ローズ・ブルーメン 〜 インディゴサン翻訳

158.アウェーでは2

(ローズ)

私たちは足早にドラゴンのテリトリーを後にした。ブルーメはその奇妙な存在にむしろ怯えていた。明らかに大きく、巨大な力を持っているにもかかわらず、じっとして、黙って、世間に隠れていた。

その体は、はっきりした形は何もないように見えると彼女は言うが、それ以外のあらゆる手段で、その強力なものを一言で表現するならば、ドラゴンとなるだろう。眠っているのではなく、とても忍耐強く、何かが完成するのをずっと待っている。

ブルーメは、獣のことにあまり首を突っ込まないほうがいいと考えている。私たちは獣と協定を結んでいる。秋が終わりに近づいている間に、私たちは旅を再開する。

青空が広がり、気温が低いことを除けば、道路は夏と同じように見える。

いくつかの花はまだあちこちで咲いている。ほとんどの木々も葉を落とさなかった。春や夏の果物もまだあちこちで見つけることができる。どうして？

B - 自然は適応し、進化した。どの植物も何らかの形で反応した。でも、多くの植物は季節のサイクルを気にしないことにした。これは彼らにとってどうなんだろうね。

R 「自然が狂ってしまったんだ。

B 「むしろ、自然は何が起こるかあまり気にしていないと言っていい。あなたは気づかなかったかもしれないが、この時代の木々は、いや、ほとんどの木々は、もう成長しようとはしない。

R「木はもう生えていないんですか？

B 「そうだね。木に限らず、私たちが目にするほとんどの植物は、もう背を伸ばそうとはしない。彼らは、今のままで安全でいることだけに取り組んでいれば十分だと感じている。

R「友人たちからの農作物はどうですか？

B 「当時は特に変わったことはなかったよ。でも、私が言ったような植物でも、収穫すれば再生しようとすると思う。単に、今より伸びたり大きくなったりしようとしなくなっただけなんだ。全部ではなく、ほとんどがそうだ。

R「じゃあ、森が放棄された田畑や都市を回復することはないんだね？

B - おそらくないだろう。植物やキノコの中には、時間が経てばその代わりになるものもある。

そんなことを考えながら歩く。世界はどう変わっていくのだろう...。少なくとも、私が到着する前に道が野草の下に消えていなければ、私の旅は楽になるだろう。

~

ロンドンの西にある小さな町に行ってみたいんだ。前回は忘れてしまったんだ。南へ行くには遠いんだ。

北部の大都市にも行ってみたい。冬のスコットランドは、こっちの寒さを考えると今年はちょっと危険かもしれないけど。まずはこの冬をどう乗り切るか。

東は海と海峡。西には国の中心がある。どこへ行こうかと思案する。

B 「ロンドンの近くに戻りたいようですね。あの場所は何でしたっけ？

R - メアリー教会。私にとって大切な人たちが埋葬されている。

B 「以前住んでいた本当の家はどうですか？あなたがその場所や喪失感についてどう感じているかはわかるけど、もしかしたらまだ何か良いものに変えることができるかもしれない。

R 「どうなるかな。とりあえず南に戻ろう。いつか大陸に行ける船がないか、港や沿岸の町を調べたい。今年は出航しないけど、もしかしたら準備できるかもしれない。

こうして私たちは行く。いつもの果てしない道が目の前に広がる。静かな風景が私たちを取り囲む。奇妙な光や光る球体、あるいは雪の結晶が飛び交う道を横切る。

とても軽く、ほとんど飛んでいるような、割れたガラスの破片が宙に静止しているような霧の中を歩く。何の理由もなく、そこに立っている霧のようなものだ。破片を吸い込まないようにスカーフで息をしながら、私はそれらを押し流すように通り抜ける。私が残した足跡は、地面に残る足音ではなく、立体的なものだった。

蛇が木から木へと飛び移ったり、滑空したりするのが見える。そのうちの1匹が木の幹をスルスルと降りてきて、私がヘビを見るのと同じように、ヘビも私を見ようとする。ヘビに会ったのは初めてだ。ウナギはともかく、ヘビは初めてだ。

尻尾は木の幹をしっかりと掴んでいる。首は私の方に伸びている。私たちは好奇心を持って見つめ合う。

思ったよりかわいい。変な舌で何度も何度も空気を味わいながら、私の周りを見回している。これまで出会ったほとんどの動物と違って、このヘビだけは私が記憶しているとおりの姿をしている。

蛇は猫が前足で突くように、私の手を頭で突いた。私は蛇を撫でようとしたが、蛇は引いてしまった。触ると冷たい。気持ち悪い。

私への興味を失い、木の中に戻っていく。私もその場を離れた。今日、ヘビはペットになるのだろうか。このヘビは知的に見えたし、少なくとも好奇心旺盛だった。

~

道は果てしなく続くが、興味に値することが何も起こらないまま、膨大な距離を歩くことには慣れてきた。食べ物と呼ぶにはひどいものを食べ、屋外で焚き火や折りたたみテントで寝ることにも慣れてきた。

毎朝、ブルーメが優しく迎えてくれる。夕方から夜明けにかけては、太陽と空が世界のあらゆる色と戯れるのを楽しむ。昼は退屈で、夜はもっと退屈だが、夜明けと夕暮れは刻々と変化するパレットであり、力強くも進化する絵画だ。冥界で毎晩怪物が太陽を飲み込むのを防いでくれた、名前を忘れたエジプトの女神に感謝しよう。この宇宙観を正しく覚えていないのかもしれない。

ピラミッドは今でも、元あった場所に堂々と建っているんだろうね。私もいつか行ってみたい。いつか行ってみたい場所をリストアップしておこう。

私が去った世界は、人工物であろうとなかろうと、不思議に満ちていた。いつかは旅をやめたくなるのだろうが、今はまだ、この信じられないような世界を学び、発見したい。

私が立っている場所からは、とても静かで静止しているように見えるが、生命と驚異に満ちている。以前より人間味は薄れたが、依然として豊かで興味深い。

私のリズムでは、ほとんどの日、ほとんど何も起こらず、旅をしているようなものだ。

地域によって傷み方が違うが、私は果てしなく続く古い道をたどる。廃車や廃墟のそばをよく通る。たいていの場合、人工物が朽ちていく光景を見るだけで、何の役にも立たない。

見たこともない植物や動物に出くわすこともしばしばで、私の時代には存在しなかったのではないかと思うこともしばしばだ。

あの大蛇はどこに行ったんだろう？年前に遭遇した、長さ数キロ、高さ1階建ての大蛇は。伝説にさえ語られない獣だ。ゆっくりと動くうろこ状の壁が大地を遮っていた。西の内陸に向かったその姿を、私は二度と見ることはなかった。

私は時々、キャベツよりも大きなキノコを見つける。夜になると光ることもある。私が見ていない間に動くこともある。

その上、右目にはまだ他のものがあちこちに見えているが、その感覚は薄れつつある。時間が経つにつれて、だんだんはっきり見えなくなってくる。またブルーメに頼ろう。

私の髪は今、2つの色を持っている。毛先はまだほとんど白いけど、新しい髪と古い髪の根元はまた栗色になっている。左腕も肋骨も新品同様だ。頭蓋骨も、欠けていた部分を触ると膨らんでいるように感じる。以前の致命的な傷にもかかわらず、私は新品同様だ。

ほとんど足が強くなってきた。今はほぼ2倍歩ける。

そうして私は進む。道沿いの風景がゆっくりと、しかし急速に変化していくように、私は進化していく。

ブルームは私の胸の上や中で、新しい自分を作り上げているという。服の下から、あるいは肌の下から、私の肌をくすぐることがある。奇妙なことだ。

私は彼女が好きだ。

それに、彼女が人間ではなく花だから、もっと好きになったのは確かだ。父に何を教えられようと、見た目は魂と同じくらい重要だ。特に最初の頃はね。

以前の肉付きのいい森のような、どこを見ても内臓が出ているような、そんな彼女に恋することはなかっただろう。花、特にバラは、私の心の片隅にあるソフトスポットを直撃した。

私が好きな外見だ。運だけではないことは分かっているし、彼女の選択は正しかった。

彼女は頭がいい。

私は彼女が好きだ。彼女がずっと、一歩一歩、いつも僕と一緒にいてくれると思うと、気持ちがいい。そして、彼女は私の手を決して離さない。

彼女は私の肉体を決して手放さないだろうし、おそらく私の魂も手放さないだろう。

しかし、寄生虫や鬼と違って、彼女は私を食べようとも奴隷にしようともしない。彼女の選択とチャンスがそれを証明している。彼女は私よりもはるかに高潔であることがわかったのだから。

少なくともよく似ている。罪悪感や別の人への真摯な愛を乗り越えて、高潔であろうと最善を尽くしている。彼女の言う通り、私たちは実によく似ている。

親愛なる花は私の服の下に埋もれ、私の胸にあたる。

彼女はまるで子猫のようで、外の冷気から身を隠すようにそこにいる。

それでも彼女は魔法をかけている。自分の体をより適応したものに変えるために。そして、もし私が致命的な事故にあっても、私の安全を保証するために。

私の魂、つまり私の知識と記憶の正確で機能するコピーを設定するのは難しいようだ。彼女はそれをうまく機能させる方法を研究しているという。

私は彼女を信頼している。彼女がそうしてくれると信じている

年前の私なら、すべて不可能だと言っていただろう。

~

道は私をロンドンの黄色く見捨てられた街へと連れ戻した。

遠くには、あの黄色い雲と毒キノコ畑が地平線を覆っている。かつて私が大好きだったあの街は、あれに占領されてしまった。そんなに古い感じはしないけど...」。その光景は容赦ない。

今度は南西に向かい、郊外の小さな町を目指す。海岸に向かう前にもう一度見ておきたい場所がある。

そこからは、田園地帯ではなく、廃墟や埃にまみれて崩れ落ちた建物の野原を横切るように道路が伸びている。秋というより、どこもかしこも灰色だ。

すべてが冴えず、むしろ死んでいるように見える。廃墟と化した巨大都市が、終末の後にどのような姿になるかを示している。コンクリート、金属酸化物、ガラス、プラスチックの混合物である粗い灰色の砂が、浸食された石でゆっくりとあたりを覆っている。

この砂漠のような環境では、巨大な泡のようなキノコといくつかのカビを除いて、ほとんど生命は開花しない。

線路を見つけた。その線路に沿って目的地を目指す。

小さな町が、何世紀もの間に巨大都市ロンドンに飲み込まれてしまった。

私がかつて訪れた小さな教会も、廃墟にはなっているが、まだ残っていることを願っている。

道は長いが、決して終わりはない。いつかはゴールにたどり着く。私はそうした。

探していた場所が目の前にある。

~