「お前は誰だ？」。
「…お前は、誰だ？…何が目的だ？」
門柱に置かれたカラスの翼を前に、智が怒りに震えた。数日前の鳩の一件以来、新聞を取りに行くのは、智の役目になった。この高さだと、美奈子の視界に入る確率は低い。智が出てくることを知っていてこの高さに置いたのだろう。
ちりとりでそっと黒い翼を門柱から下ろして、門柱の上に付いた血を洗い流す。
「くそっ！誰だ！」
もう、ただのいたずらではないことは確かだ。
「…コーヒー、飲まないの？」
「エ？…あ、ああ…。」
美奈子の声にはっとする。気がつくと立ちのぼっていたコーヒーの湯気が消えている。朝食も手つかずで、新聞も開いているだけで読み進んでいない。
「何か、あった？」
美奈子が不安げに聞く。少し迷ってから智が口を開いた。
「カラスの翼が、置いてあったんだ。」
「え…？」
「心当たりは、ないの？」
言葉を失った美奈子は無言で首を振る。
「仕事を辞めてくれないか。しばらく外出も控えてくれ。買い物も俺が行くから。」
「そんな…！そこまでしなくても。」
「いつ、どんな奴が目の前に現れるか、わからないんだ！現れてからでは遅いんだぞ！」
智は頭を抱え込む。美奈子を守るには、どうしたら良いのか？犯人の狙いは何なのか？狙いは美奈子なのか？智なのか？
「…体調不良ってことで、同級生の医者に頼んで診断書を書いてもらうから。とにかく今日は、家の電話にも、インターホンに出ることもやめてくれ。早く帰るようにするから。」
智は玄関で見送る美奈子を抱きしめる。無事でいてくれと祈るように。
「智ったら、もう！苦しいよ。大丈夫だよ。」
苦笑する美奈子の顔を見て、思わず照れ隠しをする。
「約束だぞ？破ったら、今夜は…。」
「今夜は？」
「なんでもない！行ってきます！そうだ！に、庭にも出るなよ！」
あたりをキョロキョロと見回しながら智は足早に駅へと向かう。
「ククク…。今日もご苦労さん。」
智とすれ違った直後に、アタッシュケースにスーツ姿の男が呟いた。
