ってキャンプを張り、旅程を立てた。畝を作った。燃えやすいものを集めて焚き火をした。持ち物のほとんどをキャンプに置いて、私はボートに乗り、遠くに見える巨大な沈没船へと向かった。

どの町や都市を通ってもそうだったように、物資をかき集めるつもりだ。今回は村と同じくらいの大きさの船だ。

私はゆっくりと漕いで海を渡る。岸から離れ、水平線を遮る暗い壁に近づく。タイタニックよりも大きな船だ。私の知る限り、それはとても大きく見え、浮遊都市かもしれない。

たどり着いた。今いるところから船に登る方法は見当たらない。結局、数メートル上に空洞を見つけた。

ブルームは私を助けてくれる。彼女は体を伸ばし、ロープやムチのように体を投げ出す。しばらくして、私はクレーンで吊り上げられるように引き上げられる。私はゆっくりとこの開口部まで飛んでいくような気がする。私はパイプで満たされた廊下に降り立った。

ブルームは今度は身を投げ出し、ボートを私たちのところまで引っ張ってきた。私は彼女が引っ張るのを手伝わなければならない。オレンジ色のボートも私たちのところまで来て、中に入った。

私はボートを引きながら、メインデッキに通じる階段が見える大きな湿った通路を進んでいる。

ある意味ではそうだ。私が想像していたような甲板はない。船内は空洞で、物置2つ分の大きさの金属製の木箱が信じられないほどたくさん積まれている。

デッキは浮き輪のラインより下にある。まあ、今は海面下と言うべきだろう。木箱の山は下は深く、上は高く続いている。何百、何千とある。

もう少し行くと、10階建てくらいの建物が司令部のようだ。今は木箱の方が気になる。

一人で全部チェックするには何カ月もかかる。

私はそのスリムなトップデッキの周りにボートを置いていく。手すりの向こうは、中の水や木箱の下に落ちるようになっている。木箱の間にキャットウォークがある。何個かは互いに倒れている。ぐちゃぐちゃだ；

手の届く木箱に行き、開けようとする。錆びついた木箱を開けるには、ブルーメの魔法の力が必要だ。彼女は私の腕、足、手をカバーしてくれる。私たちの力を合わせれば、通常では不可能な鍵やドアを開けることができる。金属を曲げることもできる。無理やり開けると、典型的な古い金属音がする。

最初の箱には...よくわからない。腐っている。2つ目はもっとひどくて、その場で吐きそうになった。何年も前に食べ物を運んでいたんだろう。

もうひとつは、プラスチック製の本と花を運んでいた。

もうひとつは道具だったと思う。それから衣類、たくさんの衣類があったが、すべてがドロドロで腐敗していた。

しばらくして、錆びついた木箱はすべて価値がないことに気づいた。もしかしたら、山の真ん中にある木箱はまだ使えるかもしれない。私たちは見に行った。

私たちは、ひどい騒動でいくつかの山を崩落させた。

そして、カビがまだ食べていないパンの芯を見つけた。まだ元の色が残っている木箱もあった。

多少なりとも状態の良い様々な商品が続いた。塗料の缶。便座、家具、金属部品。ほとんどはまだ密封され、包装されたまま腐っていた。

私は、ペンを運ぶ小さな箱でいっぱいの箱を見つけた。それはさまざまな品物を積んだコンテナの中にあった。

さらに数分、万年筆を眺めた。ペン先は金色ではなかったが、いい感じだった。何本か取っておいた。私はペンが好きだった。他にも素敵な文房具を見つけた。今時の宝飾品と同じくらい無意味なものだが、大きな宝石を持つよりも素敵なペンを持つ方が幸せだ。

夜はすでに更けている。出発前に最後の木箱をいくつか開けた。また衣類。タイヤ。ある種の弾薬。木の丸太？大きなガラス玉...。何に使うんだろう。

そのとき、突然腐敗臭が漂った。私は一瞬目をそらしたが、匂いは急速に消えていった。

悪臭を放っていた。壊れていないものを見てみた。見覚えのある名前はなかった。

私は、丸ではなく四角で背の低い、丈夫そうな瓶の入った箱を選んだ。

さらにいくつかの木箱を開けた。開けてみて、何が入っているか発見するのは病みつきになるゲームだ。スポーツ用品を見た。スキー、ラケット、ボール。釣り糸まで？そしてもうひとつ、最初は予想もしていなかったものを見つけた。弓矢だ。狩猟用具や釣り用具が、球技やスノースポーツと一緒に分類されているのだろう。私は弓やクロスボウは必要ないと思うし、釣りのことは知らなさすぎて、そこで適切な道具を選ぶことはできない。しかし、何世紀も経った今でも、アーチェリーがイギリスのスポーツとして重宝されていたのは面白かった。

私の友人が持っているようなバイクが見える。

私は興味をそそられる奇妙な靴を手に取った。ドアを閉めると、雨が降り始め、辺りはもうすっかり暗くなっていた。

オレンジ色のボートにたどり着き、船体の隙間に戻る。スポーツ用の木箱の中にロープやクライミング用具があったのを覚えている。

私たちは戻って、運べるものを持ち帰る。ブルームがロープを張っている間、私は自分にハーネスを装着する。雨が強くなってきた。風も強くなってきた。

重いバックパックを背負って降りる。ボートにたどり着き、ゆっくりと陸に戻る。

漕ぎ疲れる。夜になり、雨はさらに強くなった。私は足を滑らせ、漕ぎ損ねた。私はそれを呪った。

ブルームが検査。そして私は歩けると言う。私は水に飛び込んで転んだ。少し溺れて、咳き込みながらなんとか歩き出す。凍えそうだ。ゆっくりと岸にたどり着く。私の火は消えたが、空き箱の山に作られたシェルターの中には燃えやすい缶がいくつか残っていた。

シェルターで新しい火を起こし、体を乾かし始める。震えている。

でも、私は笑っている。

これは面白かった。

~

夜遅く、私は暖炉のそばでくつろいでいる。調査結果について話し合っている。

R - 今となっては、文章に意味がないことは分かっている。それでも僕にとっては大切なものなんだ。こういうアイテムが好きなんだ

B 「その靴が何のためにあるのか、想像がつくよ。これは面白いかも。

R 「僕もそう思う。やってみる価値はあるよ。ちょっと大きいけど、転がれたらスケートみたいだし...。

火は中に放り込んだ缶をいくつか溶かしている。プラスチックの焼ける臭いがして、私は少し咳き込んだ。私は瓶の箱を見ながら微笑んだ。

R「アルコールについて話したことを覚えているかい？

B 「そうだね。

R「私は、田舎にある古い洞窟のような深い家で見つけるのがベストだと思ったんだ。

B 「ラッキーだった。最近、遊び心を感じない？

R 「えっ。そうかもしれない。少しはね

私は笑みを上げる。

いずれ分かるだろう。

~