145.最悪の夜、1
(ローズ)
目が覚めると体が痛い。動く前に、用心深く周囲を見回す。
何かがおかしい。
20年間、毎日定時に出勤していた人が突然遅刻してくるようなものだ。
少なくとも心配だ。
周囲に不審なものは見当たらない。朝はいつもより寒いが、大丈夫だ。
頭の中の声のような本能が、動くな、息をするなと叫んでいる。
彼女だ。彼女は怯えている。
何か不吉なものが近くにいて、彼女は私たちが見えないようにするべきだと考えている。私は最善を尽くしたが、どうやら何も見えないようだ。
分、1時間と静寂が続く。私はあまりに静かで、風景の中に溶け込んでしまいそうだ。
いつまで待つべきか？彼女は私の本能に直接語りかけてくる。言葉ではなく、感情で。
彼女は私に言葉を使うのをやめてくれと頼む。今はなるべく何も考えないで...。
彼女のような存在にとって、何がそんなに恐ろしいのだろう。私たちは何かから隠れなければならない。
生きている何か。明らかに人間ではない何か。決して人間ではない何か...今、公然と逃げようとすれば、私たちを襲う危険な何か......。彼女が私たちに隠れさせようとしている怪物のようなものが、本当に怖くなってきた。
私たちは重大な危険にさらされているのに、私は何も見ることも聞くこともできない。ただ、彼女だけはできるんだ。彼女が見つけた石のように......彼女は遠くからでも、この種のもの、エネルギーを感じることができるんだ。私は光や温度、音など、いくつかの種類のエネルギーを遠くから感じたり、感じ取ったりすることができる。まるで電気のように、彼女は私には感じられない他のいくつかのものを感じることができる。
空が突然、夜のように黒くなる。太陽がまるでなかったかのように消える。心臓が飛び跳ねる。ブルームが目を閉じろと叫ぶので、私は目を閉じた。
もっとひどい沈黙が聞こえる。風が吹いている。はるか上空の何かが動き回っている。まぶたの隙間から日差しを感じる。
何かが飛び回っている。太陽が隠れるほど広く、暗い。それが消える。奇妙な感覚は止まる。
B - 走る！
私は返事もせず、必要最低限の荷物以外は持たずに飛び出した。まるで隣で戦争が始まったかのような気分で、朝の広々とした道を走り始める。
私は良いペースで走り、彼女は私がより長くリズムを保てるように、より効率的に呼吸するのを助けてくれる。私は一方的に話すことはできないが、彼女は私が何を質問したかを知っている。
私がその道を行くと、彼女は私に言う。
B 「ごめんなさい。私が見たものは...怪物だ。あなたが前に直面した人間や獣のようなものじゃない。違う、まるで...私のような怪物だ。昔の私のような...ただ、遥かに、遥かに強力で危険だった。その怪物は、数マイル先から殺意の臭いがした。私たちが身を潜めて通り過ぎなければ、その場で二人とも殺されていただろう。
R 「あれは...。俺たちを探してたのか？
B 「いや、それはないと思う...。何か生きているものが近くにいるような気がしたんだけど、それを察知した瞬間から、できるだけ私たちを隠していた。願わくば、私たちがただの小動物で、それ以上ではないと思われたことを...。南西に向かっている...あの街かもしれない。
R 「なぜですか？
B - それは...怒り。残酷さ。それは殺したい。破壊し、貪るために知的生命体を探している...
R 「鬼だ...。
B 「お願いだから、できるだけ早く逃げて。あいつに見つかったらどうなるか...。
彼女はパニック状態で、また私に懇願しそうになっている。鬼がこの土地にいて、私たちを見つけるかもしれない......」。
~
キロほど走った。疲労感、空腹感、気持ち悪さ、そして体力が奇妙に混ざり合っている。彼女は私の体の一部に作用して、持久力と体力を与えてくれているのだが、それが間違っているように感じ始めた。だんだん吐き気がしてくる。
R - お願いだ...もうやめてくれ。気分が悪いんだ。
B 「私じゃない。オーガが毒を撒き散らしているんだ。僕は君をそれから守ろうと頑張っているんだ。
R 「何をしようとしているのですか？
B 「言っただろう...。今いる場所に人間が残っていたら、狩って虐殺する。
R 「でも、なぜですか？
B 「それはあなたが理解できるような存在ではない...。正真正銘、本物の怪物だ。君の最悪の悪夢のような存在で、世界に放たれ、誰もそれを止められない...。
R 「どうしてそんなことが...。そんなことが...？
B 「あれはあなたの本性から進化したものじゃない。私のものから変化したものだ。昔の私のような存在。良心も心の境界もない力。人生の過ちですらない...。私のような存在が変貌した最悪のものだ...最悪の...怪物だ。
R 「...までいつまで？
走るスピードも遅くなったし、息も上がりにくくなった。
B 「...まで。たぶん、時代の終わりまで。あるいは、いつかもっと大きな魚に食べられちゃうまで...。生物学とはまったく関係ない。遅かれ早かれ死ぬだろうけど、残念なことにとても長い時間がかかるかもしれない...。申し訳ないが、止めることはできない。こんな怪物には勝てない。私を丸ごと食べてしまうかもしれない...。
R 「私たちにできることは？
B 「ハラス、とにかく逃げろ...。
空虚な気分だ。自然はいつも公平で慈悲深いわけではなく、私が正しい影響を与えられるシステムでもないことはわかっていた。しかし、怪物が野放しにされ、私たちにできることはただ逃げることだけだと知って、私はひどい気分になった。
動物が生き残り、存在するために必要なことに善も悪もない。あれは違うようだ。でも、結局、どちらも自分の罪を裁かれることはなかった......。
ひどい気分だよ。
小走りになり、息が切れると涙が出てくる。
必ず安全な場所にたどり着く
B 「ローズには本当に申し訳ない...。
涙が出そうだ。
~
