109.ホームカミング、6
(ローズ)
ある村に着いた。いつものように誰もいない。影のような形をした変身生物が彼女にも住んでいる。
ひどい有様だ。
庭の花壇で気を失う。
目が覚めると、痛みはあるが生きている。アンは別の場所にいる。私は少しストレッチをする。痛い。
私は近くの家に入る。アンは壊れた椅子の上で寝ている。私は家の中を見て回った。この家は、しばらく前に完全に水に浸かったようだ。もっともらしい。
金属製のものはすべて、錆の破片を含んだ結晶に変わってしまった。
しばらくして、私はアンを起こした。私は彼女に、私たちは行かなければならないと言った。彼女は不機嫌そうだったが、何も言わずに私についてきた。私たちはその場を離れ、歩いた。一日中。夜も。月が十分な光を与えてくれる。
疲れは限界を超えているが、不思議とまだ動ける。急ぎたい。
あと少しだ...。
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20日？
食べ物を見つけた。
ゼズリンリから持っている地図を考えると、明日は私の故郷に着くかもしれない。気分が悪い。
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22日？
この辺りには何も見覚えがない。道に迷った。今日もカラスを見た。
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24日？
今日は雨が降った。レールを見つけた。このまま行けるかもしれない。私もアンも焦っている。
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26日？
どうして1日道を間違えたのかさえわからない...。
でも成功した。
故郷に着いた...。
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もう町はない...。
何世紀も前に放棄された古代の教会のように、町全体が石と草だけになってしまった。今では、瓦礫が山積みになった凸凹の野原にすぎない......。
でも、ここなんだ...。丘や森が少し見える。
長い間放置されていた故郷の廃墟を通り抜ける。
まだ3年しか経っていないのか？信じられない。
町の南の森を抜ける道はもうない。私たちは森の中を進む。森はよくわからないが、私の家は森に囲まれた丘の上にあるはずだ。
前庭に着く。
何が見つかるかわからなかったけど、私の家はまだ建っている。長持ちするように建て直したんだ。
非常に古く、損傷が激しいように見えるが、まだ立っている。
壁際にはバラの茂みがあちこちにある。ほとんどは棘があるが、花も残っている。
玄関のドアは変わっていて、鍵がかかっている。窓には鉄格子がはめられている。廃屋だ。
私たちは後ろに回る。庭の噴水はバラの茂みの下敷きになっている。野生化したものだ。石や塀を背に、こんなに積極的に生えているバラの木は見たことがない。
アンは私の家がバラに囲まれていると冗談を言う。私は返事をしない。入りたいんだ。
庭の小屋や家族の墓も自然に飲み込まれてしまった。
北側の壁の近くに木が生えているのが見える。窓は割れている。壁も傷んでいる。私たちは中に入ることができる。
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割れた窓枠から部屋に入る。埃っぽく、泥だらけだ。風雨にさらされて...。ひどい状態だ。ベッドは腐っている。
私は2階の廊下に通じる2つのドアを開けた。ひどくきしむ。
暗い。湿っぽい。汚い。
頭上にはクモの巣だらけ。
彼らは去った。彼らは去った。
彼女は私に居場所の手がかりを残したに違いない。
もし戦争が起こったり、安全な場所に逃げなければならないようなことがあれば、彼女は何があっても私に何かを残していくだろう。
手紙でも手がかりでも何でもいい。
彼女は決して私の前から姿を消したりしない。
床に穴が開いていて、もう少しで踏み込むところだった。アンは間一髪で私の腕をつかんだ。
部屋に入る。格子窓を開けようとする。木が腐っている。簡単に割れる。
私の部屋は同じではない...。間取りも家具も違う。すべてが腐り、暗く、湿っている...。
私たちは階下に降りた。主廊下は奇妙な植物でいっぱいだ。小さなバラの木のようで、白い花と葉がついている。漂白されたバラ...。暗闇で少し光る。そして音も発する。金属的な音で、とても低く軽い。
きれいだが、歓迎はしていない。
オフィスのドアはロックしてあるが、簡単に壊れる。
違うんだ...全部違う。棚も違う。机も。道具も。見た目も...
引き出しの中には何もない。パニックになってきた。すると...
A - それは...あなたですか？
アンは錆びた金属製の引き出しの中で何かを見つけた。
額縁の中の写真。色は褪せているが、その女性は私によく似ている。
私は額縁を壊し、絵の裏を見る。何も書かれていない。写真はそのままにして、私たちは探し続ける...。
空しい。悲しい。
彼女は行ってしまった...
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