011.始まりと終わり、8
（アイシェアン）
人間の過去のほとんどのことは、とっくに頭から抜け落ちていた。
私が最後に見たであろう大地と地面の光景とともに、私の背後に残されたのは、空虚な裂け目のように見えた。
もしかしたら、世界はすでに最終的な終焉に向かって落ち始めていたのかもしれない。
私はまだ、私たちの目的、そして私たちの約束にまだどんな形であれ理解があることを信じていたかった。
たとえお互いを見失っていたとしても。
揺らめく光に引っ張られながら、私は登った。この不揃いな泉の光は、背後で涙に変わった。そしてこの果てしない雨は、空気中と大地に胞子を咲かせた。
永遠が過ぎたように感じた。私は永遠にこの場所とその背後に隠されたものに引き寄せられ続けているような気がした。地平線の光景は消え去り、私は空飛ぶ台地に固定されたぶら下がった崖の短い、しかし巨大なキロメートルを登り続けた。
上に行けば行くほど、自分の体重が軽くなっていくのを感じた。思考が朦朧としてきて、私はこの岩棚に到達しようと急いだ。
私がまだ抱えている妹が、私の頭の中でささやき返してくれた。しかし、ほとんど意味を理解することができなかった。この場所の真相に近づくにつれ、私は自分の母国語を疎ましく感じるようになった。
私たちは皆、星を目指しながら一緒に進化していった。
私の思考はあまりまとまりのないパターンをさまよい、それでも何かを掴んでいた。まだ希望を抱いている。
そして、私がぼんやりしている間に...。
私の手は縁を汚した。
私は自分自身を上に引き上げた。
やがて私の手足はすべて浮遊宮殿の表面に這い上がった。
~
私は自分を見失いそうだった。
私の肉体はほとんど蒸発してしまったが、すべての液体が沸騰し始めたように感じた。
この場所は常に嵐の下にある。雷や雨ではなく、おそらく宇宙線だろう。今、この深い焼けつくような感覚は、そういうことなのだ。地上で完全な状態で生き続けるための挑戦は、ここでは10倍厳しい。
私の生物体の一部は、動じることなく、頼りになりそうな疑似生物学のいくつかのパターンに素早く気づく。
伝統的な細胞や古い生物学から離れた組織が、ここでははるかに適応しているように見える。怖いですね。しかし、化学反応は、良い意味でも悪い意味でも、エネルギーが多い方がやりやすい。
ある細胞の本能的なレベルでは、私の身体は今、より調整された信頼できる完全性を保証するために、完全に変身することを望んでいる...。あるいは、私の完全性を危うくする本能の中で、乱暴にチャンスをつかむために。
私の中にある人間としての希望をすべて捨てるという最終的な駆け引きのように感じられ、恐怖を感じている。
今にも死にそうな自分を感じながら、何が正しいのか、何が最善なのかを考えていた。
今はまず、この場所の本質に出会いたいと思った。
知りたいんだ...
私は不安定な足取りで前に進み、血のしずくを垂らした。
エスプラネードは、まるで雲の宮殿のように真っ白で、広く、清楚で、無垢に見えた。
その理由のひとつは、この場所に絶えず降り注いでいる光子やその他のエネルギーが、この場所を彩っている可能性のあるあらゆるものから、絶えず洗い流しているからだ。
まるでソーラービームが、ここを歩こうとするものを吹き飛ばす武器として締め付けられたような感覚だった。
武器...
私は攻撃された肉を引きずりながら、前方に見える建物を連想させる広い形に向かっていった。
この曇天の暑さと眩しい光の中で、それらは霞んでいたが、中空で高い形は、私には中世の塔のように見えた。
城という表現がぴったりだと、私は改めて思った。
私が今必要としているのは、墓を見つけること、そして何かふさわしいものが正当な終わりを迎えたと感じることだった。
その強烈な光の下で、今私の頭の中を駆け巡っているいくつかの考えは、もはや私のものではなかった。
私はまだアイシャスにつかまっていた。
私は口を開けたまま、できるだけ早く本館の中に向かった。
さらに奥から、光りの悲鳴と泣き声が聞こえてきた。
~
私は放棄された大広間に入り、そして移り変わる廊下に入り、何度もバランスを崩し、重力方向とまではいかなくても、おそらく遠近感を失った。
私はこの坩堝の内脈に沿って道に迷った。
私の心は、まだ傷つく可能性のある部分を捻じ曲げてしまったのだ。
白昼夢のような小さな意識で、私はその源に近づいた。
滑る。曇った記憶との戦い。
私のものではない足跡をたどって。
すべてに対する壊れた答えに向かって。
私の背後で、血は乾いた結晶に輝くまま、急速に浸食され、壁の中に消えていった。壁に栄養を与えているんだ...」。
私はこの男の叫び声を聞いた。
彼の記憶は今、私のぼんやりとした頭の中を鋭い爪が通り抜けていく。
私はクズ同然の残飯を引きずりながら、もしかしたらもう助かる見込みはないかもしれない、でも知りたかった。見たかった。
他の亡霊たちは、この壁や光の流れを通して、私の中にいるよりもうまく記憶が残り、私の中を通り抜けた。
この場所には、最近であろうと昔であろうと、収集された過去がつきまとう。
聖域に辿り着いた私は、まだこの場所に潜み、跳ね回っている悲劇のこだまに、不本意ながらも手を伸ばした。
円形の部屋に入ると、中に端が浮かんでいた。
破壊の源は数本の奇妙な柱の間に立っていた。暗くなった彫像が、空の斑点が見えるように染まったドームの下に。
私は数歩中に入り、壁や異国の記憶に遮られることなく、ソース全体に向き合った。
意識を取り戻すために残酷な露出をするのは、せいぜい1秒程度だろう。
目が覚めたばかりのような気がした。
その場に立ち尽くし、理解したいと願いながら、私はいくらか感覚を取り戻した。
その答えが心の中で燃え上がり、私は逃げ出した。
~
迷路の中で自分の進むべき道を見つけようとするうちに、私はさらに黒い液体を吐き始め、やがて塵と化した。
一歩足を踏み入れるずっと前から、現実と答えは明白だった。
もしかしたら助けられるかもしれないが、おそらく助けられないだろう。光の上層部の流れはやがて消えていくかもしれないが、源は消えない。決して。
今、私はいくつかの答えを知っているが、それは私の失われつつある認識力を安心させるものではなかった。
これらのものの起源と意味について、私は十分な情報に基づいた推測ができるようになった。あの運命の日、地球上で何が起こったのか、さらに詳しく。
~
