インチキ国王誕生
「申し上げまーーーす！！！ 街にいた憲兵は、すべて捕らえました！ もう、人質を取られる心配はありません！！！」
オソレナシー将軍の背後から叫び声が聞こえた。
ナカノ国の兵士が大声を上げているようだ。
「皆聞け！ 獅子身中の虫どもは捕らえた！ お前たちの家族はもう安全だ！」
オソレナシー将軍がそう叫ぶと——
「「「「「 うおおおーーー！！！ 」」」」」
兵士たちから、大歓声が湧き上がった。
なるほど。憲兵っていうヤツらが、人質を監視する役割を担ってたんだな。
じゃあこれで、人質の問題も一件落着だな。
「あのー…… じゃあもう、降伏とか、そういうのはいいんじゃないでしょうか……」
とても控えめに俺がそう言うと、オソレナシー将軍の隣にいた上品そうな服を着たおじさんが、
「確かにおっしゃる通りかと。ではどうか、私の首ひとつでお許し下さい」
と、のたまったではないか……
「……いったいどこがどの通りなんですか？」
俺がそう言うと、おじさんは両膝をついた。この世界で言うところの『献命嘆願の礼』と言うヤツだ。日本的に言うなら、これから切腹しますんで、どうかお願い聞いて下さいねって感じのアレだ。
「コウケツー卿、何を言われる！ それは私がやるべきことだ！」
オソレナシー将軍が声を上げる。
人物鑑定スキルでおじさんを鑑定したところ、名前はイチズヒト＝スジ・コウケツーというらしい。
確かに高潔な人物のようだ。
「待たれよ！ そういうことは、古来より年寄りの役割と決まっておる！ どうか、このシワ首ひとつでご勘弁を」
今度はおじいさんっぽい人が声を上げた。
名前は—— ゼンシンゼン＝レイ・ケッパーク。
なるほど。この人も性格がとてもよろしいようだ。
「お待ち下さい！ 卿はケッパーク家の御当主ではありませんか！ 私はしがない男爵家の三男坊、どうかそのお役目はこの私に！」
今後は俺と同い年ぐらいの人——ココロネ＝ズット・セイレーンというらしい——が、おじいさんっぽいケッパクー氏を庇った。
「若者が死に急いでなんとするか！ こういう役割は古来より年寄りが——」
「もう、いい加減にして下さい！！！」
アイシューが叫んだ。そして——
「カイセイさん！ どうしてさっきから黙ってるの！？」
「あっ、そうだ！ スマン、ちょっとボーッとしてた……」
俺はオソレナシー将軍の顔を見て、前回のターンのことを思い出し、いろいろと考え込んでいたのだ……
チクショウ、何やってんだ、俺。
前回と同じことを繰り返すのはもうごめんなんじゃないのかよ。
「みなさん、なんだかいろいろ誤解があるようですが、まず、ここで誰か死ぬ必要なんてありません！ と言いますか、絶対に死んだらダメですよ？ いいですね？ 俺、女神様と約束したんです。誰も死なない、そして殺されない方法でこの世界に平和をもたらすと。どうか俺を背教者にしないでいただきたい」
「あっ、なんかカイセイがカッコいいこと言った」
「そうよ、カイセイさんはふざけなければ、ちゃんとカッコいいんだから」
「オニーサンはふざけても真面目でもカッコいいゾ！」
なんだか娘さんたちから、思わぬ高評価をいただいた。
でも、それはそれで、ちょっと恥ずかしいんですけど……
「コホン…… 失礼しました。えっと、そう、誤解です。どうやら我々の間には誤解があるようです。まずですね、俺たちは別に戦いに来たわけじゃないんです。ウチのメンバーのホニーの、その…… 下着を取り返しに来ただけなんですから」
俺の言葉を聞いたオソレナシー将軍をはじめとするナカノ国の兵士たちが顔を見合わせた。
『コイツ、ナニイッテンダ？』みたいな顔で、みんな困惑している。
戸惑いながらも、兵士を代表して将軍がこれまでの経緯を説明してくれた。
将軍の話によると、俺たちがこの街に攻めて来ると思った国王は、住民を置き去りにして、有力貴族たちと共に、サッサと南へ逃げ出したそうだ。
この街に残された軍の責任者はオソレナシー将軍。政治の責任者は先ほど命を投げ出そうとした3人の貴族だそうだ。
将軍と3人の貴族は、国王たちが少しでも遠くへ逃げるための時間を稼ぐよう、命じられていたとのこと。
まったく…… この国の王は本当にクズだな。
説明を終えた将軍が、俺に向かって懇願する。
「もし、大魔導士様がこのまま引き上げられたら、あなた様に降伏した兵士はもちろん、この街の住人まで国家反逆罪で捕縛されるでしょう。どうか、我らの王となり、この街の民をお守り下さい！」
「オウっ！ そういうことなら、オニーサンにドドーンと任せておけばいいゾ！」
「おい、ミミー！ お前、なに調子のいいことを——」
その時、俺の言葉を遮るように、街の中にいる兵士の背後から声が聞こえた。
「インチキ魔導士様！！！」
あっ、コイツは元特殊工作部隊隊長のセッカチーじゃないか。
なんでこのタイミングで、この街にいるんだか……
それから…… インチキの意味を説明するのずっと忘れてたよ。
アイツが『大魔導士様』なんて言うもんだから、ちょっと謙遜して『俺なんてインチキ魔導士ってとこだよ』なんて言って以来、アイツは俺のことをそう呼ぶのだ。
この世界には『インチキ』という概念がないそうで、セッカチーからすると、意味はわからないけど、イカした感じの外来語みたいな雰囲気で使っているのだ。
「みんな聞いてくれ！ このお方は、インチキ魔導士様と言われるとても素晴らしいお方だ！ みんなでインチキ魔導士様を讃えようじゃないか！ インチキ魔導士様、いや、インチキ国王陛下バンザーイ！！！」
「何回インチキって言えば気がすむんだよ！ 本当にせっかちなヤツだな！ いいか、俺はまだ何も——」
「「「「「 インチキ国王陛下、バンザーイ！！！ 」」」」」
……ほら見ろ。兵士たちからも歓声が上がってしまったじゃないか。
でも、なんだか大勢の人から一斉に悪口を言われているような気分だ。
いや、そんなことより……
俺に王様なんて務まるわけないだろ！！！
