010.始まりと終わり, 7
（アイシェアン）
私はアイシャスがどんな姿に変わろうとも、それをつなぎとめることに集中し、より敬虔なアイシャスのことは忘れていた。
もしかしたら、彼女が願い、信じ始めたように、このすべてから北に新しい高潔な神が生まれるかもしれない。
しかし、私はまず、この浮遊する場所に到達する必要があった......。
アジーがこれまで持っていたすべてが、私の目の前でほとんど分解され、余計なものはすべて洗い流され、彼女の心を作っていたものは、私の手の中でより重い液体に変わった。
他の浮遊する輝きや色合いの光は、固化した素材や私のまわりで踊り続けている。
小さな生物学的現象や自然反応は、この西部の土地に迷い込み、散らばっていった。
行き当たりばったりの流れは、私たちをこの西の土地に連れてきた。
その鎖が再び揺れなくなる前に、私は先に進まなければならなかった。
それを知っていたアイシャスは、彼女の肉体的な死にもかかわらず、とにかく私と同行し続けることを選んだ。
彼女の肉体の代わりに、別の種類の怪物的な組織が蘇ったのだ。
彼女の意識はほとんど失われていた。
彼女の最後の衝動は、もはや生化学的な用語で生きているとは定義できないものへと彼女を変えてしまった。
彼女の死体は、溶けた岩石や金属の固体構造へと凝縮し、結晶化した。
その霧に包まれた日に彼女は死に、別の存在の形が本当に彼女の代わりをした。
私はこの不揃いだが固まった形を手に取り、重いステッキのように持っていた。
私たちの感覚は麻痺していた。そして今、彼女の心から響いてくる思考は、本当にかなり薄らいでいた。彼女は遠くから聞こえた。呪われた復讐者として、彼女のある一面がそこに残っていた。
もしかしたら、これはまだ彼女の完全な終わりではなかったのかもしれない。亡霊が残るかもしれない。
だから私は彼女を置き去りにせず、一緒に運んだ。
彼女は眠いけれど、まだどこか奥のほうにいる。
私はより暗く、より人間的でなくなった。
私はこの寒い土地を再び走り始めた。
~
時代によって山は美しかった。今の私は、洞窟の天井の岩片が空の一部を覆い隠しているのを追うのが精一杯だった。その透明なアンカーを、人間離れした体で追いかけた。その巨大で同じように透明な鎖の先から、彼らは地面を耕すこともあった。
私はまだ先へと落下していた。驚く人々の間を縫うように、同じように外れても希望に満ちた旅をしようと、この白い雲の航跡に集まってきたのだ。彼らは息をのむような驚きとともに、私が先に走っているのを見た。
私の凍り付いた心のどこかで、多くの人間がまだ生き続け、社会を再建するために集まっていることに気づいて、まだ希望を抱いている。人類をそう簡単に殺すことはできない。
悲劇の後、おそらくは生存の可能性は均等に広がっていっただろうが、今、人類は良い本能を持って、互いに助け合いながら生きていくために、ポケットや新しい都市に集まっている。
遠く離れていても、こうした社会的本能がまだ働いていることに気づき、心が温かくなった。人類が最後の知性種とならないよう、そして人類を終わらせるような出来事が起こらないよう、私は最善を尽くすつもりだ。
常に変化しながらも、ぶつかり合う風にうまく乗れるようになってきた。
新しい感覚と知覚の数々が、私の古い感覚を徐々に置き換えていったのだ。
私が現実を認識し、理解することは決して同じではなかっただろう。
私は傷ついたソースを見たが、聞こえてきたのは助けを求めて泣き叫ぶソースの幻影だけだった。私の変身した妹は、この漂流する鎖のいずれかにすぐに辿り着き、地獄か天国への梯子を登る。
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普通の視覚に頼れなくなったとき、私の体は長い間、すべての衣服を捨てていた。
上空の固い雲から垂れ下がるラインのひとつをつかみ、くっつけることに成功した。
少し遅れていた巡礼者たちの大半は、この野生の狩りをあきらめて、代わりに都市を再建していた。彼らは追いつくことができず、これに執着することもなかった。
また、空気との屈折率の差がないエキゾチックな鉱物を詳細に見ることもできなかっただろう。
今、私は、他の要素が血管に流れる血液のように、彼らの中に流れているのを見た。
今ならわかる。
私は、無造作に浮遊している他のすべてのエーテル状のアミノ酸とは対照的に、非常によく整理され、模様のついた、色とりどりの糸状の繊維のひとつに追いついた。
プリズム・インクがこの別世界の暗闇を照らし出し、普通の目には見えないあの奇妙な建物の形を、私のために上へ前へと描いてくれた。
岩だらけの鍾乳石が無造作に並んでいるのが、これまで本当に見えた唯一のものだった。まるで巨大な洞窟や地底世界の壊れた破片のように。
しかしもっと重要なのは、鎖の内側の編み目を見たことだ。光り輝く容器の垂れ下がった繊維が、一旦近づくと、むしろ鉱物のような巨大な鎖の集合体であることがわかったのだ。
それらは私の過去の自意識の錨か爪のような形をしていた。それらは車のように背が高く、巨大な繊維の織物か鎖のように互いにつながっていて、それぞれの要素は私よりも背が高かった。
目の前に聳え立つ地面は傷つき、耕されていた。そこで私は、まるで動いている列車に飛び乗るかのように、間一髪で走り、ジャンプして1人を捕らえた。私はその重みにつかまり、それだけで前に進んだ。
まるで動くトラックやボートにしがみついているかのように、不安定で、重く、無関心だった。私は今、しがみついている運命の奇妙な糸はどこへ行ったのだろうと、上を見上げた。
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私の手と、背中に刺さったところからそそり立っている、乱暴に翼と呼ぶべきものが、私にしがみつき、そして登るのを助けてくれた。
非常に慎重に、着実に、ゆっくりと高いところに到達する。
私は、この飛行物体がセプテントリオンへ移動し続ける間、冷たい風に逆らいながら、これらの可動部の間を着実に移動した。
これらの透明な固体の一枚岩は、触ると冷たく鉱物のような感触があったが、機械的に緊張させられた部分はわずかに儚げでもあった。すべてが静かに動いていた。
この底知れぬ糸をたどりながら上へ上へと登れば登るほど、私は魂の他の部分を捨てていった。
白い日以来、いたるところで衝突している粒子たちは、混沌としてエネルギッシュで、海もエネルギーレベルも安定していない......。
ここには構造化されたパターンがある。そして上の建物もまた、知性によって設計された建造物だ。単なる火山や隕石ではない...工業技術だ
恐怖を感じながらも、本当の答えに辿り着こうと自分を奮い立たせる。私はついに巨大な怪物の尻尾をつかんだ。その目を見るまでは離さない...。
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私が残してきたものすべてがぼやけてしまった。彼らがまだ生きているのかどうかも分からず、彼らが存在していたことを思い出すのに必死だった。私たちは皆、時が経てば幽霊になってしまう。
すべてが消えていく...
彼らはまだ私たちの理想を共有しているのだろうか、と。
残されたのは私だけという感じだった。
おそらく、彼らはもういないのだろう。
すべてが雲の中に消えていくようだった。まるで地球そのものが見えなくなった今、いつも想像の産物であったかのように。
もし神々に記憶がなかったら？私は疑心暗鬼になり、自分を見失っていた。
しかし、私は終わりを見るために登り続けた。
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