136.友人訪問、3
(ローズ)
R 「予想以上に時間がかかった。
B 「では、ここで言葉の通じない女性に会ったわけですね？
R 「その通り。共通語のないコミュニケーションは難しい。また、誘われたわけでもないのに、彼女の頭の中を見に行くのはやめよう。
B 「もうそんなことはしない。君のためには必要だった。彼女にとっては、君が決めることだ。僕は今のままでいいんだ。できることなら力になるよ。
R「大丈夫、お行儀よくするのはわかってるから、からかっただけだよ。
B 「ああ！悪い花だ、悪い花だ。
私はバカ笑いしながら、彼女が私を叱るのを聞いた。
開墾された広場に入る。ここはあまり変わっていない。
その子は私を認めたので出てきて、急速に私を抱きしめた。彼女は私の胸と左腕にバラの茂みが生え、私の服や肌に絡みついているのを見て驚いたようだった。
やはり私だ。ブルームがとりあえず黙っている間に、私は挨拶をする。
私たちは、彼女と養母の王様の家の中に入ってすぐの子供を追う。
~
家の中で時計の音がする。このソフトで不自然な音が私を安心させる。こういう環境の方がリラックスできる。
友人が到着。花が邪魔をしているにもかかわらず、彼女は私を抱きしめてくれた。彼女は再会を喜んでくれた。
彼らの最初の質問は、私が彼らと一緒にいることについてだ。いつまで？それはいい質問だ。
長居はしないが、ここは我が家のように感じられ、次の行き先を決める前に戻りたい最初の場所だった。
辞書を使い、長く、ゆっくりと、私たちは不器用な文章を組み立て、話す。私たちのこと、彼らのこと、死んだ人たちのこと、もう戻ってこない人たちのこと。
私は不器用ながら、自分の身に起きたことを説明した。いかにブルーメが私と共にあり、私の中にいるのかを。
B 「こんにちは。
彼らは驚きを隠せない様子で、ほとんど怯えている。小さな白いバラが出迎えてくれるなんて、きっと初めてなのだろう。今では毎朝のことなので、私はもう驚かない。しかし、彼らは驚いている。私は彼らを安心させる。まあ、ほとんど人間だけどね。(そしてほとんど私だ。でも、定義によっては、私は人間でも私でもなかったかもしれない。）
彼らはいくつかの質問をし、彼女は声に出して答え、私はそれを友人たちに通訳する。テーブルでは急速に4人目の人格が明らかになり、サプライズがなくなるとムードは賑やかになる。
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私たちの部屋はとてもいい。
B 「この2人の人間は、お互いに、そしてあなたとはとても違う。とても興味深い。
R「それに、とてもいい人たちだよ。
B 「なぜそのような色の肌になるのですか？
R 「同じ種の花でも色が違うように、人間も違う。そして生殖によって、理論的にはその中間の色合いをすべて作ることができる。だから肌の色は無限にある。あの島では私たちはどちらかというと色白だけど、人間は旅をする傾向がある。
B 「肌の色は遺伝性だから、もちろんそうだ。
R 「その通り。体の特徴はほとんどそうだ。文化も違う。
~
B 「なぜまた会いたいと思ったんですか？
R「彼らに会いたかったし、地球上で私が知っているのは彼らだけなんだ。
文字通り...
R 「それに、僕は彼らが好きなんだ。
B 「僕みたいに？
R 「僕らの関係は違う。私もあなたを愛しているわ。
B - あなたがそう言うのを聞くのが好きです。そして、あなたのことをとても愛しています。
私は微笑む。彼女は軽い金属音を発し、それは今や彼女にとって微笑みに等しい。彼女には顔がないのだから。
私たちは階下で彼らに再会した。彼らは私を見て嬉しそうで、彼女を見てとても楽しそうだった。
テーブルの上の大きな鉢には、白くてほんのり光る葉と花をつけた、とても生き生きとしたバラの茂みがある。
B「同じ種ですか？
R 「そうです。あなたが使った花はその植物から来たものです。君は葉を普通の緑色に戻したが、君の体はここから来たんだ。私が提供したときはごくわずかだったけれど、よく育って早く成長した。
ゼズリンリーは私たちが話していることを少し理解した。ある年、彼女は言った。
約1年ぶりだ...。
B - 傷を負ってから目覚めるまでの間、冬が過ぎた。あなたは何カ月も眠っていた。その植物はとても回復力があり、生き生きしている。気に入ったよ。
R 「きれいな花だよね。それになんだか小さな鈴の音がして、面白いんだ。
B 「一種のパルスなんだ。ミネラルを含んだ重い糸が周期的に樹液を出し、小さな空洞の器官を共鳴させるんだ。話をするために、大きさを変えて成長させ、パルスは周期的ではなく自由に届くようにしたんだ。
彼女は説明にしたがってさまざまな音を発する。白く光る茂みの前で、彼女は一種の器楽を奏でる。後の方は単音で反応するだけで、ゆっくりといつものペースで鳴り響く。
ほとんど意思の疎通ができているように見え、見聞きしているととても愉快で笑ってしまう。ゼスリンは最初戸惑っていたが、とんでもない咄嗟の行動に私についてきた。ブルームは音楽を奏で、彼女の(Z)植物もそれに応えているようだ。
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夕食は、思い出せないほど長い間食べてきた中で最高のものだった。
バラの木の横で、子供のマイルスも成長した。彼女の黒い肌も、私には見慣れたものに見えてきた。彼女はまた私に、いつまで滞在するのかと尋ねてきた。彼らは心から私にいてほしいと望んでいる。
僕もそうだ。でも、まずは世界をもっと見てみたい。
彼らは地図を持っている。彼らに見せるんだ。ロンドンが今どうなっているのか見てみたい。田舎のように何もないのなら、王宮に行ってみたい。ハンウェルにも行きたい。シュルムにも。グラスゴーも。エディンバラ。スターリング......とても昔の私の時代からどうなったかを見るために、国を旅して、新しい不思議を発見したい。
できることなら世界中を見て回りたい。でも、島を離れる船がないから、まずはイギリスを回ることにする。大陸を訪れるという私の夢は、あと数年待つことができる。
私は彼らに、この土地を遠征するたびに戻ってくると約束する。彼らは今や私の家族だ。そして、彼らが築いた避難所をとても大切にしている。
彼らは絶滅を恐れている。私がいなくなることは、人類という種の終焉に一歩近づくような気がして、彼らは不安になる。だから彼らは不安になるんだ。
私たちはその感覚を共有することはできない。彼らが何とかここに定住し、生活しているのは良いことだし、素晴らしいことだと思う。彼らは安定した拠点、決まった安全な街を維持している。私の方も、いつか同じような生活をしたいと思うようになるだろう。でも今は、旅をして探検したい。
座りっぱなしの生活に戻る時期はまだ来ていない。
その一方で、私は彼らが安全で活気のある避難所を維持することを愛している。
彼らは結局、私の視点を理解してくれる。彼らは他の国々からのニュースを利用することができる。彼らは生きていくために必要なものはすべて身の回りにあり、長い人生を築くことができる。
時代と文明の終焉から4年。ある日突然、人類はほぼ絶滅し、世界は深く変化した。
彼らはその後、どのように出会い、もはや世界でひとりぼっちではなくなったかを教えてくれた。それは、彼らが私たちと分かち合う鮮明な思い出だ。
私が注意深く耳を傾けるのは、この不思議な土地で彼らがどのように生き延び、定住することができたかという最新の話である。
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