夜の終わり

夜を眺めていた。

田舎でも都会でも無い町のどこか人気の無い坂の上の街灯の下。

右手には紅い口紅の付いた吸いかけの煙草。

スマホはもう何時間か前から定期的に振動するけど、さして興味もないから放置している。

人が近づいていることは知っていた。

夜は足音がよく響く。

冬ほどじゃないけど、夏の夜だって空気は澄んでいて、人には手にし難い静寂がある。

何秒か、何分か。

聞き飽きたリズムは少しずつ大きくなって、ようやく止まる。

「やあ。」

全てが面倒で、首から上だけで振り返る。見飽きた男の顔がある。

不健康そうな青白い顔と、長いくせに清潔感のある髪。

「やあ。」

オウムのように同じ言葉を返して、ポケットから血の着いたポケットナイフを取り出して、そのままそれを胸に突き立てる。

刺し方は知っていた。

血が溢れて、白いシャツを汚した。

真っ赤に染まった手を見て、ようやく少し正気に戻れた気がした。

「捕まりたいの？」

微動だにしていない男が笑顔で、少し冷たい声で聞いてくる。

不気味な響きが夏の夜に溶けて、心地よかった。

「冷たかったんだ。」

「何が？」

「手が。胸が、体が。」

生ぬるい。

確かに人の中を流れていた血液が手の中を流れ落ちていく。

それを失うのが怖くて、ナイフが刺さったまま男の胸に倒れ込む。

大した抵抗もしない男はそのまま私を抱き寄せる。

数秒。少し力を込めて、そして私の身体を引き離す。

「夜は寒いね。」

そう言って彼は胸に刺さったナイフを引き抜く。

もう血は止まっている。

「煙草、まだ吸ってるの？」

「お前がいなくなるから。」

「ごめん。」

悲しそうに微笑んだそいつの顔を見て、次はどこを刺してやろうかと考える。

どうせ治るのだから、一度徹底的に切り刻んでやろうかと思った。

けど、そんなのに意味は無い。無かった。

ただ血が流れて、泣きたくなって、それだけだ。

「もういいの？」

意外そうな顔でそいつが尋ねてくる。

やっぱり、刺し殺してやろうか。

「こっちのセリフだ。もう…いいのか。」

思わず弱気になる。らしくない。知っている。

「ああ。もう大丈夫。きっと上手くいく。」

そういったそいつがあんまりに悲しそうで、胸に氷でも突き立てられたみたいになる。

「明日の朝には星が降って、天使の迎えが降りてくる。問題ない。全部、上手くいく。」

震える声で言うそいつを、今度は私が抱き寄せる。強く、強く、絞め殺すくらいに。

「馬鹿だな、ほんと。」

神様の使いが、人を見殺しにできないなんて。

「いいんだ。決めたんだから。」

私の胸の中で震えているこいつは、まだ18にもなっていない。

別に、大したことじゃない。年齢なんか。

ただ、少し哀しくなっただけだ。

「ほら、帰るぞ。」

私の身体からそいつを引き離して、手を引く。

知りもしない町の夜の坂道。

どこかで、星の降る音がした。