015.ヒストワール・ノワール、2
（アイシェアン）
迷い、漂い、やがて沈んで消え、亡霊と秘密が埋もれる場所。
もしかしたら、誰かがこの城を世界の反対側から持ち出したのかもしれない。
しかし、もっと黄色く見える別のスペクトルの記憶の中に、あの出来事の名残も見えた。
世界がこの大災害に見舞われたとき、それはどのように起こったのか。
~
ただでさえ波乱含みの天候の中だった。
美しい街のはるか上空にあるらしいが、まったく別の時間と場所のように感じられた。
天候は非常に厳しく、鉄分を含んでいた。
もしかしたら、ありもしない天変地異が、この人たちとこの奇妙なテクノロジーに暗い結果をもたらしたのかもしれない。
今、若者はひとり、傷つき、怯えながら、明かりのない廊下を無造作に歩いている。
当時の坑道は、外で猛威を振るう暴風雨にさらされることもなく、まだ白日の下にさらされることもなかった。風は強かったが、埃っぽくて暗かった。
道しるべとなる光源もないまま、彼はこの凸凹した岩の通路を奥へと進んでいった。
到着したときには、すべてが光に照らされ、白く磨かれていたからだ。
しかし、もともとここは本当に広い洞窟の一部のようだった。
スーツが許す限り、息は荒かった。彼は不自然に見える岩の彫刻の間を歩いた。彼には洞窟学の経験はなかったが、この場所が自然によって形成されたものではないことは推測できた。
ここが作られたのか、このあたりで獲れたのかは不明だった。彼は多くを知らず、ただ観察することしかできなかった。
この墓の奥深く、比較的安全な場所まで這ったとき、彼は一瞬、建築物がいかに均一で整然と並んでいるかに気づいた。
彼の目には、それが古いものなのか、最近傷んだものなのかはわからなかったが、明らかに人間が作ったものだった。後に私もそう思うことになる。
一人であることの重さに、彼はさらにつまずいた。
調査のために派遣された彼のチームの他のメンバーは全員、死んだか行方不明になっていた。
彼は、このミッションで行方不明になることの本当の意味を痛感していた。
悪天候の中、数キロ下の街まで生きて戻れる可能性は低い。
この絶望的な状態でパニックをかろうじて回避していたが、ついにヘルメットが壊れてしまった。
彼の機材はすべて誤作動を起こしており、今では完全に機能しなくなっていた。この場所では、電磁場が信頼できず、電子機器はやがて機能しなくなる。
苦悩に打ちのめされながら、彼は息をしようとした。彼に残された頼りは、他人でも技術でもなかった。
震える肉体と怯える精神だけが残された。
外から激しく吹き付ける有害な粒子や粉塵から身を守るために、彼は奥へと進んだ。
壁の中は湿っていて、錆の臭いが充満していた。手袋は徐々に酸で傷んでいったが、それでも壁に沿って歩いていった。
彼は目詰まりしたフィルターを通して、汚れた空気を不均等に吸っていた。
1時間足らずの旅は、内側に果てしないものを感じた。彼はしばしば、廊下というより隙間を通って膝までたどり着いたが、さらに先へと向かった。
六角形の瓦が出口をふさいでいた。彼はこの障害物を全体重をかけて押し、後ろに倒れさせた。
地面に叩きつけられたときの残酷な音に、彼はびくりとした。
彼は今開いている広い部屋の中に入った。暗闇の中で音が響き続けている。周囲に何があるのかは見えなかった。
しかし、彼がその効果に気づくことができる青白い光がどこかにあった。
その光源そのものは不明瞭で、おそらくふわりと浮いているのだろうが、その不明瞭さの中にいくつかの形と影を描いている。
彼はまだ解読できないものに、もう少し素早く近づいた。
彼は瓦礫などにつまずいたが、最終的には彼らに近づいた。
光りを取り囲む奇妙な形。曲線的な形をした3つの彫像は、彼にとって女性的な姿をゆるやかに連想させるものだった。さらに重要なことに、彼は光によって唯一はっきりと見える場所に目をやった。
地面は凸凹でぬかるんでいた。彼と彫像が立っている場所には、まるで霧が漂っているような光りが立ち込めていた。
しかし、それはただの彫像にすぎなかった。
彼らはその様子から推測される中心点に向かっていた。その三角形は不規則な形をしていたが、その抽象的な形は、点と点の間にあるものを定義しているように見えた。
頭も腕もついていないし、傾いているだけだ。
彼はこれまで、芸術の意味や目的に興味を持ったことはなかった。今、彼はその粗雑な性質以上に、自分の置かれている状況に疑問を抱いた。2つの絵の間に立ったとき、彼は絵が何であるかをもう少し調べてみたくなった。
その霧に包まれながら、彼は足を踏み入れた。奇妙にぼんやりとした感覚を覚えながら、彼は3人目に近づいた。耳の中の感覚が激しい震えとなり、彼は大きく倒れた。
建物を揺るがした。
地球上のあらゆる場所で、もしかしたら微妙な輝きがあったかもしれない。
~
若者はゆっくりと手足を起こし、再び立ち上がった。彼は疲れ果て、傷つき、頭の中は激しい鼓動に襲われていた。
再び自分の目が何を見ているのか理解できるようになったとき、周囲の光の強さは、目を細めて少しの間目を閉じなければならないほど苦痛を強いるレベルまで上がっていた。彼の目は傷つき、焼けたように感じた。
彼の周囲には、汚い色の石で作られた広いドームがあり、予想以上に広かった。
機械が破損しているのか、それとも外国語なのか、支離滅裂な音が連続して聞こえた。
五感が試されるような感覚に襲われた。震えながら、なんとか耐え、立ち続けた。
周囲の彫像は、昼間でも以前と変わらず不気味だった。どこまでが現実なのか、それとも幻覚なのかはわからなかったが、円形の壁と天井を通して青空が見えるように思えた。それは常に変化し、不確かだった。
立っている間、彼が注目したのは、目の前にあるデザインされた岩がいかに無惨であるかということだった。彼らの顔は、はっきりしないか、溶けたような形をしていたが、彼のパレイドリアが見たところでは、険しいくぼみのある頭蓋骨だった。
彼は恐れ、そして興味をそそられた。
一方、夜明けと水平線は、まるでこの場所が外に開かれ、天候が回復したかのように、より鮮明になっていた。
彫像と彫像の間にいたとき、彼は朝日が再び彼の目をくらまそうとしていることに気づいた。
その前のショックは、あの嵐が突然崩れ去ったことによるものだったのかもしれない。
しかし、またしても音と感覚の合成が彼を飲み込み、彼の目は再び見えなくなった。
炎に包まれながら外に出ようとすると、痛みが体を駆け巡った。
手遅れだった。次々と襲ってくる痛烈で強烈な感覚は、彼と彼の正気を奪い去った。
論理も理性も彼からは消え去り、彼の闘いは、別の種類の嵐が吹き荒れる中を生き延びようとする原始的な試みに戻ったような気がした。
彼は光を通して何かが立ち昇り、別の種類の混乱に変わるのを見たのだ。
今となっては、彼が経験したことを解読したり、説明したりするのは遅すぎた。
殺気立った光が強まる中、彼は命からがら逃げ出した。
空はこの場所のすべてとともに消えた。
彼の脳は、現実の理解を覆す光景をさらに見た。他の光景が、この爆発しそうな、あるいは崩壊しそうな光源から、あるいは光源に向かって広がり、彼の目と魂を永久に焼き尽くした。
彼は白い一日の始まりと、その範囲の一部が自分のすぐそばで展開するのを目撃した。そして、逃げ延び、生き延びようとするほど、彼は内と外を引き裂かれた。
そこに白い日が現れた。
そしてすぐに、外はどこもかしこも散り散りになった。
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