〜　夢　桜　〜

桜が舞い散る、4月の春。

私は「潮風高校」に転校した。

ー　全てはここで始まった。　ー

父の仕事の関係で、私は転勤族だった。高校3年生にも関わらず、余儀なく引越しをした。

実は潮風は私が生まれた街である。幼稚園以来、戻ってきた感じだ。

海が近く、塩っけのある爽風が私をすり抜けていく。

この風、この街が私は大好きだ。

そして今日、潮風高校3年K組に転校した。

「夢見桜子です、よろしくお願いします。」

私は小さな声で自己紹介をした。

私はあまり積極的ではなく、内気な性格だ。

「桜、久しぶりだな。」

隣の席から聞こえた優しい声は、紛れもなく

「水野くん…！」

「よっ、元気だったか？」

水野俊一くん。私の幼なじみであり、初恋相手だった人。

いつも明るく、とても優しい。やはり高校でもクラスメイトから人気らしい。

まるで私と性格が正反対。そんな彼に憧れを抱いたことはない、と言ったら嘘になる。

「水野くん、まだこの街にいたんだね」

「おう！俺は親父の後を継いで、立派な漁師になるからな。」

水野くんは偉いな。自分の道をしっかり昔から歩いている。

私には夢もまだないのに。

そんな私は、実は虐待育ちで。

母は精神異常で依存、虐待してくる一方、父は仕事しかせず非常識で人間性に欠けている。

正反対な両親は、毎日喧嘩をしては私をそれぞれ裏で頼り、この17年間振り回されてきてばかりだ。

「あんたもなんとか言いなさいよ！お母さんばっかり言ってないで」

「お前もなんか言えよ！母さんの味方ばかりしてないで」

明らかに夫婦の問題なのに、私に全てを振ってくるこの様。

歳の離れた妹のために、私は己を犠牲にして両親に付き合ってきた。

母の味方をしては、裏で父側に立つ。右往左往の日々。

気が狂った両親は、人を殺す勢いで喧嘩を始めるので、唯一正常な私が毎日徹夜で看取るしかなかった。

それなのに母は、私を殴り、引きずり、風呂に突き落としてびしょびしょのまま追い出した。

明らかに教育のない、この家庭。

己を保ち、生きることさえ苦に感じていた。

そんな私を地獄から救い出してくれたのは、水野くんだった。

「どうした？元気ないな、桜。」

「ううん、大丈夫よ、ありがとう」

いつも私を気にかけてくれるのは、昔から貴方だけだった。

ー　巡る日常、君と一緒に。　ー

学校に通い始めて一週間。

新しい高校に期待を寄せていたが、それは仇となって帰ってきた。

「ほら夢見？こいよ」

どの学校に行ってもそうだった。

私の周りには、常に私を嘲笑う女子が周りを囲んでいた。

「一生夢でも見てろ、バーカ。目障りなんだよ、死ね」

私は学校にいてもいじめられ、家でもいじめられる。

真っ青な出来立てのアザに、重なってアザができるんだ。

「うっ…」

この痛みには慣れていた。

ああ、なんで生きているんだろう、この世界に。

私を必要としている人間なんて、一人もいないのに。

『死にたい。』

それが私の本音であり一途な思い。

明日、私が世界から消え、記憶、存在とともに消滅してほしい。

「おめえらやめろ！…桜、ボコボコだな、大丈夫か？」

「水野…く…ん」

突然、大きな声が聞こえた。そして私を抱き上げた。

私は足で蹴られ腫れた目で、精一杯彼の姿をみた。

「あら、靴が汚れたわ、今日も拭かないといけませんわね」

そう言って私のハンカチを真っ黒に汚す。

これが毎日のルーティン。

担任には指摘されるものの、なかなか言い出せない。

「夢見、お前そんなに汚れててどうした？」

女子の鋭い目線が突き刺さる。

「…先生。校庭で転びました、大丈夫です。」

「夢見は本当にドジだな、大丈夫か？」

クラスからどっと笑い声が上がる。本当は虐められているのに。

そんな中で、私は何度も水野くんに助けられた。

私は彼に想いを寄せ、想いを告げると、私たちは付き合い始めた。

学校終わりに防波堤に座り、地平線を眺めながら二人きりで話すのが毎日の楽しみだった。

海香る風が、吹き付けてはまた帰っていく。この街の海の香りが、昔から好きだった。

この時間、場所がとてもお気に入りだ。

恋は加速し、ある日突然、キスをしたこともあった。

初めて触れた好きな人の味は、海にも勝る特別な物だった。

「桜、これからもずっと一緒にいような」

「うん…！」

暖かい手と、大きな背中が大好きだった。

そんなあなたとの日常が、私の嫌な物全てを吹き返してくれていた、はずだった。

ー　変わる日常、突然の春。　ー

彼との幸せが増える一方、苦しみも増えていた。

そう、いじめと虐待が加速し、身も心も限界だった。

最近では父親から性的虐待も受けるようになった。

水野くん　ー　彼との日常は、とても失いたくなかった。

だけどそれでも私は、自分を失いたかった。

愛にも勝る、苦痛に耐えられなかった。

それに第一に、水野くんに私は相応しくない。

まるで家出少女とどこかの国の後継者が付き合うように。

そして人間不信な私は、彼を完璧には信じれなかった。

ここまで好きでいてくれる人を信じれないなんて、最低な女でしかない。

私はその夜、夢を見た。

夢の中で、明日死ねば、世界から私の記憶を消してあげよう、と。

黒い手が私の肩にそっと触れた。

これしかない。辛かった地獄から解放される。

私は夢見る少女でいいんだ、これで全てが終わるなら。

次の日の朝、学校に行くと早く家を出て、いつもの防波堤に立った。

風が吹いてはスカートがひらひらとなびく。

照りつける太陽が、少しうざく感じた。

鈍色が首に刺さる直前、思い出すのは水野くんただ一人。

自己中でごめんね。

いつもは私が後に着くけど、今日は先に行ってるね。

今までありがとう。

「ごめんね、さようなら」

サクッ、ボチャン…

青く透き通った海の青が、赤と混じりマーブル模様を描いた。

海に沈んだ彼女は、何を思ったのだろう。

ー「えー、ニュースです。今日、全国268箇所で桜の満開が確認されました。」

8月21日、真夏の海で、一人少女は世界から姿を消した。

彼女が死んだその日、異常現象が起きたのだった。

「なんでこんな真夏に桜なんか咲いてんだ？水野」

校門の下で3人男子が話していた。

「いや知らないが…どうしてか胸が痛むんだよ…」

「お？どした？大丈夫か？」

「その…何か大切な人を忘れてしまったような…」

「…お前漫画の読みすぎか？あはは」

「そ、そうだよな、あはは！行こうぜ、授業」

ー『ありがとう、水野くん。待ってるね』

「…今何か聞こえた？」

彼の耳元で、誰かに囁かれた気がした。

振り返っても、桜の気がそこにあるだけだった。

「おーい、置いてくぞ水野〜」

「お、おう今行くっつーの！」

『…なんか、ごめんな…』

そう誰かに囁いて彼はまた、勢いよく自転車を漕ぎ出した。

その直後、突風とともにひとひらの桜が、風に舞って空高く飛び、散っていった。

ー　ある少女は見た夢を信じ、桜のように儚く散ったのだった。

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閲覧、ありがとうございました！

初投稿です。

突然思いつき、書きました。

現在英語科に通っていて、日本語を忘れないために小説投稿始めました。

本当はシリーズ化を考えていましたが、少し難しく読み切りにしました。

よかったらコメント等お待ちしております。