099.ホームカミング、3
(ローズ)
私たちは要塞のような部屋で夜を過ごした。ここ数日の夜は落ち着いていたとはいえ、私たちはまだ何が起こるかわからないと少し恐れている。
よかったのは、町で一番おいしい残り物で自助努力できたことだ。泊まるための豪華な家もついていたし、ベッドも驚くほど快適だった。本当は彼女とベッドを共にしたくはなかったが、最も賢明な選択だった。
少なくとも彼女は静かだし、私はその方が好きだ。
夜と同じように静かに朝が来た。鳥の声はまったく聞こえない。穏やかな風だけが吹いている。不思議と平和な気分になる。私たちは目を覚まし、身支度を整える。まるで客人であったかのように、前と同じように、ほとんどきれいに片付けて家を出る。
二人とも略奪はしたくない。持ち物は必需品と旅行用具だけだ。
馬はまだそこにいて、落ち着いている。もう本当に何も心配していないかのように、とても穏やかに振る舞っている。不思議だと彼女は言う。
私は彼女に、もう何人の奇妙な人に遭遇したか数え切れないと言う。彼女は微笑んだ。
コンパスは見つからなかったけど、地図は前に見つけたよ。地図があれば迷うことはない。地図があれば迷うことはない。
地図も変だ。田舎はあまりわからない。ロンドンは見えるけど、違うように見える。ロンドンは必要以上に西にあると思う。アンは縮尺がずれていて大きすぎると思う。
この地図は読むべきことが多すぎて、町の名前を見つけるのに苦労した。紙は古く、少し油っぽい。
その地図には載っていないけれど、どこに行くかは分かっている。長い旅になるだろうけど。でも、私は帰らなければならない...。
彼女がそこで私を待っているのは分かっている。もう一度彼女に会いたいんだ
家に帰らないと...。
アンは、私が家に帰りたいと願っていることの全貌を知らないが、それを気にはしていない。他にすることもないし、行くところもない。
その方が安全だからだろうけど、それだけが理由じゃないことは十分理解している。彼女が僕を助けてくれたのと同じ理由だ。
でも、彼女の助けや付き合いを断るなんて、私にできることだろうか？
少し食べた。ほとんどが乾物。彼女は缶詰や保存食を見つけた。ワインもあったが、私はワインの味が好きではない。彼女は後で飲むためにボトルを取っておいた。
どんな医療品にも恵まれない。私の傷はもうしばらくきれいなままでいなければならないだろう。壊疽や感染症が進行していないことを祈る。実際、自分の体の回復力には感心している。痛みもほとんど感じなくなった。でも、まだ指骨の一部が妙に痒いんだ。動かせば動かすほど痛むんだ。
私たちは出発する。アンも私の馬の手綱を握る。私は馬の動きに対してバランスを保つだけだ。
最初はスローペースで、私が慣れてきたらアンが時々スピードを上げる。
暗い石だらけの道を行く。馬には少しきつい道だと彼女は言う。私たちはその脇を行く。景色の中を、大地の中を進む。何もかもが静かで、不穏だ。
道路を走っていた車の残骸を通り過ぎる。運転したことはない。でも、私たちが通り過ぎたのはボロ車だった。長い間放置されていた。その中には木が生えているものもある。巨大なキノコとかね。見ている分には面白いが、理解するのは難しい。
本当に戦争があったのだろうか？たった数日で、この国がこれほどまでに静まり返るとは......。
他の道路や橋を通り過ぎるが、すべてが静寂に包まれている。まるで私たちがこの島で最後の2人であるかのようだ。戦争が起こったとしても、そんなことはありえない。
地平線を越えて、時々遠くの町がいくつか見える。私たちは一日中走り続ける。とても静かで長い旅だ。私が少し休んだり、食事をしたり、必要なものを手に入れたりするために何度か停車し、最後にキャンプをする。暗くなり、みんな疲れてくると、キャンプに戻る。
アンは湾曲した丸いテントをあっという間に作った。こんなものは見たことがないが、確かに便利だ。私が寝袋を用意している間、彼女は馬を木に縛り付けている。そういうのも初めて見た。寝袋を入れる袋にそう書いてある。仕組みは簡単だけど、すごく不思議な感じがする。この布は変だ。
R「どこで見つけたんですか？
A - 家の中で、キャンプ用品と書かれた箱の中。
誰がこんなものを作ったんだろう。火をおこし、少し食べる。寝る。この袋は居心地が悪く、暖かすぎる。結局、この上に毛布を敷いて寝ることにした。
~
ようやく故郷を離れると、同じ国であっても、それまで知らなかったことを発見する。世界は不思議に満ちている。
そして、私たちは驚異と革新の時代に生きている。私のような田舎者にはとてもついていけないようなスピードで、新しい素材や職人技が世界中に花開いている。
私の家には電気も水道水もある。他の国の家庭では、どんな新しいものがすでに一般的なのだろう？もしかしたら、もっと多くの機械を使っているかもしれない。掃除の手助けになればいいと思う。リネンを洗うのはとても疲れる。
馬が安定したペースで走っている間、私は空想にふけり、乗り方に気をつけるしかない。
そうやってどうでもいいことを考えて、本当に心配なことを考えないようにしている......。
ようやく戻ってきたとき、私の家はどうなっているのだろう？
彼女はどこにいるのか？彼女の様子は？
彼女が心配だ。彼らが...
彼らが無事であることを願っているが、本当に心配だ。私が去ってから、そして私たちが困難な時代に突入してから、彼らに何が起こったかわからないから......。
無事だといいんだけど...。早く見つかるといいんだけど...。
彼女のことを考えると胸が痛む。彼女を失ったかもしれないと思った最後の時を思い出すから...。
世界が目の前から消えていくのを感じたあの時のことを思い出す...。
もし彼女がいなくなったら...私の人生は終わってしまう
私はかつてその恐怖に苦しんだ。私は一度彼女を失って生き延びた...。2度目に生き延びられるかどうかはわからない。
私は家に帰らなければならない。彼女がもうそこにいないんじゃないかと、また死ぬほど怖いんだ。もしそうなったら...
考えたくない...。
でも、何もない田園地帯をのんびり走っているだけでは、心配事以外のことに集中するのは難しい。
休息が必要だ。そして、他のことで心を楽にして、最悪の恐怖について考えるのをやめたい。ホームカミングは、最悪の夜、最悪の戦いを乗り切るための願いだ。
でも、今は不安もある。
オールと呼ぶ。一息。次の町で、と彼女は言う。近くの道の標識が励ましてくれる。
1時間後に到着したが、あまり気分が良くない。町は他の町と同じように見えた。あちこちが無頓着に破壊され、急いで放棄された。爆発の跡や、牛よりも大きな亀裂が地面を裂いているところもある。このあたりには理解できないことが山ほどある。
基本的なニーズや目標など、実際に理解できることに集中する。
吐き気がする。アンが医療品や役に立つものを探している間、私は公園を散歩した。
公園は墓地よりも静かだ。その変化を考えると、今の墓地はどうなのだろう。
街路樹のあちこちに、見知らぬピンクの花が芽吹いている。きれいだけど、落ち着かない。
通りの真ん中に花が咲いたとしたら、それはつまり...。
考えたくない。考えるのをやめたい。恐怖について。すべてについて。考えるのをやめたい。ビクトリアがまた私にささやきかけて、私を狂わせようとしているように感じる。
座りながら頭を抱え、落ち着こうとしている。悪魔は戻っていない。ただパニックになっているだけだ。
リラックスして。もう大丈夫だ。きっとうまくいく。大丈夫だ。
自分を納得させることができない。落ち着いていられない。
彼女が恋しい...。傷だらけだ。もし彼女がいなくなったら？どうすればいい？また彼女を探す？自殺する？わからない...
アンが突然、私の顔色が悪いと言う。一瞬、暴力をふるいたくなったが、その衝動はいつもより早く、すぐに消えた。私は嘘をつかない。
R 「残念です。
彼女は、私たちを脅かすものが何もない今、私が恐れていることを不思議に思っている。私は説明する。私は今、家にいる妹に何か起こったのではないかと恐れているのです。心配なんだ。それが私を蝕んでいる。
彼女は、私に何かできることはないかと尋ねてきた。そのとき私は、もし彼女が私の気持ちを変える手助けをしてくれるなら、リラックスする手助けをしてくれるなら、あるいはもうこの恐怖について考えないようにしてくれるなら、大歓迎だと伝えた。
彼女はオレンジ色のケースに入った医療用品を運んでいる。しばらくは痛みで悲鳴を上げるだろうから、やっと傷口をきちんと消毒してくれて、心配から解放されるかもしれない。大喜びはしていない。
でも、この状況を生き延びたいなら、それが今やるべき最善のことなのは確かだ。
悲しい顔をしているに違いない」。アンは母のような微笑みで私を見ている。彼女は私の額にキスをする。私は驚いた。彼女は安心させようとしている。
~
