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美を愛でる男

　クローニン侯爵を宰相に、そしてアイシューを公爵にするというパイセンからの入れ知恵を、みんなに披露したところ——

「それは妙案ですじゃ！」

　ケッパーク卿、賛成。

「それがよろしいかと」

　オソレナシー将軍、賛成。

「皆様がそれでよろしいのであれば、この不詳クローニン、謹んでこの大役を務めさせていただきます」

　クローニン侯爵、謙遜しつつも賛成。

「……………………」

　セイレーン卿、パイセンに見惚(と)れているため棄権。

　セイレーン卿ってば、今度はパイセンを見つめて、ぽわーんとした顔をしている。

　忘れがちであるが、パイセンは女神様に勝るとも劣らぬ超絶美人なのだ。

　女神様がカワイイ系の美女だとすると、パイセンはカッコいい系の美女だと言える。

　セイレーン卿は、またしても心を奪われてしまったようだ。

「セイレーン卿！貴殿はまた、なんというだらしのない顔をしているのじゃ！」

　おじいさん貴族のケッパーク卿に、またもや叱責されるセイレーン卿。

「も、申し訳ありません……」

　真っ赤な顔で謝罪にの言葉を口にするセイレーン卿。

　デジャブ。

　さて、旧ナカノ国の家臣のみなさんからは、概ね賛成を得られたようだが……

「ちょっと待って下さい！なんで私が公爵になるんですか！？」

　困った様子のアイシューが叫んだ。

「そうヨ！そういう役割は、このホニーさんが適任じゃないのヨ！」

　アイシューだけに良いところを持って行かれてなるものかと、ホニーも叫んだ。

　パイセンがまた俺の耳元でゴニョゴニョつぶやく。そして俺は——

「えっと…… ホニーはヒガシノ国の伯爵だから、他の国の王様から爵位をもらうと、ややこしいことになるって……」

「むむむ…… 仕方ないわネ。パイセンがそう言うなら、今回はアイシューに譲ってあげることにするワ！」

　ホニーのヤツめ、パイセンの言うことには素直に従うようだな。

　しかし——

「ムムっ！なんでオレっちがコーシャクじゃないのかわからないゾ！」

　今度はミミーが大声をあげた。

　またパイセンがゴニョゴニョ…… そして、また俺は——

「えっと…… ミミーはまだ小さいから？幼い女の子に爵位を与えると、俺に変な下心があると思われる…… って、おいパイセン！それだと、なんか俺が変態みたいじゃネエか！」

「パイセンがそう言うなら、オレっちは我慢するゾ！」

「納得するなよ！」

　でもまあ、ミミーは基本的に素直でいい子だから、これはこれで良しとしよう。

「パイセン殿、では他の公爵家の扱いはどのように？」

　次に、とても真面目なクローニン侯爵が、とても真面目な質問を投げかけてきた。

　ゴニョゴニョ…… 俺は——

「えっと…… 他の公爵家は降爵《こうしゃく》？爵位を下げるってことでいいのか？まあ、そう言う感じでアイシューを一番にして……」

「パイセン殿、それではアイシュー殿は陛下の親族と考えて、よろしいのですか？」

　クローニン侯爵の質問が続く。

　ゴニョゴニョ……

「えっと…… 俺に万が一のことがあっても、後継者がアイシューみたいな感じになってると、市民も安心するって言うか…… え？それって、俺が死んでもいいってことなのか？」

「パイセン殿、アイシュー殿叙爵の時期については、いつ頃がよろしいか？」

　またクローニン侯爵が……

　ゴニョ……

「あああっっっーーー！！！メンドくせえ！！！おい、パイセン、もうお前が直接、話をしろよ！別に俺がお前の代わりに話す意味、ねえじゃねえか！」

「相変わらずカイセイ氏はバカっスね。いいっスか？女神様に仕える者が、特定の人物に肩入れしちゃあ、いけないに決まってるでしょ？だから、これまでのカイセイ氏の発言は、全てカイセイ氏が考えたことっスから、みなさんもそのつもりで」

「……ここにいる者誰一人として、こんな名案を俺が考えたなんて思ってねえよ。もう、お前は女神の巫女じゃないってことにしておけよ。だいたい、なんでわざわざ巫女服なんて着てくるんだよ」

「服務規定で、そう決まってるもんで」

「…………意外と厳しい職場なんだな」

　あきれ顔でそうつぶやいた俺に続いて、

「私は巫女服がどのようなものであるか知りません。私にはパイセン様が着ておられる衣服は、ごく普通の普段着に見えますよ」

と、クローニン侯爵が発言した。

「流石はクローニン侯爵。私にもごく普通の衣服に見えますな」

　ケッパーク卿、同意。

「なるほど。政治の世界とは複雑ですね。ふふっ、きっとそこにおられるのは、ごく普通の服を着た、ごく普通のご婦人なのでしょう」

　オソレナシー将軍、同意。

「セイレーン卿、貴殿はどうなのじゃ？」

　ケッパーク卿から意見を述べるよう促されたセイレーン卿はというと……

「私には、とても美しい女性に見えます！」

　なに言ってんだろう、この人……

「えっと…… セイレーン卿については、今日のところは、いないということにしておきましょう。そういうわけで、満場一致でパイセンはごく普通の人ということに決まりました。だからパイセンはこれ以降、自由に話していいからな。あっ、セイレーン卿、ちょっとうるさいから黙っててもらえますか？」

　俺は、パイセンの美しさを語り出したセイレーン卿を黙らせた。

「じゃあ、普通の人になったようなんで、ここからは直接話をさせてもらうっス。あっ、セイレーン卿、ちょっとうるさいんで黙ってて欲しいっス」

　まだパイセンの美しさを語り続けていたセイレーン卿、再び黙らされる。

　ひょっとして、セイレーン卿って、興奮したら周りが見えなくなるタイプなのかな。

　それとも、恋に生きるタイプなのか？

　まあ、セイレーン卿の生態については、追い追い調査することにしよう。

　ちょっと楽しみだ。

「あの…… セイレーン卿のオモシロ具合がうなぎのぼりのところ恐縮しますが…… そろそろ私のことも思い出してもらえないでしょうか」

　ため息まじりに、アイシューが愚痴をこぼした。